2021年11月16日，一位名叫刘桂英的老人在安徽合肥病逝，享年102岁。

老人家的街坊邻居都清楚，她是中国远征军唯一一位活着走出野人山的女兵。虽不幸离开人世，但高寿已过百，也能称得上是无憾而终。

然而，刘桂英老人生前接受地方媒体采访时，曾直言不讳地说过：“我觉得野人山里的野兽毒蛇虽然能置人于死地，甚至比日军都要可怕不少，但最令我害怕的还是人心。”

结合刘桂英老人的生平履历，这位曾经勇闯野人山的远征军老兵为何会有此一说呢？

1920年，刘桂英出生于湖南长沙郊区一个贫苦的农民家庭。

她三岁那年，因为地里收成不好，家里的农田颗粒无收，思来想去，父母只好忍痛把刘桂英送给了长沙一户姓刘的人家当养女。

这在旧社会是十分常见的现象，那个年月，家家户户都有好几个孩子，出于传宗接代抑或者是养儿防老的想法，庄稼收成不好的时候，长辈大多会把家中的女孩送给他人抚养。

当然这是封建旧社会的糟粕，如今已经荡然无存了。

刘桂英就这样离开了自己的亲生父母，去别的人家当养女。

好景不长，在她十岁那年，养父养母相继病逝，这下子，刘桂英成了无人看管的孤苦小孩。

万幸，一位姓韩的叔叔不忍见到刘桂英就这样一个人漂泊于乱世中，于是自掏腰包，把她送到长沙贫女院，算是有了个安身立命的场所。

时间一转眼就到了1937年，这一年，已经年满17周岁的刘桂英在贫女院里面不仅学到了文化知识，同时还掌握了一门护理学科的技术。

时值抗日战争全面爆发，刘桂英与几名热血青年报考长沙市湘雅医院。

一年后，长沙燃起一场大火，刘桂英被迫和几名同学来到衡阳，在79陆军后方医院当了一名护士。

半年后，刘桂英与一群志同道合的同龄朋友奔向驻扎在湘桂边境安东县的国民革命军新二十二师，成为野战医院一名护理员。

在这里，刘桂英与一起从后方医院投奔来的小宋（化名）相恋了。

不久，小宋被调往66团担任卫生队里的少尉医官，他与刘桂英虽然在一个师，却很难见面。

也就是这个时候，刘桂英和小宋随着大部队投入缅甸战场。

众所周知，抗日战争全面爆发后没多久，日本侵略者为了切断中国与外界的联系，迅即派出重兵切断了中缅公路、中印公路等重要交通运输线。

在此期间，由社会各界人士资助，政府牵头，20余万名中国民工投入修建的滇缅公路于1938年全线通车。

滇缅公路在当时被称作“国际援华的生命线”，二战时期的盟国援助中国的物资几乎都是通过滇缅公路进入中国云南，然后再转入其他地区。

直到1941年底，珍珠港事件爆发，日军入侵缅甸，准备不顾一切切断滇缅公路，迫使在中国战场占据主动权，好腾出兵力投入太平洋战场。

1942年3月初，日军攻占了缅甸首都仰光，彻底控制切断了滇缅公路，兵锋威逼印度和中国的西南地区。

既如此，中国政府立即抽调十万余名精兵组成远征军，立即开拔至缅甸与英美盟军协同作战，共同抵御日寇。

就是在这段时间，刘桂英与大部队前往缅甸作战。

到达缅甸后，远征军的首战，在同古打响。

新二十二师在廖耀湘师长指挥下，赶至同古以北的南阳向敌进攻。

刘桂英在前线为伤兵包扎，有一次日军飞机俯冲扫射，打出的子弹距刘桂英仅一米远，碎石溅到她身上。

总之，中国远征军浴血奋战，初战告捷，狠狠地打击了敌人的嚣张气焰。

后来因为友军配合不畅，中国远征军处境较为艰难。

1942年5月初，中英两国军队开始撤退，日军由于先期切断了远征军的归国通道，除少部分官兵去了印度之外，大部分远征军的战士在杜聿明的带领下，被迫进入野人山，准备从那里绕道回国。

