您可曾想过，紫禁城金碧辉煌的宫墙之内，除了帝王将相的风云故事，还藏着许多普通母亲的锥心之痛？

今天我们要说的，就是那些用乳汁喂养皇嗣，却被迫与骨肉生离死别的特殊群体——宫廷乳母。

古代皇室和大户人家常给孩子请奶娘，原因很简单，不少产妇生完孩子后，奶水根本不够用。

更重要的是在皇宫里，绝不允许皇子的生母亲自抚养孩子。那些刚出生的龙子凤孙，睁眼看到的第一个亲人往往不是母亲，而是素不相识的乳母。

这些乳母的日子并不好过，若不是穷得揭不开锅，谁愿意抛下自己的孩子进宫受苦？她们要遵守的规矩简直能把人逼疯。

每个皇子都有专属乳母，吃喝拉撒全由乳母包办。有些皇子五六岁还在吃奶，乳母就得随时待命伺候。

皇帝们广纳嫔妃本为开枝散叶，但妃子们若接连生育，身体实在吃不消。更关键的是，皇室严防母子情深。试想，若皇子与生母感情太深，难保哪天母子联手篡位。

后宫里哪个女人不盼着“母凭子贵”？若让她们亲自喂养皇子，母子情分必定胜过父子天伦，这种风险皇家可担不起。

而且当乳母的门槛高得吓人，她们喂养的是天潢贵胄，祖上三代必须清清白白，连邻居犯过罪都不行。

身体要健壮，奶水要像山泉般源源不断。这些条件筛下来，能入选的个个都是百里挑一。

入选后的日子更煎熬，乳母们被锁在深宫，连宫门朝哪开都不知道。全天候围着皇子转，自己刚出生的孩子却再难见上一面。

最残酷的是，她们的奶水只能喂给皇子，自家孩子半口都尝不到。若不是活不下去，哪个母亲舍得扔下襁褓中的骨肉？

清朝末代皇帝溥仪的乳母焦王氏，就是千万苦命乳母的缩影。1908年寒冬，3岁的溥仪登基称帝。

内务府为小皇帝选乳母时，刚守寡的焦王氏正在生死线上挣扎。她刚生完孩子丈夫就病故，为养活襁褓中的女儿，狠心把孩子托给亲戚，自己进宫应征乳母。

焦王氏不知道，这个决定会让她悔恨终生。她精心喂养溥仪九年，却不知自家女儿早在她进宫那年就饿死了。

原来亲戚见她久不归家，偷偷把孩子卖给粮贩换米。三岁女童没有奶水吃，活活饿死在破草房里。宫里人怕影响她奶水质量，硬是把消息瞒了整整九年。

直到1921年焦王氏被赶出宫，才从邻居口中得知真相。她发疯似的跑回老家，只见到一座长满荒草的小坟包。

当年那些传话的太监说得轻巧：“您如今是伺候过真龙天子的人，该知足了。”可谁能听见这个母亲夜里的哭声？

溥仪在回忆录里多次提到这位“王嬷嬷”，说她“比亲娘还亲”。寒冬腊月里，乳母总把他的双脚揣在怀里捂热；夏日蚊虫肆虐，整夜为他打扇驱虫。

这位末代皇帝到老都记得，乳母身上永远带着淡淡的奶香。

鲜为人知的是，乳母制度直到1924年才彻底废除。最后一任清宫乳母出宫时，紫禁城的落日正把宫墙染得血红。

她们佝偻着腰走出神武门，怀里揣着几块银元，身后是再也回不去的青春，和永远找不回的骨肉。

这些乳母的故事，就像紫禁城砖缝里长出的野草，在史书的边角处倔强生长。她们用乳汁喂养了一个王朝最后的血脉，却把自己的孩子永远留在了风雨飘摇的人间。