连云港至长江口之间的884千米海岸线是淤泥质海岸，其中淤涨和相对稳定海岸占74%，岸外有巨大的南黄海辐射状沙脊群,其间有海岛26座。

南黄海辐射状沙脊群形成的滩涂总面积50.01万公顷，占全国总量1/4，潮上带滩涂面积3.07万公顷、潮间带滩涂面积26.77万公顷、 辐射沙脊群区域理论最低潮面以上面积20.17万公顷。

南黄海辐射沙脊群，以如东县和海安市交界处海湾为顶点，呈扇形向外海辐射，如“五指状”分布，象一大“手掌”按在了黄海海面上。它南北长约200千米，面积近3万平方千米。

因为盐沼、滩涂、深水冲沟互相交错，通行不便；沙脊还会象陆地沙漠中砂山随风移动一样，也随着海水移动而移动，让当地村民对其都了解甚少，因而这一片国内独有，世上罕见，充满了神奇色彩海域也被称为“海上迷宫”。

太平洋黑潮进入东海的暖流前进潮波在山东半岛、朝鲜半岛以及江苏岸线构成的特定边界下传播，特别是山东半岛基岩古陆的反射作用，形成了南黄海辐射沙脊群处的辐射状潮流场。

南黄海辐射状潮流场从冰后期最大海侵至今一直稳定地存在着，与局部海底地形无关、与局部的港海岸轮廓变化也无关，不会因为海底地形和海岸线的局部改变而发生本质变化。

春秋时期以前，长江在现江口以北入海，江水直冲南黄海辐射沙脊群这一片海域而来。江水携带来的大量砂石，为辐射状沙脊形成提供了持续不断的料源。

在长江提供充足泥沙供应的条件下，辐射状潮流场形成辐射状沙脊。辐射状沙脊区从冰后期最大海侵至今一直存在，相当稳定。

在地球偏转力的控制下，泥沙淤积也使得长江入海口向水流方向右侧偏转。随着长江河口湾的逐步向东南变迁，江水对南黄海辐射沙脊群处输沙能力逐渐下降，让沙脊群呈现出北大南小的明显不对称形态 。

长江流至现出海口口门附近，江水脱离了河岸的约束，水流扩散，流速骤减，江水携带的泥沙在口门附近堆积，在长江出海口形成了东西长达40～60公里的“拦门沙”的主体。拦门沙上泥沙的沉积明显地呈现沙和泥的交互成层构造。

携带泥沙的河水在河口处和东海盐水不均匀的混合，海水如点豆腐的卤水一样，让江水中微小悬浮物凝结成絮凝物。江水在入海口处受海水顶托，水流流速减缓，水流中的絮凝物在滞流点附近落淤，叠合拦门沙本体形成滩顶水深仅为5.5～6.0米的碍航浅滩，让这里成了除文中提到的武汉至三峡大坝江段外，另一处如果不进行人工干预，将会影响万吨巨轮正常航行的长江瓶颈江段。

为了保障长江“黄金水道”的正常运行，国家开展了长江口深水航道治理。工程分三期实施，总投资为155.767亿元，共兴建整治建筑物169.165km；完成基建疏浚工程量3.2亿m3，建成水深12.5m，总长92.9公里、底宽350/400米（其中外航道底宽为400m）的双向航道。一期工程于1998年1月开工，2000年3月实现了8.5米目标水深并试通航；二期工程2002年4月开工，2005年3月实现10米水深航道全面贯通；三期工程2006年9月开工，2010年3月12.5米水深航道全面贯通。2011年1月8日，12.5米深水航道已上延至江苏太仓。

长江口深水航道治理后，人工航道于2011年5月正式投用，进入常态化维护管理阶段。江水持续不断的泥沙携带，让长江口深水航道泥沙回淤量巨大。回淤主要集中在5至11月份的洪季，主要回淤区段分布在北槽中段约16公里的范围内，洪季高峰期月疏浚维护量可达1000万方以上。

清淤后的淤泥主要用于横沙岛东侧的填海造陆，十多年人工疏浚后的淤泥堆积，让横沙岛向东长大了不少。

长江口有如此高强度的回淤量，如果不及时清淤，往往会短时间内就能产生严重危害通航安全的浅区碍航段，造成进出口船舶堆积的紧张局面。与其耗费巨大，年年疏浚航道，中水深海域填海成陆较慢，不如变长痛为短痛，减少长江口泥沙淤积量，让长江泥沙淤积在滩涂，快速的填海造地。

如众多专家提出方案那样，从扬中市北长江河湾向南黄海辐射沙脊群顶点处海岸，人工开挖汛期分洪道。汛期长江水位高涨，大量江水从分洪道入海，浑浊江水所携带的大量淤泥淤积在新开分洪道河口附近，有巨大的沙脊滩涂垫底，泥沙填海造陆事半功倍。

新开分洪道的入海口在南黄海辐射状沙脊群顶点，如东与海安交界处海湾处。向西南经海安市区与如皋市区之间郊区穿过，再向西偏南过泰州市姜堰城区南，在海陵区与高港区之间转西南接扬中市区北长江江湾。新建分洪道长约120千米，宽按1.5千米计，占地面积约230平方千米，挖深10米考虑，开挖工程量约23亿立方米，基本上是现长江口深水航道疏浚30年的疏浚量。采用如天鲸号那样的大型挖泥船从江海两侧各5搜对挖，计算下来3年时间就能挖通，也算不上什么特别重大工程。

扬中江湾的汛期警戒水位为5米，长江有江口至此江湾的河道长度为280千米，分洪道长度还不到长江的一半，水力坡度是长江的2倍，加之分洪道进水口门开在河湾外侧，汛期洪水在离心力控制之下直冲新挖分洪道方向而来，汛期分流江水效果将会非常明显。

汛期江水流过新开分洪道，重回3000年前长江故道，南黄海辐射状沙脊群会得到更加强劲的泥沙补给。在南黄海辐射状潮流场撮合之下，现已存在的南黄海辐射状沙脊群的沙洲和滩涂会野蛮增长，海岸线向东继续推进，在蓝色东海之滨迅速生长出共和国新的国土。

扬中河湾以下280千米长江河道因为坡度小，水流缓慢，汛期过流量会大幅度减少，相应的河口泥沙淤积也会大幅度减少，再也不用大费周章，只要稍加疏浚即可保长江口深水航道长久无虞。