俗话说“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
“福如东海，寿比南山”是我们经常在祝寿时所用到的赞美词，是希望对方的福气如东海海水那么多，取之不尽用之不竭，寿命像南山一般高、一般长久。
此词语最早可见于自元代戏曲作家柯丹邱的《戏文·荆钗记》中。那么，“东海”和“南山”这两个地方指的是现在的哪里呢？
“东海”如今的东海指的是我国大陆东偏南部的海域，其大致位置为北至长江口与韩国济州岛一线，南边到台湾海峡与南海相邻，其面积在我国四大海域之中排名第二。
古时候，基于天圆地方学说，人们认为大陆周围由东南西北四大海所包围，于是东海也就是东边的广阔海域。古代也有很多跟东海相关的神话故事，像精卫填海、《西游记》里的东海龙王等等。
如在古代“八仙过海”的神话传说中，八位神仙就是各凭本事度过了东海到达蓬莱仙境。而蓬莱仙境在如今山东烟台市蓬莱区以北，如果从古代中原人的角度出发要到达蓬莱岛，那么就得横渡现在的渤海。
所以，根据古代人们生活的地理位置，其中的“东海”含义较为模糊，指陆地以东的大片海域，包括现在的东海、黄海。也有说指黄河入海口以东的海域，包含了现在的黄海与部分渤海等海域。
但并不局限于如今的东海。
“南山”从古自今叫“南山”的山可就多了。
有观点认为，南山并不是一座山的名字，而是应该理解为山的南面。
古人认为，山的南面为阳，山的北面为阴。山南水北之面因光照充足，雨水丰富，因此植被比北面长势较好，所以用来比喻人的寿命如山南的树木一样郁郁葱葱、生机勃勃。
也有人认为，“南山”指的是湖南衡山。
衡山为五岳之一的南岳，自古以来有“寿山”、“寿岳”之称，为长寿的象征，如今当地多处包含“寿”字地名，还经常可见有关“寿”的雕刻。
据说“寿山”之名来自南方七宿中的“轸星”，“轸星”中有一小星叫长沙星，主长寿子孙昌，自汉代以来，如《天象赋》等，均有关于衡山即为寿山的记载。
而“寿比南山”一词又被认为出自《诗经·小雅·天保》中：“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承”。
上文出自周朝，为臣子歌颂君王之作，所以其创作地点不外乎周朝的国都丰京和镐京。
而丰镐二京位于如今陕西省西安市，西安南边有一座南山，也叫终南山，为道教全真派的发源地，也是中华文化的象征，自古为文人墨客的向往之地。
因此“寿比南山”中的“南山”就是终南山无疑了，据说这道题还曾经在高考语文试卷中出现过呢！
