20世纪20-40年代：从1922年第一艘航母“兰利号”开始，到二战前有兰利级1艘、列克星敦级2艘、突击者级1艘、约克城级3艘、胡蜂级1艘。二战期间，美国建造了大量航母，埃塞克斯级24艘、独立级9艘、中途岛级3艘、塞班级2艘，还有大量护航航母，仅卡萨布兰卡级护航航母就有120余艘，二战时美国总计拥有约158艘航母。

- 20世纪50-90年代：二战后，美国航母数量减少但吨位和技术提升，福莱斯特级4艘、小鹰级4艘、企业级1艘。这期间还有中途岛级和塞班级等在役，不过逐渐退役。到90年代，尼米兹级核动力航母开始成为主力。

- 21世纪：尼米兹级共建成10艘，全部现役。2017年“福特级”航母首舰“福特号”服役，截至2024年，福特级有2艘下水，分别是“福特号”和“肯尼迪号”，还有“企业号”和“多瑞斯·米勒号”在建，目前美国现役航母11艘。