美国《防务新闻》网站1月9日报道，在德国拉姆施泰因空军基地，周四上午，数十名身穿制服的军官望向这里灯光昏暗的军官俱乐部的主桌。他们盯着美国国防部长劳埃德·奥斯汀，就是那个把他们聚在一起的人。

但随着会议活动的开始，人们的注意力不再放在奥斯汀身上，而是他离开意味着什么。在过去三年中，奥斯汀共召集了“乌克兰防务联络组”（UDCG）25次会议。该小组由50个支持基辅的国家组成。在此期间，他帮助提供了1260亿美元的军事援助，并在库存中寻找乌克兰最需要的武器。当五角大楼的金库满满时，当它没有钱时，他就这样做了，呼吁国会提供更多。现在，他将该团队的控制权移交给了一支可能不想维护它的团队。1月20日，特朗普将重返白宫，呼吁迅速结束乌克兰战争。欧洲官员担心，这一信息——以及他提名的取代奥斯汀的福克斯新闻主持人皮特·黑格塞斯——可能意味着该组织在没有明确选择的情况下结束。“很明显，从现在起仅11天后，欧洲和整个世界的新篇章就开始了，届时我们必须进行更多合作。”乌克兰总统泽连斯基在会议开始时说。

“势头”奥斯汀来到这里时，又从美国库存中提取了5亿美元的军事援助，其中包括防空拦截器、小型武器和备件。拜登政府期间的最后一轮援助使其安全承诺总额达到660亿美元，几乎是整个乌克兰集团筹集总额的一半。特朗普政府现在将拥有38亿美元的授权来继续发送库存，但没有剩余的资金来更换它们，而且没有一个留在单独的基金中来长期支持乌克兰。与往年不同，美国会尚未考虑为乌克兰提供更多资金。在某种程度上，五角大楼以前也来过这里。去年，美国防领导人花了数月时间，在等待国会批准补充国防支出法案时，没有留下任何资金用于此类援助。五角大楼和欧洲的官员后来将这一延迟，归咎于乌克兰失去了东部的领土，而俄罗斯此后在那里取得了进展。五角大楼的首席武器采购员比尔·拉普兰特副部长告诉与奥斯汀同行的一群记者，去年基辅的武器供应花了四到六个月的时间才减少。他预计这次的物资将持续更长时间，因为拜登团队急于在离任前提供尽可能多的援助，并得到欧洲伙伴的支持。“他们有相当多的东西。”拉普兰特谈到乌克兰人时说，“它不会像那样消失。只是你可能会失去动力。”“丢球”当美国上次耗尽资金时，恰逢奥斯汀住院治疗，他起初对总统保密，一些欧洲国家提议乌克兰集团易手。一名美国高级国防官员在奥斯汀访问前表示，将其置于北约控制之下的计划从未得到太多支持，盟友仍然对这一想法感到担忧。“我认为，没有人找到一个有用且完全足够的替代品来替代美国的领导地位。”另一名国防官员告诉记者。这位官员认为，这种领导作用与奥斯汀本人有关。他创立了该组织，并在过去几年中说服了从奥地利到澳大利亚的国家分担其负担。德国国防部长鲍里斯·皮斯托里乌斯评价说，这种成功在很大程度上是那些经常来到拉姆施泰因的国家团结的结果，特朗普从丹麦夺取格陵兰岛的言论威胁到了这种团结，皮斯托里乌斯称这种团结“令人惊讶”。尽管如此，在特朗普准备就职之际，欧洲官员正在重复这位即将上任的总统长期以来的抱怨，即欧洲和北约没有支付公平份额的安全账单。“对欧洲国家来说，信息也非常明确：要做得更多。”欧洲最高外交官卡娅·卡拉斯说，她认为欧盟可以接管该组织的角色。皮斯托瑞斯在周四的新闻发布会上表示，他不会对即将上任的美国政府的政策进行猜测，但他计划在2月中旬之前访问华盛顿，希望在那里与新政府会面。“我们考虑了各种选择和替代方案，但无论如何，最好的解决方案是继续这种形式。”他说。美国和欧洲官员现在公开表示，乌克兰在战场上所能期望的最好结果是与俄罗斯最终和平谈判达成更有利的地位。虽然装备总是有帮助的，但它并不能解决基辅更紧迫的问题：在遭受了近三年伤亡后，缺乏人力。在周四的开幕词中，奥斯汀主张要持久承诺继续提供支持。他说，如果俄罗斯看到美国及其盟友退缩，它只会变得更加咄咄逼人。“我们现在不能停下来。”奥斯汀后来在新闻发布会上说。泽连斯基说得更直白，表示同意。“老实说，现在（在比赛中）丢球太疯狂了。”他说。