一年一度的春节已经到来，又到了高朋满座，宴请亲朋的最佳时刻。
在武汉，这座从来不愁美食的城市里，粤菜酒楼有精致小巧的虾饺，冒着腾腾热气，仿佛在诉说着岭南的温婉；川菜馆有红彤彤的麻辣火锅，香气四溢，热辣得让人直呼过瘾，尽显巴蜀汉韵的豪爽；湘菜馆有剁椒与鱼头的完美融合，展现出潇湘大地的热辣风情。
但众里寻他千百度，却不见灯火阑珊处有他的身影。
既然广东有粤菜、四川有川菜、湖南有湘菜，那么地处华中平原、坐拥千湖、物产丰茂的湖北，有自己的“鄂菜”吗？同时，为什么粤菜、川菜、湘菜等菜系又能在湖北大行其道呢？
带着问题，我们来探究一下这些菜系背后的原因。
先看粤菜特点：岭南风华，食韵悠长。
粤菜的形成与广东独特的地理位置息息相关。广东地处沿海，气候温暖湿润，这使得当地的食材极为丰富。海鲜、河鲜、家禽、蔬果等应有尽有。
从古代开始，广东就是海上丝绸之路的重要起点，频繁的贸易往来不仅带来了财富，还引入了各地的食材与烹饪技艺。比如，西餐中的焗烤技术就对粤菜产生了一定影响，让粤菜有了焗海鲜等特色菜品。经典粤菜如白切鸡，看似简单，却最考验食材的品质和烹饪火候。选用当地新鲜的走地鸡，用恰到好处的水温浸煮，保留鸡肉的原汁原味，皮黄肉白，肥嫩鲜美，吃的时候蘸上一点姜葱蓉，那滋味，妙不可言。还有蜜汁叉烧，红亮油润的外皮包裹着软嫩多汁的肉质，甜而不腻，是粤菜中极具代表性的烧腊之一。
再看川菜特色：巴蜀汉韵，麻辣传奇
四川盆地四周环山，气候湿润，物产丰富。肥沃的土地使得当地适宜种植花椒、生姜、辣椒等调味食材，为川菜独特的麻辣风味奠定了基础。川菜中的麻婆豆腐，麻辣鲜香烫，豆腐表面裹满了一层厚厚的红油，上面点缀着细碎的花椒和牛肉末，一口下去，舌尖上的麻辣刺激与嫩滑的豆腐形成鲜明对比，让人欲罢不能。还有宫保鸡丁，鸡肉鲜嫩，花生米香脆，再加上辣椒和花椒的独特香气，甜、辣、酸、鲜多种味道在口中交融。
同时，由于古代交通不便，四川相对封闭，当地人为了储存食物，发明了各种独特的腌制、发酵方法，这些方法也融入到了川菜的烹饪中。比如泡菜，就是川菜中不可或缺的食材，不仅可以直接食用，还能用于炒菜、炖汤，增添独特的风味。
最后看湘菜特点：潇湘风味，热辣传承
湖南气候潮湿，冬季湿冷，辣椒成为了当地人抵御湿气、暖身驱寒的首选食材。再加上湖南丰富的水资源，河鲜、湖鲜众多，山林中也有各种野味，为湘菜提供了丰富的食材来源。
湘菜的发展也与当地的历史文化紧密相连，湖南人民热情豪爽的性格在湘菜中体现得淋漓尽致。比如剁椒鱼头，以其鲜艳的色泽和浓郁的辣味成为湘菜的招牌。新鲜的鱼头对半切开，铺满一层厚厚的、经过腌制的剁椒。在蒸制过程中，剁椒咸鲜微辣的味道充分地渗透到鱼肉中。而鱼肉则鲜嫩多汁，鱼头的脑髓更是鲜美无比。这种咸鲜和鱼鲜，再混合着酸辣的味道让人直呼过瘾。
从粤菜、川菜、湘菜的形成可以看出，丰富的食材是菜系发展的重要基础。食材的种类和品质直接影响着菜系的口味、菜品丰富度和烹饪方式。丰富的食材为厨师提供了更多的创作空间，让他们能够根据不同食材的特点，运用各种烹饪技巧，创造出丰富多彩的菜品。
例如，粤菜丰富的海鲜食材，催生了清蒸、白灼、煲汤等多种烹饪方式，以最大程度保留海鲜的鲜美。
川菜大量的辣椒、花椒等食材，让麻辣味型成为川菜的核心特色，衍生出了麻婆豆腐、水煮鱼等众多经典菜品。
湘菜多样的河鲜、湖鲜和家禽，结合辣椒的运用，形成了独特的鲜辣口味，创造出剁椒鱼头、东安鸡等特色佳肴。
这些食材与烹饪技艺的相互作用，在菜系的形成过程中起到了关键的助推作用。
那湖北有自己的“鄂菜”吗？
答案是肯定有！湖北不仅有自己“鄂菜”，而且也形成了一定的地域特点。
探寻鄂菜踪迹：湖北味道的独特密码鄂菜有着悠久的历史，它起源于春秋战国时期的楚国，历经多个朝代的发展演变。
