1949年2月的一个晚上，一架国民党运输机迫降在了唐山的一片河滩上。天亮之后，附近的村民发现飞机，立刻报告了解放军。解放军赶到之后，见飞机里没有动静，便想办法从外面打开舱门，结果里面的情况让众人大吃一惊。

除了一名飞行员瘫坐在驾驶舱不知是死是活，机舱里还堆满了银元。几名解放军战士谨慎上前，发现飞行员已经昏迷，便立刻将他送去医院。飞行员醒过来之后，说自己叫杨宝庆，是一名国民党军飞行员，那些银元是他献给人民的。

杨宝庆出生在河北曲阳一个普通的农民家庭，抗战全面爆发后，杨宝庆跟随家人逃难到河南，投靠在三叔家生活。尽管三叔家里的生活也并非富裕，但杨宝庆还是在三叔的资助下读完了初中。

初中毕业之后，杨宝庆本想报考四川陆军军官学校，结果遭到三叔的反对。但杨宝庆不肯放弃自己的理想，在没有三叔资助的情况下，徒步走到了四川，成功报考了军校。

1942年末，国民党空军军官学校开始招生。杨宝庆亲眼目睹过中国人民在日军飞机轰炸下的惨状，决心投身空军在空军和敌人较量一番，在通过考核之后，杨保城成为国民党空校第16期学员。

入校之后，杨宝庆刻苦训练，成绩优异，被学校选中到印度接受飞行训练。在印度培训结束后，杨宝庆又被送到美国接受更专业的飞行训练。1944年，带着当时最先进的飞行技能，杨宝庆回到国内，担任少尉飞行员，多次执行对日轰炸任务，并立下不少战功。

日本无条件投降之后，杨宝庆本以为能够过上平静的日子，却没想到蒋介石悍然发动内战，令杨宝庆对国民党大失所望。为了不和同胞自相残杀，杨宝庆多次申请退役，但都没有获准。

1948年，为了进一步控制这些优秀的飞行员，蒋介石下令将他们的家属安排到台湾，其中就包括杨宝庆的妻儿。后来杨宝庆的儿子突发重病，杨宝庆多次申请去台湾遭拒，令杨宝庆对国民党的不满愈发强烈。

在接触过一些进步思想后，杨宝庆逐渐倾向于共产党。三大战役结束后，杨宝庆下定决心要投奔解放区。

1949年2月，杨宝庆在西安机场遇到了同为飞行员的姐夫，杨宝庆说了自己的想法之后，姐夫表示支持，并答应帮他转移家属。深夜，杨宝庆带着工具潜入机场，选定了一架满载银元的飞机，趁着值班人员松懈，驾驶飞机向北平飞去。

由于天气恶劣再加上没有导航设备，杨宝庆驾驶飞机升空之后，很快迷失了航向。杨宝庆根据经验飞行了三个小时，在油量耗尽之后，无奈迫降在唐山的一片河滩上，强大的冲击力让杨宝庆立刻昏了过去。

经过清点，杨宝庆驾驶的飞机载有17万枚银元，重达4.6吨。而杨宝庆的姐夫得知他已经顺利投诚，秘密联络战友将杨宝庆的妻儿护送到了香港，几番辗转后一家人在北平团聚。

后来，杨宝庆加入人民空军，参与组建了新中国第一支飞行编队，并在开国大典当天驾驶飞机飞过天安门，接受领导人和人民的检阅。1955年，杨宝庆转业到四川工作，离休后享受正厅级待遇。