要问“我”是什么？你一定会不假思索地回答“自己”。

如今的“我”的确是第一人称的自称，代表本人。但是这个字与第二人称的“你”，第三人称的“他”不一样，没有代表“人”的单人旁。

这是因为“我”这个字并不是为了作为自称而出现的，它最初是战场上士兵们厮杀的兵器。

《说文解字》中的“我”，其中就有“一曰古杀字”的解释，意为打打杀杀的工具。

从“我”字的字形来看，右边的“戈”在古代本身就是一种武器，与之相关的如“伐”、“战”、“戟”、“戣”这些字也多与打打杀杀有关。

据说“我”在上古三代时期，也是一种战场上的杀敌武器，其商代甲骨文字型就像是一种带有尖刺的长柄斧子。

故宫博物院数字文物库中的“我”

如今故宫博物院仍藏有曾出土的西周青铜器“我”，“我”看起来像“戈”的升级版，比戈多两根利齿，而且每根尖刺刃口锋利，同样可以绑在长棍子上使用。

从其字型看来，也有点像猪八戒的九齿钉耙，只是“我”只有三根齿，并且是竖向排列的。

所以“我”在远古时的部落冲突中威力巨大，能劈能斩，可长可短，钩挂挑刺无所不能，是当时战场上使用率较高的兵器。

因此，“我”在还比较原始的夏商周时期，足以让敌人谈之色变，闻风丧胆。

那么，“我”是怎么从一种兵器，演变成第一人称的“我”呢？

“国家大事，在祀在戎”，在远古部落时期，那时候王室贵族一年到头只做两件事，就是祭祀和战争。因此为了鼓舞士气，便将自己统治的部落叫做“手持战戈的人”，那么手拿武器“我”的也就是我方的战士。

于是“我”就慢慢变成代指“我们”、“我方”的意思，如春秋早期《左传·庄公十年》：“春，齐师伐我。”其中的“我”就指的是我方或我国。

而到了春秋中期的《诗经》中“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”，可见在春秋中期之后，“我”就完全变成了现在的含义，代表自己。

所以，“我”本身是一个象形文字，秦统一六国之后，收天下之兵器铸造十二个金人，其中就有武器“我”，可见“我”并不是当时秦国的兵器。

并且由于弩、矛等多种高杀伤力武器的出现，“我”这种武器也就逐渐消失了。

在秦代小篆中，“我”字由左边的“手”与右边的“戈”组成，也看不出原本武器形状了，只保持着“手持战戈的人”这个本意。

既然“我”的本意在春秋之后才出现，那之前是怎么称呼我们自己的呢？

当“我”还是兵器时，称呼自己大多用“余”、“吾”、“朕”、“不才”、“不佞”、“小人”以及“贱民”等，其中用得最多的还是“余”和“吾”。

秦始皇之后“朕”才开始变成皇帝的专用词。