纵观中国历史，牝鸡司晨的案例并不少见，汉有吕后专权，唐有武曌称帝，而离我们最近的，最为耳熟能详的就是清末只手遮天的慈禧太后了。
慈禧又称西太后，那势必就会有东太后，东太后就是咸丰皇帝的皇后慈安，东贵西贱，从称谓上就可以看出慈禧在等级上是低慈安一头的。
但大家可能不知道，慈禧出身其实并不低，她是家中的嫡女，相反慈安却是庶女出身，那缘何慈禧一生都要向慈安低头呢？
因为嫡女和庶女的身份地位，并没有那么大家想象中的差距那么大。
（慈禧太后）
一、慈禧和慈安不同的出身提起慈禧就不得不说到她背后显赫的氏族背景，慈禧出身于叶赫那拉氏，一个古老的满洲女真氏族。其祖先杨吉砮将女儿孟古嫁给了努尔哈赤，即孝慈高皇后，而他们生有一子，就是后来的太宗皇帝皇太极，可见整个清朝皇室有一半的叶赫那拉血统。
叶赫那拉氏是女真八大姓氏之一，康熙朝的权臣苏克萨哈、纳兰明珠都是叶赫那拉氏，当然还有慈禧太后。
（《康熙王朝》里的明珠）
姓氏显赫，但慈禧的家族却难称富贵，甚至有些寒酸，慈禧的家族是镶蓝旗，这在满清八旗中属于地位比较低下的“下五旗”。
1835年慈禧出生在北京，其父惠徵当时时仅仅是一个八品的笔贴士，当17年后，慈禧以秀女的身份被选入皇宫时，惠徵也只不过是个四品的道员而已。
（清末北京城）
虽然慈禧的家庭并不显赫，但她的母亲富察氏却是惠徵的正妻，也就是说慈禧的身份是嫡长女出身，家庭地位还是颇高的。
但在那个男尊女卑的年代，嫡长子无疑是有着绝对竞争实力的，但嫡长女就不同了，特别是等级森严，极为看重出身的皇家宫禁，慈禧的嫡长女身份就显得微不足道了。
但毕竟慈禧是旗人出身，根据清朝规定只有八旗官员中的13至17岁之间的少女，才有资格选秀女，17岁的慈禧显然是搭上了末班车。
（清宫选秀女）
虽然慈禧成功的进入了咸丰皇帝的后宫，但由于没有显赫的家庭背景，初入宫来只受封了个“兰贵人”的封号，在清朝后宫皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应八个等级中只排在第六等。
这样的地位意味着慈禧必须要努力的挣扎、奋斗，否则就会永无出头之日，而与之形成鲜明地比的，就是先她一步入宫的慈安。
慈安姓钮祻禄氏，也是满族八大姓氏之一，同样拥有显赫的氏族背景，她的父亲穆扬阿任广西右江道，虽然也是个道员，但毕竟出身“上三旗”的镶黄旗，起点还是高于慈禧的。
（慈安太后）
与慈禧不同，慈安并非是嫡女，她的生母姜佳氏是穆扬阿的妾室，但命运却比慈禧好得多，早在咸丰潜邸时，就被道光皇帝指婚嫁给了这位四阿哥，而这全都是因为慈安的嫡母，也就是穆扬阿的正妻乃是克勤郡王的孙女爱新觉罗氏，妥妥的皇亲。
1851年咸丰皇帝继位，慈安旋即就由贞嫔晋封为了贞贵妃，一个月后便被立为皇后，仅仅几个月的时间，慈安就跨越了数个台阶贵为国母了。
（咸丰皇帝）
所以说，当嫡女出身的慈禧进入皇宫时，庶女慈安已经是统领后宫的皇后了，嫡庶的身份在此时已经发生了巨大的转变。
二、东西太后，慈安始终压慈禧一头当然不会，一入宫门深似海，从踏入宫门的一刻起，慈禧就已经准备好了，对于她来讲必须要抓住一切的机会来吸引皇帝的注意力，才能完成麻雀变凤凰的华丽转身。
慈安可以深受咸丰的宠爱，可以肯定的首先是慈安的身份，皇帝选妃一般有两个条件，首先便是门第，其次才是美貌，而慈安的嫡母姓爱新觉罗，显然首先就占了第一条。
（皇帝大婚）
另外，慈安在咸丰还是皇子时就嫁了过来，资格老、身份高，对咸丰的生活起居、脾气秉性都了如指掌，加上慈安的性格宽厚、贤惠端庄，咸丰帝自然对慈安更为另眼看待。
相比之下，这些都是慈禧所不具备的，对于她而言只能走第二条路了，那就是以貌取胜。
从慈禧晚年的照片上看，依稀可以判断出年轻时的“兰贵人”确实美丽，裕德龄曾经评价慈禧：“太后当伊在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女。”
慈禧自己也曾说：“宫人以我为美，咸妒我”。
当然，慈禧的美貌最终还是起到了作用，成功取得了皇帝的欢心后，还为咸丰生下了一个儿子，也就是后来的同治皇帝，母以子贵，直到这个时候，慈禧才晋封为懿妃，转年又加封懿贵妃，此时距离她进入紫禁城已有5个年头了。
5年的努力，慈禧终于可以扬眉吐气了，但仍然还是低慈安2个等级，而且按照规定，后宫嫔妃生子不得自行抚养，慈禧还不得不把亲生儿子交予皇后慈安。
1861年咸丰皇帝驾崩，年仅5岁的同治登基，去世前，咸丰特意把两枚印章交予慈安和慈禧，指示日后的军国大事必须同时加盖两枚印章后才可生效。
（两宫太后垂帘听政）
这看似是皇帝为了相互牵制二人，但实际上慈禧手中的那枚印章是给同治的，慈禧只是代为保管罢了，日后归政时，慈禧还是什么都没有，所以慈禧还是低慈安一头。
咸丰死在承德，慈安、慈禧为其守灵，分居在烟波致爽殿的东、西暖阁，东、西太后的称谓由此而来，礼制上东高于西，就算如今慈禧的儿子当上皇帝了，慈禧还是低于慈安。
对于那个时代的女人来说，嫡女和庶女的差距，出了门就基本没有了。
后来慈安为“母后皇太后”，慈禧为“圣母皇太后”，虽以姐妹相称，但实际上慈安在地位上还是处处高于慈禧的，这里从同治皇帝的选妃、太监安德海的被杀等等事件上，都可以看得出来。
（安德海被杀剧照）
所以，从慈禧入宫一直到其贵为皇太后，她一直都被慈安所压制，直到1881年慈安太后去世，慈禧才抬起头真正的大权独揽了。
结语在中国古代，特别是在宫廷中，嫔妃是嫡女或者庶女出身并不重要，在这里皇权有着无可替代的权威。
记得同治帝的皇后阿特鲁氏，曾经顶撞慈禧说了这么一句话：“媳妇是从大清门抬进来的。”言外之意慈禧是妃子，永远得不到皇后该有的待遇，这便击中了慈禧的要害之处。
（阿鲁特氏皇后）
可见就算慈禧是嫡女，但在皇权体制下，她远比不上庶出的慈安更有体面，慈安皇后的身份是慈禧永远无法企及梦想。
换句话说只要慈安活着，她就必须遵循礼制，永远低下脑袋做人。
