萧朝贵奔袭长沙，只带2千兵马，而长沙垛口就有5千多。即便如此，萧朝贵依然能消灭2千清军，斩杀西安镇总兵福诚，缴获大量枪炮、物资。
2千兵马，能够拿下长沙吗？答案是否定，萧朝贵攻打长沙，主要目标不是夺取城池，而是重新树立威望，具备跟杨秀清抗衡的资本。
萧朝贵是“天兄”，杨秀清是“天父”，都具备代言权力。起初，萧朝贵凭借良好的身体素质，凌驾于杨秀清之上，一手操作金田起义，天父被边缘化。
1851年11月，永安城南之战，萧朝贵受了重伤，无法继续下凡。两天后，杨秀清表演天父下凡，主持永安封王，确定了“东王节制诸王”的原则。
萧朝贵是西王八千岁，麾下兵马众多，罗大纲、曾水源、林凤祥、李开芳、吉文元等悍将都是他的嫡系。北王韦昌辉，金田起义最大赞助商，是萧朝贵的盟友与支持者。
为了重新夺取权力，树立在军中的威望，萧朝贵决定奔袭长沙。为了加快进军速度，萧朝贵只带2千余人，但曾水源、林凤祥、李开芳都跟着去。
从郴州出发，萧朝贵连克永兴、安仁、攸县、茶陵，20天后杀到长沙郊外，在石马铺与清军交战，斩杀2千余人，西安镇总兵阵亡沙场。
旗开得胜，萧朝贵信心满满，朝着长沙进攻。谁知，长沙太大了，垛口就5千多人，远非永安、郴州这些小城市可比，太平军兵力不足。
为了集中兵力，在局部取得突破，萧朝贵把进攻重点放在城南，并亲自上阵指挥战斗。不幸的是，一颗炮弹打来，萧朝贵在天心阁阵亡。
萧朝贵出兵后，杨秀清本应该及时跟上，进行必要的支援。但是，从萧朝贵出兵到阵亡一个月时间里，杨秀清压根就没有反应，貌似想挫萧朝贵锐气，惩罚他。
西王阵亡，从某种程度上说是杨秀清有意送他一程。如果杨秀清及时出兵，萧朝贵兵力充足，也没必要冒险上阵，被清军炮击而亡。
萧朝贵奔袭长沙及其阵亡，是太平天国内部博弈的表现。那么，究竟是谁防守长沙，让西王栽跟头呢？有人说是张亮基、江忠源、左宗棠，三位高手联合，萧朝贵殒命。
说句公道话，萧朝贵阵亡与上述三人几乎没关系。萧朝贵殒命，是原湖南巡抚骆秉章的杰作，与张亮基、江忠源、左宗棠没啥关系。
太平军进入湖南，咸丰正好准备更换湖南巡抚，让骆秉章去湖北。但是，接替骆秉章职务的张亮基并没到来，人还在半路，骆秉章只能自己部署防务。
左宗棠，此时还不是清朝官员，他的伯乐张亮基还在路上，也没来长沙。左宗棠崛起，主要是后来骆秉章栽培，这都是杨秀清增援长沙之后的事情了。
骆秉章培养左宗棠，给他机会，左宗棠才能崭露头角。骆秉章去四川担任总督之后，左宗棠的伯乐则是朋友湖北巡抚胡林翼，帮他搞定“樊案”，并让咸丰授予他任务，前往江浙征战。
江忠源人在何处呢？还在跟着赛尚阿军团，在湘南征战。江忠源来到长沙，也是在杨秀清增援之后，此时萧朝贵早就阵亡了。
江忠源能打仗没错，他是第一个得到巡抚职务的湘军主帅。江忠源在1854年担任安徽巡抚时，曾国藩还被咸丰冷落，当炮灰使用，并没地方实权。
江忠源成名战，或者发挥主要作用的是蓑衣渡之战、南昌之战。蓑衣渡之战，江忠源设伏成功，太平军阵亡数千人，延缓了进入湖南时间。
1853年，南昌之战，江忠源与赖汉英激战93天，守住城池，也保住了江南大营的粮食补给基地以及饷银运输线。凭借此战，江忠源连胜几级，担任安徽巡抚。
但是，庐州之战，江忠源不敌胡以晃、曾天养。此战，江忠源战死，一说投水自尽，另一说是被曾天养斩首。如此，江忠源成为第一个死于太平军之手的湘军主帅。
湖南之战第一阶段，也就是萧朝贵进攻到杨秀清增援，主要是骆秉章负责。张亮基没到，骆秉章无法交接工作，只能继续留在长沙，做了本不该是他做的事。
萧朝贵阵亡后，林凤祥、李开芳并不乱，他们封锁西王阵亡消息，并派人去郴州请求增援。与此同时，为了麻痹清军，林凤祥还主动出击，继续攻城，一度炸毁城墙。
林凤祥即将得手，前来增援的是邓绍良，这也是一位猛将。1858年，邓绍良以浙江提督身份攻打芜湖，被李世贤打死，谥号“忠武”。
清朝武将谥号，“忠武”级别最高，连岳飞的21世孙，康熙、雍正、乾隆3朝名将的岳钟琪都得不到。邓绍良谥号“忠武”，与长沙之战、芜湖之战，以及江南之战有关。
萧朝贵阵亡，首功之臣是骆秉章，无可置疑。杨秀清增援后，清朝的大部队也相继入城，赛尚阿、张亮基、向荣、张国梁、和春、江忠源、左宗棠也都来了。
此时，长沙内级别最高，当然是钦差大臣赛尚阿，虽说他军事能力不行。赛尚阿是蒙古正蓝旗人，文华殿大学士、首席军机大臣、主持户部工作，治理民政很厉害，军事则一窍不通。
太平天国首义五王：杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开，栽在骆秉章手里有2人。萧朝贵死于长沙，石达开在宝庆元气大伤，大渡河畔全军覆没，负责人都是骆秉章：湖南巡抚、四川总督。
骆秉章，广东花县人，洪秀全老乡。骆秉章生于1793年，病逝于1867年，享年75岁。骆秉章历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治5朝，是主要中兴名臣；没有骆秉章，就不会有曾国藩、左宗棠。
曾国藩在长沙办理湘军，与绿营兵有矛盾，提督鲍起豹派兵袭击，准备收拾曾国藩。清军闯入府邸，准备使用武力，是骆秉章出面才解决。此后，曾国藩离开长沙，前往衡阳练兵，湘军就此崛起。
