2004年9月，中国青年出版社出版了一本名为《统领万岁军》的书。这本书的主人公是我国开国中将梁兴初，讲述了他从一个普通铁匠成长为共和国名将的传奇故事。这本书的撰写者是梁兴初的妻子任桂兰，她为了收集丈夫生前的点滴回忆，历时16年，走遍大半个中国，找到了许多与梁兴初有交集的人，将这些珍贵的记忆一一记录下来。

梁兴初出生于1912年的江西吉安，家境贫困。从小他就被父母送到一个铁匠铺学艺，这段打铁的经历给他的一生产生了深远的影响。在17岁时，红军在当地征兵，看到身边的贫苦百姓在战乱中艰难生活，梁兴初毅然加入了中国红军。凭借着坚韧的毅力和勇敢的精神，他在第一次反围剿战斗中表现出色，即使受伤也毫不退缩，很快就被提升为班长。

梁兴初在战争中屡建奇功，不论是抗日战争还是解放战争，他都表现得异常勇敢。他的“打铁将军”称号源于他那份不屈的精神。在解放战争期间，梁兴初带领部队在东北战场取得了秀水河一战的胜利，一举歼灭了国民党五个营。这是我军在东北战场上的首个大捷，极大地鼓舞了士气。

1948年的黑山阻击战更是让梁兴初声名远扬。黑山县是辽西走廊的重要战略要地，梁兴初受命死守此地。经过三天三夜的激战，梁兴初带领的部队成功阻击了敌军，为主力部队北上争取了宝贵的时间。这一战成为了我军以少胜多的经典战例。

在抗美援朝时期，梁兴初所率领的38军是中国军队的王牌部队。尽管初到朝鲜战场时，由于不熟悉地形导致任务失败，但在随后的战斗中，他带领38军以极大的牺牲取得了显著的战果。特别是在第二次战役中，他们奋战五昼夜，最终击溃敌军，被彭德怀称赞为“万岁军”，这是中国人民解放军中唯一一支获得此殊荣的部队。

梁兴初和任桂兰的相识同样充满了战火中的浪漫。两人在1948年黑山阻击战前夕相遇。当时，任桂兰作为一名刚从中山大学医学专业毕业的军医，身着单薄的衣服在寒风中发抖，路过的梁兴初怜惜地让警卫员给她送去了一件大衣。这件大衣不仅带给任桂兰温暖，也成了两人之间的定情信物。

黑山阻击战期间，任桂兰想出用热砖头为伤员取暖的方法，被梁兴初看到后称赞有加，并说：“这个方法好，值得推广。”两人在战地的相处中逐渐产生了感情，最终在1949年步入婚姻的殿堂。婚后，他们相伴五十余年，共同经历了风风雨雨。

1973年，梁兴初被调往太原工作。任桂兰因为担心丈夫的健康，主动申请调往太原照顾他。组织考虑到他们的实际情况，同意了她的请求。一直到1980年，夫妻二人才再次返回北京。

梁兴初晚年萌生了撰写回忆录的想法，意图记录那段艰苦卓绝的岁月。为了帮助丈夫实现这个愿望，任桂兰陪伴着他整理资料，回忆战争年代的点点滴滴。然而在1985年，梁兴初因病去世，享年73岁。他的离去让任桂兰陷入了深深的悲痛之中。

整理遗物时，任桂兰发现了那些未完成的回忆录资料。她决心完成丈夫的遗愿，向组织提出请求，希望能够为丈夫书写回忆录。中央在得知她的请求后立即批复同意。军委也协助总结了梁兴初的生平事迹，为她的工作提供支持。

从1987年开始，任桂兰重走梁兴初的革命之路，走访那些曾经与他并肩作战的战友，历时十余年，终于完成了《统领万岁军》一书。通过这本书，她不仅完成了梁兴初的心愿，也为后人留下了一段弥足珍贵的历史记忆。书中的每一个字，都饱含着她对梁兴初的深情厚谊。年轻一代读到这本书时，也必将被那段波澜壮阔的历史所感动，铭记那些为国捐躯的英雄们。