长江大学以中华母亲河命名，校名非常大气，但该校既不是985，也不是211，主要原因如下：
1.历史发展因素
长江大学于2003年由原江汉石油学院、湖北农学院、荆州师范学院、湖北省卫生职工医学院4所院校合并组建而成 ，其组建时间相对较晚，错过了985工程和211工程评选的最佳时期。
2.学科综合实力因素
尽管长江大学拥有一些优势学科，如石油工程、农学等，但从整体学科门类和学科综合影响力来看，与传统的985、211高校相比，在学科门类的齐全度、顶尖学科的数量和学科整体的影响力等方面还有一定差距。其仅有3个一级学科博士点、38个一级学科硕士点，而985高校在学科建设上更为全面且深入，211高校也有较多优势学科和博士硕士学位授权点。
3.科研创新能力因素
在科研成果的数量和质量、科研平台的建设以及科研创新对社会经济发展的贡献等方面，长江大学与985、211高校存在差距。如985高校中的清华大学、北京大学等，承担了大量国家级科研项目，成果广泛应用于国家重大工程和前沿科技领域，而长江大学在科研的深度和广度上相对较窄。
4.师资力量因素
长江大学专任教师中教授364人，副教授819人，国家级人才45人，相比985、211高校，其高职称教师和国家级人才数量相对较少，在吸引和培养高端人才方面竞争力不足，一定程度上限制了学校向更高层次发展。
