1979年，对越自卫反击战打响。在这场对越南侵略者的战斗中，涌现出不少英勇无畏的英雄人物，其中有一位被同志们称赞为“活着的黄继光”，他三次将爆破筒推进敌人暗堡，出色地完成了任务，成为这场战斗中第一个被公开报道的英雄人物，他就是杨朝芬。

1958年，杨朝芬出生在广东徐闻一个贫苦的农民家庭。由于从小就爱听英雄故事，一颗参军报国的种子悄悄种在了杨朝芬的心中。高中毕业之后，杨朝芬报名参军，入伍之后苦练军事技术，并在全连的刺杀考核中获得了第二名。

杨朝芬参军没几个月，对越自卫反击战打响，杨朝芬随部队奔赴边境前线，奉命攻打四号高地。当时越军在四号高地上构筑了30多个暗堡、环形战壕和坑道，主攻部队打了近一天没能攻上去。

由于上级要求在天黑之前必须拿下阵地，主攻任务交给了杨朝芬所在的21连。连长立即组织突击排，杨朝芬担任第二爆破手。

在炮火的掩护下，突击排匍匐向高地前进，迂回到高地南侧。由于敌军火力猛，爆破手们被打散了，杨朝芬和第一爆破手刘树生冲在最前面，炸毁了第一个越军暗堡。

正在这时，另一个越军暗堡用火力封住了主攻部队前进的道路，只要将其炸毁，敌军暗堡之间就失去了火力支援。排长负伤之后，杨朝芬情急之下朝着暗堡冲去，将手榴弹扔向了射击孔。

爆炸声响之后，慌了神的越军暂停了射击，杨朝芬趁机冲到射击孔旁，将爆破筒塞了进去。正当他要拉火时，爆破筒被里面的敌人推了出来，杨朝芬立刻又把爆破筒推了进去，结果又被推了出来。

眼看着部队发起冲击的时间就要到了，杨朝芬捡起爆破筒，先拉了火，第三次塞进了暗堡，在爆炸的瞬间立刻往下一滚。一声巨响之后，暗堡被炸飞了，里面的敌军被炸的血肉横飞，杨朝芬不顾自己剧烈的头痛，挣扎着从土里爬起来，又和战友们投入了总攻战斗。

战斗结束后，杨朝芬被军区记一等功，后被中央军委授予“黄继光式的战斗英雄”称号，成为人民军队历史上16位“舍身堵枪眼”的英雄之一。

1997年转业之后，杨朝芬进入深圳一家公司担任纪委书记。多年来在部队培养出的严谨态度和坚定的执行力，被杨朝芬带到了工作之中，通过不懈的努力，逐步成为公司的核心管理人员。

在杨朝芬的带领下，公司成功应对的诸多挑战，杨朝芬因此也成为深圳商界的传奇人物。尽管杨朝芬的身家已经超千万，但他始终保持着军人的简朴本色，每年都会自费组织老兵相聚，关心他们的生活现状，并通过红十字会捐款捐物，帮助困难老兵的同时，也保全了他们的自尊心。

退休之后，杨朝芬毅然心系国家和社会，积极参加爱国教育活动，用自己的经历激励年轻一代。