春秋时期，晋国和楚国为了霸权彼此之间爆发了很多次的战争，其中城濮之战晋国击败楚军，晋文公成为新一代霸主，而邲之战楚国打败晋军，楚庄王成功问鼎霸主宝座。

邲之战，起因比较复杂，郑国的石制打算立公子鱼臣为国君，所以作为内应硬件楚军攻打郑国，有了内应，楚军北上伐郑。

过程非常具有戏剧性，楚国攻打郑国，在三月的时候楚国攻破郑国，郑国国君牵羊投降，晋国六月份的时候派军援助郑国，郑国为了避免楚军走后晋国追究投降的罪过，所以希望晋国攻打楚国。

当时的情况，楚国势头正盛，郑国已经投降楚国，但是首鼠两端，希望晋国攻打楚国，晋国主帅荀林父没有多少积极性，也没办法协调军中的将佐关系，最终导致战败。

这次出征的晋军，配置几乎是当时晋国的顶配，几乎都是是辅佐晋文公的城濮之战原班人马的后代，而楚国呢，则是楚庄王、令尹孙叔敖率军、另外楚庄王的宠臣伍参也在军中，伍参有个很牛皮的后代叫伍子胥。

夏六月，晋师救郑。荀林父将中军，先縠佐之。士会将上军，郤克佐之。赵朔将下军，栾书佐之。赵括、赵婴齐为中军大夫。巩朔、韩穿为上军大夫。荀首、赵同为下军大夫。韩厥为司马。

交战双方都算是豪华阵容，但是都存在着先天缺陷，晋军中军将佐不和，主帅荀林父不愿意和楚军交战、中军佐先縠主战主战。而赵括、赵同都支持先縠，晋将魏锜、赵旃两个也主站，但是他们奇葩的是，为了泄私愤，更是希望晋军战败，因为执政的荀林父没有满足他们的要求。

在中军战和举棋不定的时候，下军将佐赵朔和栾书则认为楚国势大，现在而郑国求战则是拿晋国当作工具，没必要替投降的郑国攻击楚国。而上军呢，士会和郤克则积极备战。

晋国举棋不定，楚国也不遑多让，楚庄王和令尹孙叔敖惧怕晋国，因为之前多次败给晋军，甚至孙叔敖已经下令军队撤退，这时候伍参积极主战，觉得楚庄王作为君王被晋国的臣子吓跑，将无法面对国人，另外他推断出出晋军新任主帅威信不够，无法协调军队，所以楚国一定能胜利。

不管是有机可乘也罢，还是说楚庄王不想丢人也好，下令停止撤退，并且派人向晋军求和以刺探虚实，荀林父同意和平，这时候不想看到这样结果的魏锜、赵旃反对讲和，先是求战，被拒绝，而后又请求去和楚国讲和。

也不知道荀林父咋想的，竟然同意这两个人的请求，派遣他们去和楚军讲和，他们出去后，上军将佐觉得应该立即备战，但是被荀林父拒绝，觉得已经讲和，备战没有意义，但是又觉得不合适，派人接应这两人。

魏锜、赵旃他们肯定不去讲和，而是带领自己的私兵直接攻击楚军，早有准备的潘尫、左广分别击退他们，接应他们的晋军赶来，楚军全面出击，无心作战、又是偏军的晋军迅速溃败。

消息传到中军，没有任何准备的荀林父慌乱之中下令，先渡过黄河的人有奖，结果加速了晋军的溃败，全部争先恐后的涌向黄河，踩踏死伤无数，这时候发生一个插曲，在晋军溃败时候，下军大夫荀首儿子智罃被楚大夫熊负羁俘虏，为了救儿子，旬首率领私兵杀入楚军，杀死大夫连尹襄老，俘虏楚庄王的弟弟谷臣。

相比较下军、中军的溃败，上军因为积极备战，先是派人埋伏，又是派赵婴齐提前准备渡河的工具，楚军不敢追击，所以从容撤退，而旬首的反击也让晋军败得没有那么难看。

晋中军、下军败退慌不择路，一些战车先进泥潭出不来，追击的楚军于是教他们抽出车前的横木，这样使出泥潭，没走多远，拉车的战马盘旋不能前进，追击的楚国人又教他们拔掉战车上悬挂的大旗，扔掉车辕头上的横木，这样才成功撤退逃了出去。

掏出泥坑的晋军士兵这时候气定神闲的回头告诉楚军：我们不像你们大国一样有很多的逃跑经验。确实，晋楚交战，晋国胜的多，而楚国胜得少。不管咋样，这话听起来怪怪的，但是又说的是实情。

晋人或以广队不能进，楚人惎之脱扃，少进，马还，又惎之拔旆投衡，乃出。顾曰：「吾不如大国之数奔也。」

现在看起来交战双方都蠢萌蠢萌的，都有这样那样的问题，但是楚军很快统一口径，做了战争准备，而晋军矛盾重重，始终各自为政，又抱着侥幸心理，荀林父统帅无妨，率领大军去又不想打仗，连起码的警备都不愿意做。