蛰伏三年之后的楚庄王开始发力，用了不到一年的时间，迅速平定了几个附属小国的叛乱。

国内稳定之后，转而兵锋向北，意图将归附晋国的陈、卫、郑等国重新变为自己的小弟。

此时能够与楚国相抗的晋国正好是晋灵公在位，熊孩子胡闹致使君臣不和，晋国没有更多的精力去遏制对手，给楚庄王创造了有利时机。

庄王四年，对郑国施加压力，迫使其贰于晋，晋国人会盟诸侯，都不带郑国人一起玩。

六年，陈共公薨，楚庄王不派人吊唁，陈国反楚。楚师伐陈后复又攻宋，晋国故技重施，攻郑以解宋危。

晋楚争霸大体保持这个模式，楚国伐宋救郑，晋国伐郑救宋，宋郑天天挨揍。

郑国人和宋国人郁闷啊，汤姆的有错没错都要被打。

郑国的策略是墙头草两边倒，明着结盟一家，暗地再结盟另一家，都不得罪，谁打我我和谁结盟。

宋国人要可爱的多，就跟楚国人死磕，大水灌城在房顶上做饭也不服软。

八年，楚国攻郑，接着假借讨伐戎人，北上陈兵于周壤。

楚国军队在周天子家门口，好些天不走，周定王闹心啊，不知道蛮子下一步什么企图。

万一不讲礼数，直接掩杀过来，天子那点军力，根本无法抵御。

周定王派王孙满劳师，问问楚庄王到底要干嘛。

楚庄王道：“我听闻，禹王定九州，制九鼎象征天下，如今陈列于王室太庙中，敢问九鼎大小轻重？”

王孙满不想得罪庄王，心想老子跟你这蛮夷讲讲理论知识，于是道：“得天下者，在德不在鼎。”

楚庄王请王孙吃酒，表示愿闻其详。

姬满道：“夏桀无德，鼎迁于商，纣王无德，复归我朝。修德明政，鼎虽小，承上天赐授，别人也搬不动。昏聩无道，鼎虽重，遭上天唾弃，想留也留不住。”

王孙满的意思是：楚子你那点功德，还不足以和先祖文王、武王相提并论，不要动什么歪心思，今天就算你把鼎给抢了，既得不到天下，更守不住神器。

为了强化自己的观点，王孙满进一步道：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”

楚庄王想想也是，毕竟还有齐、晋、秦这样的大国存在，诸侯们大多为姬姓，若是犯浑搞一下天子，楚国必定成为所有国家的公敌，自己还没有力量玩这么大。

楚王扔下一句：“楚国把兵器上锋刃取下，足以熔铸九鼎”，不朝天子，率师而返。