东北王张作霖一生中，曾遭遇过无数次危机，如第一次直奉战争奉军兵败如山倒，对方吴佩孚部攻势凌厉，险些让他连东三省的老巢都没保住。不过，吴佩孚再能打，对于张作霖来说也是“明枪”。

俗话说，明枪易躲，暗箭难防，尤其还是从自己内部阵营射出的暗箭，和明枪相比，这是最难防范，也是最为致命的。而张作霖在1925年的冬天，便遭遇了这样一支冷箭。

“射箭者”不是别人，正是他家“小六子”最亲密的战友加下属——郭松龄。

据张作霖回忆，郭松龄因为自己能够受到老张家重用，当上东北讲武堂的教官等事感恩戴德，甚至连把自己娘给张作霖当老婆都愿意。当然了，这种比喻不过是玩笑话，不足为信，听听即可，可是郭松龄能够在陆大学堂毕业后，从一个普通的军校生一跃而成为奉系新军的掌舵者，的确离不开张家父子，尤其是张学良本人的支持。

但是，人的欲望深浅，有时候恰是最难预测的，对于郭松龄来说同样如此。他看到张作霖屡屡兴兵关内，逐鹿中原，劳民伤财，损兵折将，关外民间颇有怨言。而他自己由于和张作霖身边红人杨宇霆不和，虽手握重兵，却没有分到一块地盘，所以难免心里不痛快，认为“寄人篱下，终究壮志难酬”。于是，在这样一种复杂心理交织作用下，郭松龄开始生出另立门户的野心。

巧的是，此时张作霖的对手——国民军司令冯玉祥、以及奉系另一员猛将李景林，都想利用郭松龄的这种野心来实现自己的目的，因此，就在奉军前锋从长江流域北撤，收缩防线时候，郭松龄在关内滦州地界集结部队，公然打出要张作霖下野，由张学良继承其父位置的反叛大旗。郭松龄此举一举两得，不但暂时糊弄住手下，让他们以为自己的倒戈得到了张学良的认可，还使得张作霖父子间关系异常紧张。

于是，就在人们还半信半疑的时候，郭松龄率领奉系最精锐的新军，以及几乎全部炮兵，返身杀出关外，先击溃了山海关的阻击部队，后又强渡大凌河，占领锦州。一周后，郭松龄的前锋直插距离奉天城十多里处的辽河。辽河在当地又被称作巨流河。就在这河畔，郭松龄与奉天城内的张作霖形成对峙之势。

兵临奉天城下的郭松龄，运气可不是一般的好，当时，奉天城内防务空虚，其中，仅有的两个旅被拉出城阻击郭军。剩余的北大营一百多名军官，也在张作霖的恩威并施下，武装起来，开抵一线。军官不分大小，全部赤膊上阵，可也就是这样，也仅能勉强防守，主动进攻无从谈起。

奉天城内人心惶惶，张作霖大惊失色，连忙从黑龙江与吉林调集部队来助战，可是，黑龙江的吴俊升部刚走到半路上，郭松龄的炮兵就开始进攻，远水不解近渴。到最后，张作霖走投无路，只得派杨宇霆到大连去和日本人求援，素来跟东洋人貌合神离的东北王张作霖窘迫到了这种程度，足可看出郭松龄给他造成的压力之大。按理说，郭松龄距离反奉成功，仅有咫尺之遥。可就是在这样一个关键时刻，郭松龄却突然扔下大部队，和妻子化装改扮，乘车逃走。结果，郭松龄夫妇跑出去还不到四十里，就被奉军王永清的骑兵撵上，尽数俘获。郭松龄和妻子被就地处决，抛尸街头，下场凄惨。

这样的结局，未免让人有些困惑，为何郭松龄失败的如此突然？

其实，郭松龄之所以失败的如此之快，离不开三个因素。

第一，郭松龄反奉，其实是用奉军来打奉军，当郭松龄的大军抵近巨流河后，无论是城里的守军，还是城外的围困部队，都已经自动形成了一种“不硬拼”的默契。

“隔河跟自己对峙的就是自己的亲兄弟”、“老婆孩子都还在城里，城破了乱起来谁能负责他们的安危”、“大帅对咱不赖，可不能恩将仇报”，如此种种想法，都让郭松龄的兵宁愿在河边干耗着，也不肯继续卖命进攻。这样一种情绪迅速由下层蔓延，很快就影响到了郭松龄身边的军长们。郭松龄眼看战事僵持起来，担心拖久了生变，打算自己亲自率领高级军官上阵指挥，好尽快结束战斗。

