为了粉碎日军的囚笼政策，党中央决定在1940年秋在敌后战场主动向日军的交通线、据点发动攻击，史称百团大战。为了配合主力部队，冀南军区先后派出了十个团参战。

为了巩固各个据点之间的联系，日军修筑了大量的铁路，其中很多都经过冀南军区的辖区。时任冀南军区司令的宋任穷指挥部队果断出击，破袭日军正在修筑的德石铁路、平汉铁路等重要交通线。

整个百团大战中，冀南军区共与日军作战139次，毙伤日伪军1500余人，沉重的打击了华北的日军，而自身只有357人牺牲。

冀南军区能够取得如此辉煌的战绩，离不开宋任穷的出色指挥。其实宋任穷对革命的贡献不止体现在抗日战争时期，在之后的几十年里，他依然全身心的投入到社会主义建设之中，成为了毛主席心中值得信赖的人。

宋任穷1907年出生于湖南浏阳的一个贫农家庭，原名宋韵琴。为了维持生计，宋韵琴不得不靠街头卖艺混口饭吃。

进步人士夏明翰见宋韵琴生活艰难，于是成为了他的启蒙老师，在教他读书写字的同时，也向他传授了一些革命思想。受到恩师的影响，宋任穷在 1926年加入了共产党，之后便积极参加农民运动，成为了浏阳工农义勇军某中队的党代表。

1927年，大革命失败，蒋介石开始了“清共”活动，为了抵抗国民党顽固派的压迫，我党决定发动南昌起义，成立自己的武装力量。

为了支援南昌起义，毛主席在湘赣边界领导了秋收起义。然而，由于敌强我弱的根本态势难以改变，秋收起义部队在进攻长沙的过程中损失惨重，南昌起义中撤出的部队也损失过半，毛主席等人不得不重新审视共产国际的指示。

江西省委书记汪泽楷认真分析了当前的局势，认为起义部队应该南下，去井冈山一带建立革命根据地。于是他亲自给毛泽东写了一封信，并委托宋韵琴将这封信送到毛泽东手上。

宋韵琴历经坎坷，找到了毛泽东，并将这封信交给了他。从此两人便相识，宋韵琴便跟随毛主席上了井冈山。

当时井冈山的农民军领导者名叫袁文才、王佐，这支部队虽为农民武装，但是多少还保留着绿林习气，暂时还达不到革命者的标准。

毛主席叮嘱宋韵琴：“给山大王当党代表，当连排长，不要想不通，这是革命的需要。”宋韵琴马上领悟到了毛主席的意思，到了井冈山后他积极开展战士们的思想教育工作，在他们心里建立了信仰，在他的努力下这支部队的精神面貌焕然一新，逐渐明白了自己是为了革命而战斗。

遂川战斗胜利后，宋韵琴和搭档伍中豪为战士们开庆功会，后者豪饮几杯后说：“宋兄啊，你这个名字不好，听起来像个女人名字，不如把它改了。孟子说，天将降大任于是人也。把把这句话改个字，天降大任于穷人，干脆你就叫宋任穷吧。”于是宋韵琴这个名字便成了过去式。

1928年，国民党调集重兵“围剿”井冈山，为了掩护部队撤退，宋任穷指挥部队担任后卫，敌人火力凶猛，宋任穷很快便和主力部队失散。

此时的宋任穷食不果腹，于是他又重拾了自己的老本行。他看到街上有些艺人靠摆弄一条蛇挣口饭吃，于是他也从田里抓了一条蛇，并拜这名艺人为师。

这条蛇不仅帮宋任穷讨得了一口饭吃，还帮助他多次应付敌人哨兵的盘问。当他来到湘南时，正好赶上国民党在招兵，宋任穷灵机一动，假装加入国民党的部队，这样不就能跟着敌人找到友军了嘛。

于是宋任穷成为了唐云山手下的一名士兵，在一次与红军战斗中，宋任穷趁乱回到了组织的怀抱，不仅如此，他还带来了有价值情报还有几个有革命倾向的国军士兵。

毛主席谈及此事时笑着说：“诸葛亮用几条草船从曹操那借来了十万支箭，你用国民党的一身军装找到了党组织，你是真厉害啊。”

