上世纪六七十年代，以林彪、江青为首的两个反革命集团进行了一系列阴谋活动，在十年间犯下了累累罪行。

这一时期，中国的检察系统遭到了毁灭性破坏。江青更是公开将“公安部、检察院、最高人民法院”称为“官僚机构”。

1967年，时任公安部部长的谢富治提出了“砸烂公、检、法”的口号，全国各级公、检、法机关遭到了不同程度的冲击，各级干部们也同样受到牵连。

随着社会形势的进一步发展，各级人民检察院相继被撤销，人民检察由此中断。这严重阻碍了新中国的现代化进程。直到1976年，人民检察制度才逐渐恢复，步入正轨。

1980年3月底，针对林彪、江青两个反革命集团的审判问题，中央书记处进行了充分讨论，要求严格按照司法程序办事，而“两案”的审判程序则由中央政法委员会抓。

同年9月，最高人民检察院特别检察厅对“两案”主犯进行检察起诉，最高人民法院特别法庭审判“两案”，其中，江华担任庭长，伍修权、曾汉周和黄玉坤担任副庭长。

确定了“两案”的审判程序和相关人员外，公安部随即便对江青等人展开了侦查审讯。

虽然江青等人都曾身居高位，颇有权势，加之江青还是毛主席的夫人，但法律面前，人人平等，不允许任何人有任何特权，因此，特别法庭认为要坚决依法审判。

然而，在公开审判还是秘密审判上，大家都有着不同的意见。因为“两案”涉及许多国家重要机密。对此，彭真立场鲜明地支持“公开审判”，并提出要将罪行和证据全部公之于众。

最终，经过反复讨论、商量后，特别法庭决定进行公开审判。这在中国民主和法制建设史上具有重要的开创意义，标志着中国民主和法制进入了一个新的时代。

11月5日，由于“两案”主犯人员的犯罪事实已经清楚，证据确凿充分，特别法庭正式提起公诉。五天后，江青等人收到了起诉书。

期间，检察厅还曾派人来找江青谈话，了解情况。江青一方面向检察厅来向自己了解情况的工作人员表达了感谢，另一方面，她又明确表示自己不同意关于“林彪、江青反革命集团”的提法。

不过，此时她同不同意已经不重要了，因为无数的事实和证据就摆在眼前。

11月20日，特别法庭开庭，王洪文、姚文元、江青等人先后被带进法庭，4年多后，江青再一次出现在了公众面前。虽然一直在狱中，但从她的穿着打扮来看，丝毫没有受过苦的迹象，她的眼神依旧是傲慢的。

在两个月零五天的审理中，特别法庭先后向江青等人出示了651件次相关档案、记录、录音等证件，共有49人次被害人和证人出席作证。江青等人的犯罪事实已经十分清晰、明了。

1981年1月25日，特别法庭宣判判处江青、张春桥死刑，缓期两年执行。

1983年1月25日，两年期满后，江青被依法减为无期徒刑。根据我国法律规定，“死缓期间如果有悔改表现，可改为无期徒刑。”

实际上，江青也谈不上“悔改表现”，但在为她减刑的用词中是这样写的：“没有以极端的方法抗拒劳动改造。”

江青被减为无期徒刑后，外界也有不少声音认为这与她的身份有关。其实事实并非如此，早在1981年特别法庭宣布判处决定时，就已经考虑了两年后要如何处理。

从伍修权的一段话中，我们能够窥探到将江青、张春桥减为无期徒刑是出于国家大局考虑的，绝不是简单的出于他们身份的考虑：

“至于‘死缓’二年以后怎么办，我们也有个初步设想，我国人民对这类重大问题有了进一步的认识，通过一个特别决议，对这次判决予以减刑，将江青、张春桥死刑变为无期徒刑，其他的无期和有期徒刑，是否也相应地减刑，到时候再酌情处理，以此体现我们政权的稳固和政策的正确。”