上世纪90年代，中国改革开放进入关键时期，经济飞速发展的同时，一些不法分子利用制度漏洞和监管不足，大肆进行走私活动。厦门远华走私案便是其中最为典型的一例，其走私规模之大、涉案人员之多、腐败程度之深，震惊全国。

远华集团的头目赖昌星，原籍福建晋江，早年以港商身份回到内地，凭借走私芯片起家，迅速积累了巨额财富。1994年，赖昌星在厦门注册了“远华电子有限公司”，并逐步将走私业务扩展到植物油、成品油、香烟、汽车等多个领域。远华集团为了掩盖走私行为，不仅大肆进行投资，打造了远华国际中心等多个标志性项目，还通过各种手段笼络党政机关、海关、金融等部门的官员，形成了一个庞大的腐败网络。

赖昌星

1998年春节，时任国务院总理的朱镕基在厦门参加团拜活动时，赖昌星托人求见，他希望借助朱镕基的影响力进一步扩大自己的势力。但朱镕基早就听说过赖昌星走私的一些事情，他非常生气地表示：赖昌星必须先补缴巨额税款，否则自己绝不接见。

此事让朱镕基意识到远华走私案的严重性，他决心彻底查处此案，以正视听。后来朱镕基在多个场合表示，反腐败要先打老虎后打狼，对老虎绝不姑息养奸，他强调：“我这里准备了100口棺材，99口留给贪官，一口留给我自己，无非是一个同归于尽，却换来国家长治稳定发展和老百姓对我们事业的信心。”

1999年初，远华走私案逐渐浮出水面。多名知情人开始向有关部门举报赖昌星的走私行为，这引起了中央高层的高度重视。4月20日，在朱镕基的批准下，中纪委成立了“4·20专案组”，全面调查厦门远华走私案。

朱镕基

专案组在调查过程中，发现远华集团的走私活动背后隐藏着一个庞大的腐败网络。厦门海关从关长到基层人员，共计160多人被买通，占厦门海关总人数的13%。此外，远华集团还买通了多名党政机关、行政执法机关、司法机关、口岸部门、经济管理部门和金融单位的工作人员，其中厅局级以上领导干部20多人，最高职务者为时任公安部副部长的李纪周。朱镕基对此震怒，要求专案组“严查到底，绝不手软”。

1999年8月10日晚，专案组联合厦门市公安局，出动200余名警力，准备对赖昌星实施抓捕。然而，行动开始前，赖昌星已经接到消息，提前逃离了厦门，前往香港。

专案组经过调查，发现内部有人通风报信，福建省公安厅副厅长兼福州市公安局局长庄如顺被锁定为嫌疑人。经查，庄如顺多次在行动前通知赖昌星，帮助他逃避抓捕，最终庄如顺因受贿罪被判处死缓。

庄如顺

1999年8月，赖昌星举家逃往加拿大，企图利用加拿大的难民政策逃避法律制裁，他在加拿大以“旅游”身份入境后，申请了难民身份，但多次被加拿大移民部拒绝。后来赖昌星多次向加拿大联邦法院提出上诉，要求重审难民申请案，但均被驳回。2005年8月，加拿大最高法院拒绝了赖昌星及其家属的难民身份申请。

2001年11月18日，赖昌星被遣返回国。2012年5月18日，厦门中院作出判决，赖昌星犯走私普通货物罪、行贿罪，被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。

赖昌星被抓捕回国

朱镕基亲自督办厦门远华走私案，展现了他铁腕反腐的坚定决心和高超的政治智慧，他不仅成功打击了走私犯罪，还铲除了背后的腐败网络，维护了国家的经济安全和社会稳定。