长江流域图
在古代，湖北地区凭借长江、汉江等丰富的水资源，鱼鲜成为鄂菜的重要食材。同时，湖北地处中原腹地，农业也较为发达，各种谷物、蔬菜、家禽等食材也十分丰富。在漫长的历史进程中，鄂菜吸收了周边地区的烹饪技艺，逐渐形成了自己的风格。
例如，在唐宋时期，随着经济文化的繁荣，鄂菜的烹饪技巧日益精湛，菜品也更加丰富多样。到了明清时期，鄂菜已经具备了一定的规模和影响力，出现了一些具有地方特色的名菜。
清蒸武昌鱼
以武昌鱼为主料，清蒸而成，肉质鲜嫩，味道清淡。
排骨藕汤
以莲藕和排骨炖煮，汤味浓郁，藕香四溢。
红菜苔炒腊肉
红菜苔与腊肉同炒，腊肉咸香，菜苔脆嫩。
但鄂菜为什么没有其他菜系那么出位呢？首先，湖北鄂菜在“性格”上不是那么鲜明。
与粤菜、川菜、湘菜鲜明的特色相比，鄂菜的特色难以用一句话讲清楚。比如粤菜以鲜、嫩、爽、滑著称；川菜以麻辣鲜香为核心；湘菜以鲜辣为主。但鄂菜的口味相对较为中和，既不像川菜那样麻辣突出，也不像粤菜那样清淡精致。这使得鄂菜在市场上的辨识度相对较低，难以留下深刻的印象。这也导致人们对于鄂菜没有特别突出的味道记忆点，不像提起粤菜就想到海鲜、提到川菜就想到麻辣，提起湘菜就想到剁椒。
其次，湖北鄂菜在做法上没有那么多花样。从菜品丰富度和烹饪手法来看，鄂菜的体系显得相对单一。如粤菜有众多的烧腊、点心、海鲜菜品，烹饪手法包括蒸、煮、炒、煎、炸、焗等；川菜的菜品更是丰富多样，有24种味型，烹饪手法多达38种；湘菜也有丰富的菜品系列，以炒、煨、炖、腊等烹饪手法为主。相比之下，鄂菜虽然也有丰富的菜品，但在菜品的分类上不够泾渭分明，烹饪手法也相对简单。
最后，湖北鄂菜受到多地菜系的影响。湖北地处中国中部，是南北交通的重要枢纽，这种独特的地理位置使得湖北成为了文化和饮食的交汇之地。这也在一定程度上影响了鄂菜的发展。首先是湖北周边地区菜系众多，如川菜、湘菜、徽菜等，这些菜系在发展过程中对鄂菜产生了一定的冲击。另一方面，由于交通便利，湖北人更容易接触到其他地区的美食，导致本土饮食文化特色不够突出，使得鄂菜的发展受到了一定的限制。
那鄂菜是不是真的没有讨喜的特点呢？其实，在春节这个容易“过节胖三斤”的时候，鄂菜却迎来了自己的 “高光时刻”，这就是“健康饮食赛道”。
春节期间，家家户户的餐桌摆满了各种美食。然而，这些美食大多以高蛋白、高脂肪的肉类为主，烹饪方式也多为油炸、红烧、炖煮等，热量和油脂含量较高。多吃容易导致肥胖和血脂升高。此外，春节期间人们还会大量食用各种糖果、糕点等甜食，这些食物含糖量高，容易引起血糖波动。这些都会给身体带来沉重的负担。
而鄂菜以蒸为主的烹饪模式，在春节期间就显得尤为适宜。蒸菜最大的特点就是能够最大程度地保留食材的营养成分，减少营养流失。
特别是同油炸、红烧等烹饪方式比较起来，蒸菜的油脂含量低，更加健康。例如，沔阳三蒸是湖北的传统名菜，包括蒸肉、蒸鱼、蒸蔬菜。
以蒸肉为例，选用肥瘦相间的五花肉，切成薄片，裹上一层米粉，放入蒸笼中蒸熟。这样蒸出来的肉，肥而不腻，米粉吸收了肉的油脂和香味，口感软糯，同时又保留了肉的原汁原味。蒸鱼则能保持鱼肉的鲜嫩，营养不流失，吃起来鲜美可口。蒸蔬菜更是清爽解腻，富含维生素和膳食纤维，有助于促进肠道蠕动，消化吸收。
一顿丰盛的湖北蒸菜，既能满足人们对美食的享受，又能保证饮食的健康，让大家在享受节日欢乐的同时，不用担心身体负担过重。
希望春节期间来湖北旅游的朋友们，希望大家也能多尝尝咱们湖北的鄂菜，让更多的朋友们品尝到湖北的味道，感受到湖北鄂菜文化的魅力。
后记：2018年7月21日，湖北省政府办公厅发布《关于推动楚菜创新发展的意见》。文件明确提出，将湖北菜简称统一规范为“楚菜”。
