自古以来，有人的地方就有江湖，有生意的地方就有竞争。良性的竞争让商业更加兴盛，刺激商人不断提高服务和产品的质量；恶性的竞争会导致市场无序发展，很可能造成两败俱伤的后果。
明朝嘉靖年间，温州府有两家大型绸缎庄，东城绸缎庄的老板姓李，西城绸缎庄的老板姓王，城里也有其他绸缎庄，不过在规模和实力上都远远弱于这两家绸缎庄。李、王两家的绸缎生意是越做越大，可是矛盾也越多越多，两人都将对方视为死对头，几乎到了欲置之死地而后快的地步。
有一次，县令父亲过大寿，李老板和王老板都准备了重礼，不过王老板事先打听到县令父亲喜好风雅，花重金买下唐朝的一副画，李老板的礼品价值也不低，可王老板送的礼物更合心意，这让县令和县令父亲都十分高兴，于是来年衙门内的服饰都由王老板来做。
李老板心生郁闷，老想这要扳回一局，可迟迟没有机会，他甚至在想，如果王老板去世了，会对王家绸缎庄造成毁灭性的打击，那该多好啊！俗语说“利令智昏”，李老板这是典型的为了利益不择手段，不过王老板也没好到哪里去，他也常常想着如何除掉李老板。
这天李老板外出谈生意，由于店里生意忙，他便只身前往。在经过一处僻静路段时，旁边突然闪出一位蒙面白衣人，一身素白，连蒙面布也是白色。李老板吓了一跳，这是遇上劫道的了还是遇上仇家了？白衣人缓缓说道：“李老板，别来无恙。”
李老板听出是一个姑娘的声音，便有些放下心来，他问：“姑娘是？”姑娘没有正面回答，而是说道：“可否认识王老板？”李老板听后心里一惊，难道是王老板派刺客来害我吗？他急忙说道：“姑娘，王老板给你多少钱，我加倍给你，只求你留我一命。”
姑娘娇笑着说：“李老板可真会开玩笑，我不是王老板派来的，相反，我是来帮你的。我确实是个刺客，可以帮你除掉王老板。”李老板心里颇有些怀疑，他看着文文弱弱的女子说道：“你一个姑娘家，有什么本事吗？”
姑娘依然不急不缓地说道：“我其实是一个侠客，当年我敬佩胡元帅为人，曾女扮男装在胡元帅手下做事。胡元帅手下有位吴将军驻扎在百里之外，勾结倭寇试图谋反。我骑快马赶到吴将军驻地，晚上偷拿了吴将军的佩剑，连夜送给胡元帅。”
“第二天，吴将军发动将士寻找佩剑无果，正在这时，胡元帅专程送人把佩剑送来。吴将军害怕极了，他知道胡元帅身边有高人，若是不老实，下次被取掉的可能就是首级了，从此以后老老实实再不敢轻举妄动。”
说完这些，姑娘叹了口气：“可惜后来胡元帅冤死，我内心伤痛，便成了游荡四方的侠客。这次看王老板与县令勾结，我有意帮你除之。”李老板知道了姑娘的本事，但还是很谨慎地说道：“你除掉了王老板，万一被官府抓到，供出我来，我岂不是要倒霉了。”
姑娘哈哈一笑：“李老板多虑了。对付王老板，犯不上动刀动枪。我会奇术，做法让王老板生病，不出一个月，你就会得到王老板生病的消息。三个月后，王老板家里必定会办丧事。整个过程神不知鬼不觉，到时候，温州府就是你李家绸缎庄一家独大了。”
李老板心中窃喜，他问姑娘：“不知道姑娘想要多少报酬？”姑娘说：“不多，三个月后，你准备一千两银票放在牌楼东侧的石狮子下。”一千两可不是个小数目，不过李老板想了想，反正这笔交易不吃亏，如果王老板没事，他不必交这个钱；如果真的病逝了，对他来说可是个大好事，一千两白银也值，于是咬咬牙答应下来。
李老板还有个小疑问：“到时候如果我不兑现承诺，姑娘岂不是吃亏了。”姑娘冷笑着说：“我既然能让王老板死得不明不白，也会用同样的手段对付你。”李老板听后打了个哆嗦，再问姑娘芳名，姑娘已经飘飘而去，只说自己是“上官姑娘”。
回到家中，李老板忙于生意，很快就把这事忘了，也许他根本不相信上官姑娘会干成这事，直到一个月后，忽然传来王老板病重的消息，李老板暗暗吃了一惊。李老板悄悄派人打探消息，得知王老板家遍访名医，可王老板的病情就是不见好转。又过了两个月，王老板竟然一命呜呼了。
李老板又喜又惊：王老板病逝对他来说是个好消息，可以除掉一个竞争对手了，惊的是上官姑娘是真有手段。于是赶紧准备好一千两银票，放在上官姑娘指定的地方。不久，银票消失，李老板派去的人都不知道银票什么时候消失的。李老板暗暗惊叹，这回是真遇上高人了。
不久，疟疾流行的台州来了一对父子，购买了许多草药熬制成汤药分发，还舍粥救济穷人，竟然治好了很多人的病。人们发现这对父子医者仁心，医术高明，只是儿子眉清目秀，说话轻声细语，仿佛女子一般。问他们姓名，他们只是笑笑，自称上官。
其实，他们俩是游方医，悬壶济世，四处游医。上官大夫的妻子因为意外去世，只留下一个姑娘，女扮男装方便些，所以外人一直以为是父子。当他们走到温州府时，王老板请他们去瞧病，医术高明的父亲看出王老板已经无药可救，暗地里叮嘱家人准备后事。
为了不影响生意，王老板的家人严密封锁消息，外人并不知情，即使王老板病情加重，外人也只知道王老板生病的消息，却不知道他已患上不治之症。上官父女早就听说了台州遭受疟疾的事情，为了筹款，他们便利用李老板和王老板恶意竞争的矛盾，想出这个妙计，而这个秘密，只有父女两人知道。
李老板赔了银子不说，可王老板的后人却很有出息，依然把王家绸缎庄经营得红红火火，气得李老板一口气没上来，不久以后也去找王老板了。李家后人和王家后人为了不再恶性竞争，相互之间达成协议，从此温州府的绸缎生意更好了。
点评
“人为财死，鸟为食亡”，贪嗔痴乃烦恼的根源，普通人可能做不到佛家那般清心，但应该记住“利令智昏”这四个字。这四个字是怎么来的呢？是用四十万精锐士卒的命换来的。
当年韩国把上党献给赵王，有大臣坚决反对，可赵王没有经得住诱惑，接受了上党，结果惹怒了秦国，秦赵两国在长平大战，最后赵国失败，四十万士卒全部被坑杀，因此有人用“利令智昏”来形容赵王。
