在那古雅宁静、仿若世外桃源般的青石镇西头，岁月的风霜过早地侵袭了张大牛这位三十出头的汉子。他面容憔悴，眼角已爬上细纹，家徒四壁，仅靠着两亩贫瘠得近乎荒芜的菜地，艰难地赡养着年逾古稀的老娘。

每日，启明星还高悬天际，夜色尚未完全褪去，张大牛便如同不知疲倦的耕牛，穿梭于菜地间。他熟练地提起水桶，井水 “哗哗” 地洒落在蔫黄的菜苗上，干涸的土地贪婪地吮吸着；施肥时，他仔细地将肥料均匀铺开，仿佛那是对未来的希望；捉虫时，瞪大双眼，不放过叶片上任何一个细微的动静，一心盼着能迎来丰收，换些银钱补贴家用。

那日晌午，骄阳似火，青石镇仿佛被置于巨大的蒸笼之中，闷热难耐。张大牛正弓着腰，专注地给黄瓜秧浇水，汗水如决堤的洪流，湿透了他那件打着层层补丁的粗布衣衫。就在这时，隔壁卖豆腐的王婶，神色慌张，“砰” 地撞开篱笆门，扯着嗓子大喊：“快瞧瞧去！你娘在河边捶衣裳，被水鬼扯了裤腿！” 张大牛闻言，手中的水瓢 “啪” 地掉落，心急如焚，如同一支离弦之箭，朝着河滩飞奔而去。

到了河边，他却瞧见老娘并未瘫倒在地，而是与一位陌生的老妇人轻声交谈，只是老娘的脸色依旧苍白如纸。经询问，原来是老妇人路过时，见张大牛老娘身体不适，便停下悉心照料。张大牛心中的巨石落地，既感激老妇人的善举，又心疼老娘的身体，赶忙背起老娘，脚步匆匆地往家赶。

到家后，张大牛轻轻将老娘安置在床上，又迅速打来一盆热水，用毛巾轻柔地为老娘擦拭着冰凉的腿脚，每一个动作都小心翼翼，生怕弄疼了老娘。老太太气息微弱，喃喃道：

当夜三更，万籁俱寂，一阵 “咯吱咯吱” 的挠墙声突兀地响起，打破了夜的宁静，惊醒了沉睡中的张大牛。他警觉地抄起烧火棍，小心翼翼地推开门查看。月光如水，洒在院子里，只见一个白胡子老头蜷缩在柴堆旁，形容憔悴，怀里紧紧抱着一个缺角青花坛，冻得牙齿咯咯打颤：“后生，给口热汤......” 张大牛心生怜悯，赶忙将老人扶进屋，端来半碗给老娘煨的小米粥，一勺一勺耐心地喂给老人。

老头缓过神来，指着坛子说道：“每日往里头放七粒米，念‘菩萨睁眼’，戌时就有白饭。但切记，这宝坛一月只能用七次，超出次数，必有灾祸。而且，宝坛藏着秘密，若感受到至善至纯之心，会展现出非凡能力。” 话刚说完，一声嘹亮的公鸡打鸣声传来，老头瞬间化作一团白雾，消散得无影无踪。

此后，张大牛每日都虔诚地按照老头所说去做。戌时一到，他怀着忐忑的心情打开宝坛，热气裹挟着米香扑面而来，坛中果然冒出白花花、颗颗饱满的米饭。他满心欢喜，先给老娘盛上一碗，又用木盆装着剩下的米饭，挨家挨户地送给乡亲们。

当来到东街瘫了十年的刘老爹家时，刘老爹颤抖着接过饭碗，老泪纵横：“闹饥荒以来，整整二十年没闻过米香了！” 一时间，青石镇因这神奇宝坛，洋溢着喜悦与感恩的氛围。然而，随着日子一天天过去，张大牛发现宝坛使用次数即将达到上限，心中不禁隐隐担忧起来。

