在刘彻的生平中，人们最关心的，是他的爱情，而不仅仅是他的开疆扩土和废黜百姓。不管是陈阿娇、卫子夫，还是李夫人，甚至是钩弋夫人，汉武帝看似对每一个女人都是一往情深，但最终，他却对每一个女人都是心狠手辣。卫子夫出生卑贱，其母卫媪不过是平阳侯府邸中的一名下人而已。卫子夫凭借着一张漂亮的脸蛋，逃过了做奴才的下场，在平阳侯家中，做了一名歌舞少女。当年，平阳为博取皇帝欢心，在皇宫中选了一群才华横溢的少女，送到皇帝面前。哪知道武帝并没有对这些美女动心，而是盯上了过来为他翩翩起舞的卫子夫。平阳一看便知，趁着皇帝换衣服的时候，便让卫子夫陪她一起去，于是，卫子夫便受到了皇帝的宠幸，被皇帝带入了皇宫之中。

卫子夫本以为自己会一步登天，可是自从她入了皇宫之后，武帝就没有对她另眼相看。不堪在皇宫中孤独寂寞的卫子夫，只得请求皇帝将她从皇宫中释放出来，武帝对卫子夫又有了新的好感。谁也没有料到，卫子夫竟然会因为这件事，有了身孕。那时候的汉武帝才十九岁，他的妻妾虽多，但他的后宫中却没有一个子女。很多人都认为他不孕不育，这给他带来了很大的麻烦。如今卫子夫有了身孕，正是对流言最好的反击，让汉武帝龙心大喜，更加得了卫子夫的喜爱。卫子夫有了身孕，引起了陈阿娇的妒忌，陈阿娇无法生育，便动用了妖魔鬼怪的手段，想要弄个孩子出来。元光五年，因为暴露了陈阿娇会施法的事实，被大汉皇帝贬到冷宫。至于卫子夫，更是深得皇帝的宠爱，在短短十多年的时间里，给皇帝添了三个孩子。元狩之年，卫子夫最终生下了大汉皇帝的长子刘据，而卫子夫则成为了正妃。

在之后的五年里，卫子夫依然是汉武帝唯一的宠儿，但在那之后的六年里，卫子夫因为容颜憔悴，喜欢上了别的女人，于是，汉武帝便把注意力放在了王夫人和李夫人的身上。虽然卫子夫年华已逝，但是皇帝对他的大儿子刘据的宠爱，还是没有减少。在刘据只有七岁的时候，皇帝就急不可耐地把他立为皇储，甚至为他找来了著名的石庆，这位著名的学者，手把手地教他。汉武帝一向不喜欢大臣们笼络幕僚，因为他们觉得这是拉帮结派。不过，在刘据长大成人的时候，他便将这博望苑赐给了刘据，让他广结贤能。汉武帝是一个严厉的统治者，在他的统治下，官员们用法也都是非常严厉的。但是，刘据为人宽宏大量，在政务上以德待人，武帝手下的大臣们唯恐他登上皇位后，不会受到他的重视，所以就千方百计地诽谤他。

以前，就有内侍向武帝告状，说刘据猥亵侍女，就是想要栽赃给太子。本以为一向严苛的皇帝陛下，会对他进行严惩，但出乎所有人意料的是，皇帝陛下非但没有惩罚他，反而将他身边的侍女，扩大到了两百人。由此也可以看出，刘据在大汉皇帝心中，是何等的受宠。刘据派来的信使，曾经在皇帝专用的跑马场骑马，被江充检举，二人由此结下了梁子。江充生怕将来的储君登基后找他算账，于是趁着武帝昏庸无道的时候，暗中策划了一次“巫术”事件，让刘据身败名裂。自从上一任陈阿娇被废掉之后，他就对这种东西恨之入骨。后来，他年老体衰，久治不愈，江充便欺骗武帝，说是被人施了巫毒，给皇帝下了毒。汉武帝对此深信不疑，于是命江充亲力亲为，一来二去，就有上万人被波及，死了许多贵人。最终，经过江充的调查，他在东宫里发现了一个用来做咒术的木头娃娃。

刘据被江充诬陷，吓得魂飞魄散。因为到了后期，皇帝性情大变，所以刘据并不清楚自己这番解释到底有没有效果。再加上，那时候的汉武皇帝正在静养，刘据纵然有心辩解，也根本找不到任何的线索。无奈之下，只得向石德求援，石德唯恐被这件事情波及到，便向刘据提议，先行下手，假托诏书，捉拿江充一干人等，杀无赦。协助江充破案的苏文，带着他的手下，逃过一劫，将这件事情禀报给了汉武帝。这时，皇帝仍十分信任太子，便派使者去请他，希望他能有个交代。但使者却是个胆小鬼，连见都没见到，就去禀告武帝，说他造反了。不得已，只好派遣宰相刘屈氂前往平乱。太子奋起反抗，却没有得到民众的拥护，在激烈的战斗中，五天之后，他被杀，妻儿也被杀。皇宫里的卫子夫听说了这件事情，为了证明自己的无辜，只好自杀了。