在宫廷居住过两年的德龄女士在《清宫二年记》中写道：皇帝及余等皆呼太后以男称。

她亲耳听到，光绪皇帝每次向慈禧太后请: 安都要叫：“亲爸爸吉祥！”这种称呼的确令人费解.这是满族人的习俗叫法吗？

光绪帝是醇亲王及慈禧妹妹的儿子，他原非立储人选，他能登上九五之尊完全是慈禧一手策划的。慈禧第二次垂帘决心把光绪培养成 一个百依百顺的奴才皇帝，一个唯命是从的傀儡天子。所以，初入宫的光堵皇帝，主要是按照慈禧太后的培植意愿，进行一系列的礼节教养。在对其称呼上，慈禧太后别出心裁让光绪叫她“皇阿玛”，汉语即 是“亲爸爸"之意。这颇使人不易理解。光绪是以咸丰嗣子的身份登基，应称慈倍为“额娘”，慈禧为何改变这一宫制要求，让光堵叫她 “亲爸爸”，这背后有什么目的？

其实，这既不是艺术虚构，也不是满族的风俗习惯。这种别出心 裁的称呼，也有其一定的道理。因为慈禧是咸丰的皇贵妃，光绪的父亲是咸丰的弟弟，而母亲又是慈禧的妹妹。因此光绪既是慈祸的亲侄子，又是亲外甥。慈禧曾解释道：“光绪皇帝的父亲就是醇王。他的母亲，是我的妹妹。我妹妹的儿子，就跟我亲生的一样。” “爸爸”之前 加上“亲"字，既入耳。又掩饰了非亲之嫌。还有一点，慈禧虽大权在握，令多少王公大臣匍匐在地顶礼膜拜，拥有无上荣光，但她是不幸的。作为一个妻子，她青年丧夫；作为一 个母亲，她中年丧子。她无法得到一个普通女人所应当得到的男欢女爱，以及一个正常的母亲所拥有的儿女绕膝、含饴弄孙的幸福。对于 一个女人而言，还有比这更不幸的吗？让光绪称其为“亲爸爸”，也许可以让慈禧得到些许安慰。

此外，慈禧是一个权力欲很强 的女人。咸丰帝驾崩后，她发动 “辛酉政变”.夺得政权。1861年8 月22日，咸丰皇帝病死在热河行宫，遗照幼子载淳即位，以怡亲王载垣、郑亲王瑞华、协办大学士户部尚书肃顺、御前大臣景涛及军机大臣穆荫、匡源、杜翰等八人为“赞襄政务王大臣”，总摄朝政，辅佐幼帝。11月1 慈禧偕同载淳同到北京，加紧部署。翌日发动政变， 将载垣等八大臣缉拿审问。紧接着，授予奕䜣为议政王，行走在军机处。数日后，改年号为“同治”，分别处死载垣、瑞华和肃顺，其他五位大臣或充军或撤职査办，慈禧开始垂帘听政。慈禧爬上了统治全国的政治宝座，在清末的同治、光绪年间，她的地位其实一直是高于皇上的，居于太上皇的位置。

在中国封建历史上，太上皇的高位，只有皇帝的父亲才能享有。慈禧既然自居太上皇的尊位，便喜欢光绪以男性的称呼来叫她“爸爸”，而且在前面再加一个“亲”字，以显示她的至尊威严。从这一点 来说，当然没有比“亲爸爸”这个称呼更合适了。总之，“亲爸爸”这个称呼具有双重含义，它既反映了称呼者与被称呼者之间的至亲关系，同时又体现了被称呼者对称呼者的尊严。慈禧的目的，即在于此。