明朝正德年间，湖广布政司有一户人家，男主人姓梁，是个秀才，考了几次举人都没有成功。虽说明朝对秀才有一定的“补贴”，可还是不够日常开销，梁秀才平日里就靠教书为生。

梁秀才的妻子孙氏年龄不大，说不上花容月貌，却也长得端正。孙氏上有两个姐姐，大姐姐嫁给一个商人，二姐姐嫁给官员。这年中秋节前几天，三姐妹相约一起回家。俗话说“一个女婿半个儿”，孙父膝下无子，不过如今看到三个闺女都带着夫君回家，孙父也喜笑颜开。

酒过三巡、菜过五味，大女婿、二女婿喝得有点高了，难免相互吹捧一番，并借吹捧对方的机会自吹自擂，只有三女婿梁秀才默不作声。酒席散后，各自归家，在路上梁秀才的妻子便开始数落梁秀才，说大姐夫如何有钱、二姐夫如何出息，说得梁秀才头都大了。

等回到家里，孙氏依旧絮絮叨叨，又说梁秀才没出息，没钱没权没前途。梁秀才本就窝着一肚子火，席间又喝多了酒，刚才在路上不好发作，这会听见妻子数落自己，更加愤怒，与孙氏大吵起来，还扇了妻子一巴掌。吵完架，梁秀才摔门而去，当晚住在一个单身朋友家，只留下嘤嘤哭泣的妻子孙氏独自在家。

次日清晨，梁秀才酒醒了，想起昨晚的行为，颇有些后悔，可碍于面子又不想回家，就这样在朋友家待了三天。白天外出教学，晚上则直接回朋友家。这三天，朋友是苦苦相劝，这天早晨刚起床，朋友故作深沉地对梁秀才说：“妻子在家久居，年轻貌美，你可放心？”梁秀才这才急忙谢过朋友赶回家。

等回到家，发现家里收拾得干净如新，妻子做好了饭，笑盈盈地迎接丈夫的归来，眉目间竟多了几分娇媚。梁秀才一时不知所措，支支吾吾地说道：“昨晚是我不好……”话未说完，孙氏急忙用小手捂住梁秀才的嘴巴，撒娇地说道：“是奴家不对，昨晚不该嘴碎，奴家该掌嘴。”说完竟举起小手，佯装要打自己的脸。

梁秀才一把抓住孙氏的手，两人深情相望，“小别胜新婚”，两人关好门进了卧房。妻子还是原来的妻子，为何仅仅三天就变得如此迷人了呢？梁秀才请了三天假，天天在家里和妻子待在一起，两个人仿佛分别了三年。

第四天，梁秀才好不容易起床，黑着眼圈去教学生。请他教书的王员外，家大业大，生了两个儿子，一个12岁，一个8岁，梁秀才教书尽职尽责，两个孩子进步也很快。这天王员外见梁秀才精神不太好，还关心地询问，梁秀才说可能是最近比较劳累吧。王员外只是叮嘱他平时注意休息，没再多说其他的话。

又是十天过去了，这十天里，王员外发现梁秀才常常精神不佳，哈欠连天，有时候甚至会教错书，与原来那个精气神十足的青年才俊不可同日而语。王员外有些不满意了，他专门找梁秀才谈了一次，梁秀才认错态度很好，保证不再犯类似的错误。考虑到梁秀才的确是饱读诗书的才子，王员外还是决定继续让他教书。

王员外准备扩建宅院，这天请来一位道士，据说这位道士颇有些修行。道士指指点点，向王员外提了一些建议，王员外很高兴，陪同道士返回屋里准备饮茶。经过王员外两位公子书房的时候，道士从窗户瞥了梁秀才一眼，心里吃了一惊。道士先同王员外大体了解了梁秀才的情况，王员外如实回答。道士问王员外：“可否单独同梁秀才一谈？”

王员外答应了，于是从书房叫出两位公子，让他们休息玩耍，只留下道士与梁秀才在书房交谈。道士问他最近是不是精神恍惚，身体极差，梁秀才点头称是，说自己现在教书都是在强撑着。道士说：“你命不久矣！”

梁秀才吓坏了，急忙问道士究竟怎么回事，道士说：“你要把最近发生的所有事情都告诉我，一点细节也不可遗漏，说不定还有救。”于是梁秀才把最近发生的事情都告诉了道士，包括自己和妻子吵架以及后来妻子发生的变化。梁秀才最后补充道：“自从上次吵架和好后，妻子索取无度，我也知道这样对身体不好，可每当看到妻子我就把持不住。”

