昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”

黄鹤楼有“天下第一楼”之称，唐代诗人崔颢曾在此题下《黄鹤楼》，后来诗流芳百世，楼留名千古。

那么，“黄鹤”是一种什么样的鸟？

事实上世界现有的鹤类共有十五种，但并没有一种名为“黄鹤”的鸟，历史上也未曾有过相关记载，既然如此，为什么还叫“黄鹤楼”？

黄鹤楼始建于公元223年，据《元和郡县志》记载，当时东吴在此修建黄鹤楼作为瞭望塔。其中“黄鹤”的名称由来也有着很多神话传说。

南朝萧子显的《南齐书》说：“世传仙人子安乘黄鹤过此上也”，意思是曾有名叫子安的仙人驾鹤途经此地，因此而得名。

子安原名窦子安，据说在其去世后，一只黄鹤飞到他家屋前的树上呼唤他的名字。窦子安随即出现，驾着黄鹤在屋顶盘旋几圈后向西飞去。

还有一说曾经此地有一酒店，一路过道士在墙上画了一只会跳舞的黄鹤，酒店因此生意兴隆，十年之后道士归来吹笛唤下黄鹤驾鹤而去，于是酒店老板便出钱盖了黄鹤楼。

估计诗人崔颢当时就是听闻此传说，登楼而不见黄鹤，于是才感叹“昔人已乘黄鹤去”、“黄鹤一去不复返”吧。

这些故事虽有趣动人，但“黄鹤”的来历却并不是如此。

如今黄鹤楼重建于1985年，原址在如今一公里外的蛇山黄鹄矶上，而古时候的“鹤”与“鹄”二字读音相同互为通用，因此黄鹄即黄鹤，黄鹤即黄鹄。

这个黄鹄又是什么动物？

清代朱骏声《说文通训定声·孚部》中记载：“鹄形似鹤，色苍黄，亦有白者，其翔极高，一名天鹅。”

也就是说，黄鹄即古代的鸿鹄，也就是现在的大天鹅，因其嘴巴根部为赤黄色，于是得名黄鹄。越冬的黄鹄在洞庭湖、鄱阳湖或长江的沙洲上随处可见。

并且关于天鹅最早的记载，是晚唐诗人李商隐的诗句：“拨弦惊火凤，交扇拂天鹅”。因此“黄鹤”实际上就是天鹅。

叫“黄鹤”的鸟虽然并不存在，不过许多鹤类在幼鸟时期的颜色就为黄色。

比如白鹤，虽然它们成年之后的颜色为白色，但幼鹤刚出生时跟鸭子一样，为毛茸茸的浅黄色。

它们的幼鸟出生在北方西伯利亚地区，到了秋天就会飞往南方过冬。它们边迁徙边成长，到达两湖地区的越冬地时，虽然黄色的羽毛有所暗淡，但整体还是呈黄色。

春天时，它们会再次迁徙至北方，等到下一个秋天再飞回来。但是当下一次见到他们时，幼鹤已经成年，变成真正的白色了。

所以从另一个方面来说，这也算是“黄鹤一去不复返”吧！