周恩来早年在南开学校上学时，曾拜过一位形意拳大师，还曾使用他的僧王宝刀长达三年多，这位大师名叫韩慕侠。

韩慕侠出生于天津静海县，此县是个武术之乡，男孩子没有一个不舞枪弄棒的，韩从小就长得高，力气大，五六岁就跟随外祖父学迷踪拳，打下了良好的武术功底。

在他十二三岁时，跟随父亲路遇不平，仗义出手，不料被天津八大家之一海张五宅院的护院周镖师看中，拜其为师，开始正式学习武艺。

后经周介绍，他又拜在京津武术名家张占魁门下，正式学习八卦掌，又经韩介绍，师从形意拳大师李存义，学习起形意拳。

在张、李两位师父的悉心教授下，一直学到20多岁，功夫日臻成熟，名声也越来越大。但他远不满足，立志要成为一名神州大侠，因此决定到南方云游，遍访名师。

后来还真又拜了一位大师，也是他的师爷，名叫应文天，深得其八卦掌精髓。

在他40岁时，在天津开设武馆义务授徒，有很多南开学校和北洋女师的学生拜在他门下，学习形意八卦武术，周恩来就是其中之一。

站桩是形意八卦拳的基本功，很多弟子都坚持不了几分钟，但周恩来一站就能站半个钟头，甚至一个钟头的都有。

除了苦练基本功，闲暇之余，周恩来还与韩慕侠谈论时事，谈前途，周恩来勤奋好学、忧国忧民的态度，以及他的宏伟志向，都令韩慕侠深为钦佩，因此，二人之间既是师徒，又是知己。

韩慕侠还把自己珍藏的僧王宝刀拿出来，让周恩来用来练习，一用就是三年之久。这把宝刀原是大清僧格林沁亲王的战刀，解放后，由韩的女儿保存。

后来周恩来组织学生运动，韩慕侠也常带着弟子们参与他们的筹款活动；周恩来在一次救国运动中不幸被捕，韩慕侠凭借他的威望出面与反动党谈判，在社会压力下，周恩来等学生们被无罪释放。

再后来周恩来赴法勤工俭学，韩的女儿问他：“周师哥哪去了？”，韩慕侠总是说：“你周师哥去办大事去了，等他回来，日子就好了！”

韩慕侠一向有爱国情怀，1918年他曾打败俄国大力士康泰尔，在京津一带名声大振，被人们誉为“北方大侠”。

他一生习武20余年，遍访南北名师，终得形意八卦武术的真传，成为一代武术名家，但成名之后到底要干什么？成为他之后人生的一大课题。

他曾开设有武馆授徒，传承武术文化，不少达官贵人子弟前来拜师，比如有袁世凯的长子袁克定；也曾以外聘的形式在大学教授武术，但这种教授都不成系统，无法为国家发挥作用。

在黑暗腐败的旧中国，他的终极追求是，用国术来强兵强将，建立一所武备学堂，用形意拳术来培养一支具有技击格斗之术的军队，上可保社稷，下可卫家园。

但这个理想实现起来太难了，在清末时，他的师父张占魁、李存义曾上书给最后一任直隶总督陈夔龙，向陈表达了希望用形意武术训练军队。

陈为此很感动，但办武备学堂需要大量财物，清末政府哪里还有钱？于是答应说只能先办一个武士会之类的民间团体，后来大清垮台，张占魁又去找了表哥冯国璋，终于开办了“中华武士会”。

但武士会的大多数成员却不同意搞形意武术训练军队，在这种情况下，韩慕侠也就离开了，之后开办了自己的武馆。

袁世凯也曾请他去过，给他一支御林军教授，供袁搞复辟帝制所用，但韩慕侠认为袁的行为会遭到全国上下反对，他不想助纣为虐，也没有接受袁的其他职务。

为了实现自己的理想，韩慕侠并没有停下追求的脚步，他曾写《万言书》给大总统，但后来的北京政府，在袁世凯死后陷入争权夺位的斗争中，谁还关心建什么武备学堂呢？

每每想到抱负实现无门，他总是悲愤地说：“我空有爱国心，却无报国门，有愿难遂啊！”。

在他50岁时，张学良突然找他了。二人早前也有往来，在韩的武馆难以维持被迫关闭后，韩便赋闲在家，张学良便劝他出来做些事情，请他从戎东北军，用武术训练军队。

韩慕侠认为，虽然创办武备学堂的愿望无法实现，能直接用形意武术训练军队，也是对自己抱负的一种安慰。

张学良拨给他1000名士兵，组成武术团，由韩为武术团团长。团部设在南开南门外于家坟洪元里一号，也就是韩慕侠的家里，训练地点则在数十里外的杨柳青。

韩慕侠在训练武术团时，为了与其他士兵有所区别，还制作了特别的“武术团”袖标。在训练上也十分严格，他专门编了一套形意枪法，把形意连环枪加以简化，变化为刺、拔、挑、崩、劈五下刺杀动作，简单易学，又很有实战价值。

此外，他还训练武术团集体冲锋格斗。除了军事训练，韩慕侠还开展思想教育，给士兵讲近代史、讲岳飞精忠报国，还讲三国赵子龙等历史上脍炙人口的故事。

韩慕侠教授士兵形意武术的目的，主要是为了针对日本的威胁，以破日军的拼刺，后来他将武术团改为大刀队。

所谓的大刀，使用的是二尺长的把和不轻不重的刀片，又称“双手带”，用八卦形意“裹头缠脑”，顺步砍，左右砍，连剁带劈，动作看上去简单，但使敌人防不胜防，一番动作下来，敌人就算人头不落，枪支的准星也被磕坏。

然而就在韩慕侠的训练有条不紊的进行时，一个他难以解决的问题出现了，武术团的军饷到不了位，士兵们以停止训练表示抗议。

韩慕侠向上头请示，上面的人却互相推诿，无人做主。一气之下，他回家把自己仅剩的百块银圆拿出来给士兵们发了，但到手每人也只有十几个铜板。

后来韩慕侠的夫人去世，使他深受打击，而大刀队的军饷仍是没有下落，士兵们也拒绝训练，无奈之下，韩慕侠只好回家，他的愿望再次落空。

东北易帜后，他训练的大刀队被编入宋哲元的29军，“九·一八”事变后，大刀队与日军在喜峰口、古北口的战役中有出色表现，袭击了日军炮兵阵地，给日军以沉重打击。

韩慕侠听到这个消息后，悲喜交加，悲的是他训练的大刀队多数殉国，喜的是大刀队在抗日中终于显示了出威力。

到他晚年时，生活几乎陷入绝境，为了生计，一代大师不得不在路边摆起了小摊，靠摆卖香烟、糖果糊口。

在抗战期间，一位亲日军阀上门请他出来做事，比如请他当保镖，每天给他200大洋，但他不愿意为这些人卖命，他说：“我韩慕侠脾气不好，生来不愿侍候人。要当保镖，早在二十年前就为袁世凯当了。”

这个军阀不愿放过他，又以天津警团教练的名义请他，三天两头来游说他，逼急了，他故意把自己的左手腕骨折断，把断骨接歪，让他们看他确实当不了教练，但即便如此，警团还是把他十五六岁的儿子带走，让儿子代父去传艺。

1947年10月，韩慕侠因病去世，终年70岁。