道士：“妻子有什么变化吗？以前这样吗？”梁秀才说：“以前不这样，变化最大的是感觉她好像会媚术，只要让我过去，我的身体根本不听使唤。”“那不是你真正的妻子！”道士一句话让梁秀才大惊失色，带着哭腔让道士救救他。道士安慰一番，从袖中掏出一个小盒子送给梁秀才，让梁秀才藏好，晚上正常回家，不要表现出来。

梁秀才惴惴不安地回到家中，妻子依旧笑脸相迎，早就准备好了饭菜。吃完饭，妻子和往常一样贴近梁秀才，梁秀才仿佛中了魔法一般，早就忘记了白天和道士的对话，准备和妻子睡觉。脱衣服时，梁秀才碰到了白天道士送给他的盒子，此时盒子里发出吱吱的叫声，他如梦初醒，慌忙打开盒子，只见盒子里窜出一只三十多厘米长的赤足蜈蚣。

妻子孙氏看到蜈蚣后大惊失色，转身要跑，没想到蜈蚣动作更快，只见它突然弯腰，首尾猛得发力，一下跳到孙氏的脖颈上，用铁钩一样的牙齿紧紧咬住孙氏。更让梁秀才惊魂失色的是，孙氏竟然现了原形，成为一条好几米长的大蛇，而那只有三十厘米长的大蜈蚣，正紧紧钳住大蛇的七寸，吸食大蛇的精血。

暴怒的大蛇来回扭动身子，试图摆脱蜈蚣，可蜈蚣就是不撒口。梁秀才吓得跑到屋外，几乎晕厥，只听到屋内噼里啪啦一通乱响，不一会儿就没了动静。此时，梁秀才背后传来一声“无量天尊！”见到道士，梁秀才如同见了救星，道士带着他进到屋内，只见大蛇躺在地上已经没了气息，蜈蚣还趴在蛇身上呢。

道士拿过盒子，让蜈蚣爬回盒子，这才向梁秀才说明真相。原来那天晚上妻子孙氏与梁秀才吵架后也很生气，次日天明就回了娘家。这半个月来，与梁秀才朝夕相处的“妻子孙氏”是蛇精变的，这种蛇精专门盯着夫妻关系不和的人，寻找机会变化成妻子模样，吸食男人精气，增加自身功力，好早日渡劫。

所谓“一物降一物”，这种蛇虽然厉害，却有一个天敌，那就是这种赤足蜈蚣，也叫“百脚”。当初道士曾去岭南游历，亲眼见到岭南人用这种蜈蚣制服大蛇，所以养了几只，没想到今天派上了用场。

梁秀才听罢，心中又惊讶又羞愧，惊讶的是自己遇上了蛇精，蛇精又被大蜈蚣制服；羞愧的是自己当初不该脾气暴躁，气跑了妻子。临走时，道士对梁秀才说：“一日夫妻百日恩，你明天先找个郎中开几服药，将养几日，便赶紧接回你的妻子吧！”

梁秀才感激不尽，第二天拿了药，休息两日，便急忙到岳父家赔礼道歉，接回妻子。妻子免不了责怪几句，还说他这么久才想起来接她，实际上孙氏并不知道中间发生的事。梁秀才只是满脸堆笑，接回妻子后两个人恩恩爱爱，梁秀才也发奋苦读，后来成功考上举人，在两个姐夫面前也抬起头来了。

点评

“蝍蛆甘带”这个词出自《庄子》，说的就是蜈蚣钳住长蛇的意思，古代岭南人专门用这种赤足蜈蚣对付大蛇。长几米的大蛇竟然惧怕几十厘米的蜈蚣，如同数吨重的大象惧怕老鼠一样。“弱为强所制，不在形巨细”，不管是自然界还是人类社会，一物降一物的道理都是通用的。

这个故事对我们更大的启发，是要维护好夫妻感情。实际上，爱情也是有保鲜期的，聪明的夫妻懂得两个人共同努力，无限期延长保鲜期。两个人出现隔阂时，要及时沟通交流，不要过度在乎面子，否则就会像故事里的夫妻一样，让蛇精乘虚而入，差点酿成不可挽回的后果。