野人山学名叫做“胡康大峡谷”，在缅甸语里的意思是为魔鬼居住的地方，这片地区都是原始森林，瘴疠横行。

据说，森林中不仅有豺狼虎豹，还有野人出没，所以当地老百姓就称其为“野人山”，里面没有能吃的东西。

尽管如此，杜聿明将军还是得率领2万余名远征军进入野人山，若继续留在战场上，还是会被日军团团包围，到那时可就全军覆没了。

刘桂英与其他四名护理班的姐妹跟随大部队，被迫闯入这片“绿色魔窟”，开始了死亡之旅。

初进野人山的时候，因为大家身上还剩点干粮、水，虽然周围条件艰苦，环境恶劣，倒还不觉得什么。

没过多久，身上带的干粮、水吃完喝完后，远征军的官兵们便开始接二连三地掉队。

因为野人山是原始森林，层层叠叠的树叶遮住天空，地面终日没有阳光。白天尚且如此，到了晚上，各种野兽叫声回荡在山谷，听得人毛骨悚然。

30多天后，因为得不到物资补充，加上雨季到来，天天都下着瓢泼大雨，令道路泥泞不堪，女兵们脚上都磨出了血泡，每走一步都是钻心的疼痛。

即便如此，她们还是得忍着继续前进。

走着走着，发现军用地图根本不管用，大家经常走了好几天回到原地，在这片原始森林里，远征军们彻底迷失了正确的方向。

粮食一点都没有了，杜聿明将军只好把100多匹战马杀了。

马肉吃光后，大家就开始吃皮鞋、皮带甚至手枪套。这些东西全部吃光后，官兵们只能靠树皮和草根来维持生命。

在如此艰苦的条件下，护士班的五名女兵结伴同行，大家咬紧牙关互相承诺：一定要活着走出野人山！

事与愿违，死神陆续降临到这几位情比金坚的金兰姐妹身上。

首先是护士班的大姐孙晓枫，她的右腿被毒蛇咬了一口，大家连忙帮她挤出毒血。

因为没有抗蛇毒血清，孙晓枫的腿肚子慢慢开始浮肿，走路十分困难。

一天晚上，刘桂英突然听到走在身后的孙晓枫发出了求救声，回头一看，孙晓枫的脖子已经被狼咬断。

其他四位女兵只能含泪将她的遗体就地掩埋，然后继续前行。

第二个遭遇不幸的是孙月霞，她染上了原始森林里常见的瘴气病，连续数日高烧反复不止。

到最后，孙月霞已经烧得头脑迷糊，她把衣服全部脱光，迷迷糊糊中跳下悬崖自尽而亡。

紧接着，另一位姐妹王萍也染上了瘴气病，身体忽冷忽热，连续几天打摆子，最后也是含恨而终。

三位小姐妹就这样牺牲在野人山，令幸存的孙桂英和胡珊痛心疾首，二人相互扶持，艰难地向前迈进。

最后胡珊因为误吃了有毒的野果，每天拉肚子，导致身体已经虚脱。

临终之际，胡珊让孙桂英赶紧往前走，不要管自己。

就这样，护理班的五名女兵仅剩下刘桂英一个人。

那时的孙桂英头脑已经麻木，她的心中只有一个念头：“就是死，也要爬回祖国的土地上去死！”

