“佳丽三千”一般用来形容皇帝后宫美女很多，那么多到什么程度？

此句出自唐代白居易的名诗《长恨歌》之中:“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，诗人用长篇巨幅叙述了唐玄宗李隆基与贵妃杨玉环的爱情故事。

我们知道，古人很喜欢用虚数或夸张的手法来描绘，这个三千并不是具体的数值，也许就是白居易用来着重突出李隆基对杨贵妃的爱意。

那么问题来了，古时候皇帝的后宫究竟有多少女人呢？

自西周起，虽达官权贵们有足够的财力支持他们纳小妾，但我国古代一直实行的都是一夫一妻制，皇帝也只有一个皇后掌管后宫，其余册封的妃嫔虽数量众多，但皆受到皇后的管辖。

于是，后宫也有一套不同于前朝的等级制度。

《周礼》中明确规定：“天子立一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听王者内政”，拿出计算器简单一加，周朝的后宫加上皇后也不过121人。

但春秋时期墨子在《墨子·辞过》又记载了“当今之君，大国拘女累千人，小国拘女累百人”，这么一看，又远远超过了121这个数字。

《史记》记载：“秦每破诸侯，便建宫室，所得诸侯美人，以充入之”。相当于秦灭六国之后，六国后宫所有女人皆被纳入秦国，数量众多据说达到了上万人。

到汉朝，西汉时期光纳入编制的后妃等级就有十四个，《后唐书》记载，汉武帝后宫人数达到了数万人之多。杂传《汉武故事》中也写道：“吾可三日不食，但不可一日无妇”，说的是汉武帝爱好美人，可以三天不吃饭，但不能一天没有女人。

东汉时期提倡勤俭节约，后妃等级缩减到了五等，光武帝刘秀加上皇后就只有三个女人。

三国之后到晋朝，后宫编制又恢复到十四等，数量上没有具体要求。但将三国之后宫美女全盘接收，所以在晋武帝时期后宫人数较多，也超过了万人规模，据说多到司马炎头疼到晚上不知在哪儿过夜。

隋唐时期，皆随周礼制度，“体制内”嫔妃也不过121人，唐朝比隋朝多一个妃子，为“四夫人”，数量就为122人。但据《新唐书》记载，唐玄宗时期后宫人数达到了四万多。

宋朝沿袭唐朝制度，但宋仁宗增设1妃9嫔，数量就达到了132人，但这仅仅是制度要求的编制内人员，编制外的就不得而知了。据说宋徽宗被俘北上时，光有封号的妃嫔就有143人，已超过132。

明朝时期后宫数量由皇帝自由发挥，但人数并不多，如熹宗、崇祯的后宫妃嫔只有9人，就算最多的嘉靖也只有妃嫔80人左右。

清朝的皇帝们就更加自律了，后妃分为八个等级，普遍在二十多人左右，多一点的如康熙乾隆二帝后妃也只有四五十人。

由此可见，宋朝之后关于后宫人数的记载似乎少了很多，因此不得不让人怀疑，那些动不动就后宫上万人的记录是否真实。

实际上，历史大多数皇帝都不会将后宫妃嫔每个位份都册封满员，那么那些夸张的记录又是怎么来的呢？

我想，大概率是记录历史的人们，将所有后宫存在过的妃嫔都计入其中了吧，甚至囊括了所有侍女或整个宫中的女性，然后得出那些离谱的结论。

比如康熙曾说过：“明季宫女至九千人，内监至十万人”，就是说明朝宫中宫女都有九千人，而清朝相对节俭，宫女仆役也达到了三四千人之多。

再如清孝懿皇后曾为皇贵妃时，专门为其制作衣服鞋子的妇人都有上百。

所以说，有可能唐玄宗后宫真有四万多人，但并非全部为皇帝的女人，而是从上到下所有宫女、侍从、女官及嫔妃等所有女性的数量，不然唐玄宗总共才活了三万多天，就算一天宠幸一位也忙不过来呀。

并且此时期唐朝人口不过五千万，如果四万多人全是皇帝的妃嫔，就相当于一千个人中就有一个是皇帝的女人。

而据历史记载，安史之乱时，跟随唐玄宗逃往成都时所带后宫及随从、官吏、将士加在一起才一千三百余人。

因此个人认为，古代皇帝的后宫妻妾数量因人而异，但充其量上百人，是一个比较合理的数目，几万人那就是太夸张了。

于是，咱们再反观“后宫佳丽三千”，人家好像也没说这三千人都是皇帝的女人！