镇东的赌棍张二狗，听闻此事时，正蹲在歪脖树上掏鸟蛋。他那原本无神的眼睛瞬间放光，心里盘算着：宝坛要是到手，往后便能吃香喝辣，还能还清赌债。当晚，月黑风高，他如同一只狡猾的狐狸，偷偷翻进张大牛家院子。刚要伸手摸宝坛，张大牛起夜的咳嗽声传来。张二狗吓得一哆嗦，赶忙谎称借坛子腌咸菜，张大牛无奈，给了他半碗米，劝他改邪归正。张二狗拿着米，转眼就去当铺换了钱，一头扎进赌坊，没一会儿便输得精光。

张二狗贼心不死，几天后，听闻邻镇有个会法术的巫师能破解宝物限制，他便花光身上仅有的几个子儿，找到巫师。巫师给了他一道符咒，称能让宝坛失去限制，随意使用。张二狗拿着符咒，趁张大牛外出劳作，偷偷潜入家中，将符咒贴在宝坛上。可就在他准备抱起宝坛时，宝坛突然发出一道刺目的强光，将他震倒在地，符咒瞬间化为灰烬，紧接着，宝坛发出一阵低沉的嗡鸣，似在愤怒地警告。

但张二狗仍不甘心，几天后，找来一个落魄戏子扮作京城表舅，又纠集几个混混扮成衙役，大摇大摆地来到张大牛家骗宝坛。他满脸堆笑，假惺惺地说：“这是我京城来的表舅，愿出二十两银子买宝坛！” 张大牛眉头紧皱，毫不犹豫地拒绝：“给座金山也不卖！” 假侍郎见状，掏出假官印，嚣张地喊道：“本官乃户部侍郎，征用此坛赈灾！” 趁张大牛愣神之际，混混们一拥而上，欲抢宝坛。

老太太听到动静，从里屋出来，心急如焚，上前苦苦哀求，却被狠狠推倒在地。张大牛怒目圆睁，抄起顶门杠，就在这时，宝坛 “砰” 地炸开，七条浑身散发奇异光芒、眼睛透着灵性的金鳞鲤鱼窜出，张牙舞爪地扑向假侍郎等人，每一次扑击都精准无比，吓得混混们四处逃窜。

鲤鱼追得众人满镇跑，张二狗吓得脸色惨白，一路惨叫。最后一条鱼钻进赌坊账本，账本上的墨字瞬间变成活鱼，在纸上乱跳。赌坊老板气得暴跳如雷，揪住张二狗索赔，走投无路的张二狗，只好去豆腐坊推三年石磨还债。

可事情并未就此完结，巫师得知符咒失效，觉得丢了面子，亲自来到青石镇。他暗中观察张大牛，摸清宝坛规则后，心生一计，打算在宝坛使用次数上限之日，设下陷阱夺取宝坛。

宝坛使用次数上限那天，巫师在张大牛家附近布下法阵。张大牛因担忧宝坛不再出米，乡亲们挨饿，犹豫再三，还是决定再试一次。当他打开宝坛时，宝坛突然发出强烈光芒，被吸入巫师的法阵中。巫师正得意之际，宝坛却突然爆开，一股强大的力量将巫师击飞，宝坛碎片散落一地。令人惊奇的是，这些碎片并未沉寂，而是闪烁着五彩光芒，缓缓升起，围绕着张大牛旋转起来。

这时，白胡子老头的声音悠悠响起：“后生，宝坛感受到了你对乡亲们纯粹的善意，现赐予你更强大的力量。” 话音刚落，碎片汇聚在一起，重新组合成一个全新的宝坛，宝坛上浮现出古老神秘的符文，散发着柔和却强大的光芒。

众人都以为宝坛毁了，没想到来年开春，宝坛碎片所在之处，长出一棵嫩绿的嫩苗。白胡子老头的声音再次传来：“善心不灭，福泽自生。” 嫩苗瞬间长成挂满铜钱的老槐树。如今，青石镇的娃娃们都会唱：“摇钱树，哗啦啦，孝子门前发新芽。” 张大牛娶了刘老爹的孙女，在槐树下开了家粥铺，三文钱管饱，遇见乞丐还免费赠送。二人忙碌而幸福，宝坛与张大牛的故事，也成了青石镇代代相传、劝人向善的佳话。那神奇的宝坛，依旧静静待在张大牛家中，守护着这片土地，见证着人们的善良与美好。