结果，面对郭松龄的施压，本就首鼠两端的军长们无动于衷，事情到了这步田地，这仗继续打下去，只会变成张作霖的城内守军等来援军，然后前后夹击郭松龄的围城主力，郭松龄自己必输无疑，于是，郭选择半路撂挑子，和妻子夺路出逃也就可以解释了。

第二，郭松龄的手下既然能在打到奉天城下时不服从他的命令，为什么这些人不能行动再早点，在刚出山海关时候就抵制郭松龄的命令呢？这里面又牵涉到两个原因。

其一，这些人一开始误以为郭松龄的“兵谏”得到了张学良的支持，可是战争打了一半，他们才从奉军飞机撒下的传单里得知，张学良根本不认可郭松龄的行动，郭松龄的死对头杨宇霆也没有叛变老帅，不仅如此，张学良本人还在父亲张作霖的默许下收集人马，在奉天城外的兴隆里设下指挥所，亲自指挥对郭松龄部的反击。

事情到了这步已经相当明显了，那就是郭松龄的反叛，只代表了他个人的意志。郭松龄自己后来也意识到了真相败露，所以干脆宣布自己就任总司令，这便更让他陷入孤立，奉天城下的“静坐战争”会发生，是迟早的事情。

其二，郭松龄之所以敢反叛，是因为他觉得李景林跟冯玉祥能帮自己，自己有外援，就算打不过张家父子，退一步还能跟冯玉祥等合兵一处，另谋大事。可是，当他真正反叛后，冯玉祥和李景林不但坐视他的成败，二人相互之间还围绕地盘争夺大打出手，更顾不上孤军深入的郭松龄了。当张作霖得知冯玉祥等并未直接援助郭松龄后，连忙集中兵力对郭军实施反包围，郭松龄的失败，也就成了一个时间问题。

第三，张作霖方面的战略战术，也取得了一定的效果。首先，张作霖听从张作相、吴俊升等元老的建议，派张学良来指挥部队反击，让郭松龄对外宣传的“拥戴张学良上位”言论不攻自破。

其次，郭松龄手下的军官们，大多与张学良关系密切，从内心深处不愿意跟张学良反目成仇，张学良呢？他自己也认为应当尽可能保全这批军官，所以同他们信件不断，其中内容大多是封官许愿、如能保持中立既往不咎等主题。张学良这样一种保证，和郭松龄急于破城、威胁身边将领的态度形成了鲜明对比。人们越发相信跟着郭松龄只会自讨苦吃，陷自己于不义的境地，所以除了魏益三等少数人外，都自动跟郭松龄保持距离。因此，郭松龄的反叛大军虽然到达奉天城下，实际上已经成了一盘散沙。

最后，也是最重要的，就是张作霖父子等来了黑龙江督军吴俊升的骑兵主力。这些骑兵移动迅速，且熟悉地形。身为前线总指挥的张学良大喜过望，他一面将自己手中掌握的骑兵都集中起来，由亲信何柱国统筹调度，和援军一起从两翼包抄郭军阵地，一面则用炮火威胁吸引住郭军注意力，给骑兵迂回突击赢得时间。就这样，郭松龄部防线迅速瓦解，剩余人马或火线反正，或束手就擒，攻打奉天对于郭来说也变得无从谈起。

郭松龄反奉失败了，张作霖的权力宝座摇了摇，晃了晃，暂时又稳住了。可是，经此事件冲击，张作霖愈发排斥富有战斗力的新军，也更加依赖杨宇霆等少数亲信。奉军的整体战斗力不但没有因为郭松龄失败有所改善，反而在下坡路上越走越快。

接下来等待张作霖和他的奉系集团的，只有退场，再无“中兴”。对于以反奉为志业的郭松龄来说，或许这也算是“无心插柳柳成荫”。