8月的一天，历经九死一生的刘桂英走出了这片“绿色魔窟”，成为幸存的三千余名的远征军官兵中的唯一一名女性成员

那时杜聿明终于和远征军司令部取得联系，盟军空投了许多粮食、衣服、药品等重要物资。

刘桂英和其他走出野人山的战友们简单地吃了一些东西后，被立即送到位于印度蓝姆迦的基地。

“中国女兵活着走出野人山”的消息很快轰动了整个基地，其他幸存的战士们都跑过来看望刘桂英。

因为整个基地只有她一个中国女兵，所以大家都很照顾刘桂英。

时任新二十二师师长廖耀湘和夫人黄伯容还热情地请刘桂英到家里做客。

与师长交谈过程中，刘桂英得知仅是新二十二师就有4000多名官兵命丧野人山，这个伤亡数字是缅甸转战两个月战死人数的两倍！

走出野人山的刘桂英，很快与男友小宋举行了婚礼。

1943年农历九月，刘桂英在印度生下了她和丈夫的第一个孩子。

小宋因为领受新的任务早一步回国，这对孤儿寡母就留在了人生地不熟的印度。

1945年1月，远征军对盘踞在野人山的日军第十八师团进行反击，并最终取得胜利，刘桂英与女儿回到了阔别三年的祖国。

全面抗日战争结束后，刘桂英与丈夫来到了上海生活。

1946年，她孤身一人在上海分娩了第二个女儿。

因为已经脱离部队，加上还有两个孩子要养活，何况又是战乱时期，刘桂英肩上的担子非常重。

更令她牵挂的是丈夫小宋还在东北战场，一直无有音讯。

1946年秋，刘桂英带着两个女儿踏上了赴东北寻找丈夫的旅途。

因为战时部队调动频繁，刘桂英与两个孩子辗转了东北三省一年多的时间也没有找到小宋。

1947年年底，刘桂英终于在锦州附近的一所军营里见到了阔别已久的丈夫。

可夫妻二人的久别重逢，带来的不是幸福和欢愉，而是尴尬和恼怒。

小宋因为长期与刘桂英分别，他竟然背着结发妻子与其他女性有了关系，这也就是为什么小宋在这几年时间里，一直没有主动寻找妻子和女儿。

得到这个消息的刘桂英犹如五雷轰顶，她不清楚自己一片真心付诸小宋的身上，为何亲爱的丈夫要这样折磨自己？

恰在此时，东北地区的国民党部队准备将官员家属和重要物资运往关内，刘桂英因为是唯一一个走出远走出女人山的远征军女兵，在国民党军队内有一定的影响。

趁此机会，刘桂英带着两个女儿去了丈夫的老家安徽怀宁生活。

1948年秋，刘桂英在怀宁当地政府的帮助下，成为一名小学老师，每月工资不高，起码有了稳定的收入。

新中国成立后，因为小学停业，刘桂英为了生计，只好东拼西凑摆了个小烟摊，做起了小生意。

1950年，刘桂英经人民政府安排，重执教鞭。

这期间，刘桂英经人介绍，与一位姓谢的基层干部结了婚。

特殊年代，刘桂英受到错误批判与对待，她长时间与孩子和丈夫分离。

直至1988年，二女儿无意中看到远征军第一军军长孙立人在北京受到表彰的消息。

刘桂英得知这一重大消息后，立即将自己活着走出野人山的经历写信寄给了中国美术家协会的叶浅予。

因叶浅予曾经在1942年的时候，专程从重庆赶到印度为刘桂英画过一幅像。

有了这层关系，在叶浅予的帮助下，刘桂英的事迹在著名刊物《新观察》1988年第16期刊登出来。

两年后，有关部门为刘桂英恢复一切名誉。

此时，已经70岁高龄的刘桂英不仅恢复了教师身份，还按照退休教师的待遇每月领取退休金，她和女儿也定居安徽合肥。

那时的刘桂英为一个月的退休金不过四百元，唯一的儿子常年患病需要服药，家庭条件同样不好。

虽然生活清贫，刘桂英老人却一直积极参与爱心捐助与希望工程。

在自己85岁高龄时，刘桂英接受了合肥媒体的采访。

老人家追忆往事，谈起了走出远征军的详细始末，并且回忆了她在特殊年代遭受的一切不公正待遇。

谈及这一段不堪回首的往事，刘桂英言语之中透露这么一个态度：野人山是一个名副其实的“绿色魔窟”，里面有许多伤人的野兽。

但是，这些野兽虽然致命却不经常折磨人，反倒是回到地方工作生活后，因为特殊年代一些不可抗力因素，令刘桂英受到了不公正的待遇，且长达几十年。

好在经有关部门和党中央的关怀，刘桂英这才恢复了名誉和待遇。因此，比这些豺狼虎豹更可怕的是深不可测的人心。人心往往是正邪对立，有时善良，有时邪恶，且摸不准具体行踪。

虽不致命，数十年如一日的苦熬，对人的精神和情绪都是严峻的考验。

采访的最后，记者询问刘桂英是否后悔当年参加远征军？因为如果不参加远征军，或许刘桂英就能安安静静地一直生活下去。

刘桂英摆了摆手，说了一句话：“当国破家亡时，每个人都要尽一份责任，我们只是尽了自己应尽的义务。”

2015年，刘桂英获颁“纪念中国人民抗日战争胜利七十周年荣誉奖章”。

2021年11月16日，102岁的刘桂英在安徽合肥逝世；18日，刘桂英遗体告别仪在合肥市殡仪馆举行，社会各界人士自发前来送这位老兵最后一程。