1949年中旬，国民党在解放战争中败局已定，国民党残部败退至西南一隅，为了完成革命的彻底胜利，解放军二野、四野挥师南下，向西南各省的国民党军发起了进攻。

云南是西南大省，这里的情况相对复杂，各方势力犬牙交错，土匪、国民党残部、殖民主义者、少数民族势力等等均在此盘踞，为了向群众们表达我党的宗旨，邓小平提议这支部队改名为西南服务团，宋任穷担任西南服务团总团部主任。

由于国民党云南主席卢汉率部起义，云南和平解放。宋任穷到达昆明后，受到了当地百姓的热烈欢迎，他当众发表讲话，向群众承诺：“我们一定要继续努力，保卫好祖国的西南边疆，保卫好人民的胜利果实。”

云南和平解放后，必须要有一个有威望、有能力的人主持云南工作，毛主席说：“让宋任穷去吧，我这个湖南老乡本事大，文也来得，武也来得，此去云南，必有一番建树。”

当时参加解放西南的将领中，宋任穷并不算资历最深的，但是他却凭借之前的努力，赢得了毛主席的信任。

宋任穷担任云南省委书记后，妥善的处理了起义的后续问题。他本着“团结第一，工作第二”的原则起草了《进入云南接管工作纲要》，不惜一切努力对原国民党部队进行思想改造。

当时我党很多干部都对卢汉不满，毕竟在以往的战斗中，不少战士都死于卢汉所部的枪下，宋任穷亲自与这些干部谈话，劝他们顾全大局，在宋任穷的努力下，以往的恩怨最终被化解。

云南位置偏远，匪患猖獗，这些土匪生性残暴，是阻碍地方安定的巨大障碍，宋任穷对于那些顽固不化的土匪采取了零容忍的态度，在军民的共同努力下，云南的匪患得以平息。

云南少数民族众多，他们大多都拥有宗教信仰，一些残余的国民党特工到处宣传“共产党禁止宗教新信仰”，挑拨我党与少数民族的关系。

宋任穷对此事及时作出了回应，向少数民族同胞宣布“我党尊重少数民族的习俗，推崇宗教信仰自由”，打消了少数民族对宗教问题的顾虑。在宋任穷的领导下，云南经济稳定发展，百姓们安居乐业。

抗美援朝战争后，中国周边虽说总体稳定，但是欧美国家经常对中国进行核讹诈、核威胁，为了保证国家安全，中国必须要有自己的原子弹。

在党的“八大”上，宋任穷被选为中央委员，不久后周恩来便亲自找到了他：“为了祖国的建设，现在需要从部队调个中央委员，加强地质战线。”

于是宋任穷毛遂自荐：“把我调出来吧，我对穿那身上将制服不习惯。”

“要是把你调出来，部队里的工作怎么办？”周恩来问道。

“部队里面还有人，现在太平了，正好我想从事地方建设。”

原本宋任穷要被安排去地质战线工作，但是毛主席却早已有其他安排，为了突破西方的核垄断，我国决定启动原子弹工程，由于这项工作非常重要，又是保密工作，所以毛主席再次想到了宋任穷。

宋任穷只有高中学历，对于核物理一无所知，他第一时间找到了毛主席说出了自己的顾虑，毛主席却开玩笑的说：“难道比你当年耍蛇还难吗？”

在毛主席的鼓励下，宋任穷接过了这个担子，在1956年11月担任了第三机械工程部部长，从此便把主要精力放在了原子弹研制工作。

在之后的日子里，中国的原子弹工程遇到了诸多困难，比如三年自然灾害、中苏关系恶化，但是宋任穷依然动力十足，平时与工人同吃同住，克服了一个又一个的困难。

1964年10月16日下去，随着罗布泊大戈壁上的一声巨响，宋任穷向党中央交付了一份令人满意的答卷。随着蘑菇云散去，宋任穷第一时间打电话通知了毛主席这个好消息。

在后来的那场浩劫中，宋任穷遭到了林彪、“四人帮”等人的迫害，但是他始终坚持自己的信仰，勇敢的和反革命分子作斗争。第十一届三中全会后，宋任穷积极主持拨乱反正工作。

1985年6月，邓小平号召党中央废除领导职务终身制，宋任穷主动向中央申请退出一线，从此开始享受退休生活，最终于2005年在北京病逝。