祭酒侯生认为，民众是一个国家的基础，并提出了相应的观点。结果，只有荀彧一人力挺。所以，曹操在迎接皇帝的同年，颁布了一道“置屯田令”，上面写着：“立国之道，以养兵为本，昔时秦国以农耕为王，征得天下，汉皇帝以屯田为先，征服了西部，这是先祖遗留下来的好方法。”于是委派任峻担任典农中郎，负责恢复农地的相关工作；枣祗任命为屯田都尉，负责许昌的屯田。每个地区都有具体的管理人员。曹氏王朝实行“以农为主”的政策。组织和控制农民在国家的土地上耕种和发展农业，有着悠久的历史。在春秋时代，商鞅就曾提议，让韩、赵、魏三个邻国的农夫，到秦国去种田，这样才能使秦国的青壮年，不用担心会被征召入伍。

魏襄王还将农夫送往边疆，组织耕作，为边疆的防御储备粮食。在晁错的提议下，西汉初期，他提出要在边疆设立“屯田”，保证移民的生活和生产条件，并在农忙之余，进行军队的操练，以抵御匈奴人的入侵。之后，他又在西域建立了大型的军营，最终战胜了匈奴人。任何一项重要的体制变革，都是时代的需要。若不是战乱频繁，经济衰败，兵荒马乱，百姓吃不饱，君王也不会如此积极地推行屯田。如果没有大量的荒废之地，大量的无主之地，那么，实行“屯田制”也就失去了物质基础。同时，若不是农民流离失所，急需寻找安定的生活环境，朝廷也没有办法征募大量的劳力，因此，曹氏财阀的“屯田”制度是在特殊的时代背景下产生的。它的体制既有继承古代体制的部分，又有许多在特定的时代背景下形成的独特的成分。

曹氏家族所实行的屯田制度，大致可划分为民间屯田与军事屯田两类。枣祗的意见，基本上都是在民间屯田。以农户为主的民屯。他们中有失去土地的流民，也有没有土地的穷人，更多的则是在战乱中被曹氏家族劫持的平民。枣祗最早组建的“农夫”，主要是由曹氏家族所俘获的“黄巾军”和他们的家人组成的。最初的“招募”民众入屯，其实都是强制的，就是由驻扎的官吏用武力逼迫民众入屯。

其建制为：按50户为一屯，并由屯田司马负责屯地的管理。司马之下，便是郡县的典农司，一般县会设有典农司，郡设典农中郎或者是典农校尉。典农是一个单独的机构，与普通的郡县官员一样，地位相当，但却没有直接管辖范围，许多地区都不在一座城市中，他们会在自己的领地上建立一座城市，或者在自己的领地上定居。这种制度下，自然会产生冲突。譬如弘农郡守贾逵，在招兵的时候，他疑心地方屯田都尉包庇青壮劳力，与屯田都尉大吵一架，一气之下，居然将屯田都尉抓住暴打一顿，甚至将其双脚都给打断了。

贾逵也因此事而遭革职。到了后期，许多地方的司农都改成了当地官员，以避免冲突。从这些屯田和典农官名中，我们可以看出，屯田属于“准”兵制。进入屯田的农户被归类为“屯田客”，他们的自由被严格地约束着，不能随意地离开，也不能随意地迁移，他们要服从驻守官员的指令，并且要做一些苦力，接受一些军训，遇到危急时刻，他们要上战场作战。他们的孩子也按照他们的年纪各自从事一些农业劳动。每家所能开垦的田地，约有三十至五十顷，若用公牛，则收得六分属于朝廷，四分为自己；若是用自家的牲口，则与朝廷五五分成。