时值初冬，行走在东苕溪的堤岸上，可以看到水边有一片片的白色的芦花在阳光下摇曳，不少几只白鹭从芦花丛中腾起，在空中展开洁白的羽翼。

芦花掩映的水面上，一艘满载的驳船缓缓驶来，在宁静的水面上留下一道长长的航迹。

这条叫“水云绿道”的路线全长约40km，沿途人少景美，适合骑行和徒步。春夏绿树成荫，花团景簇，秋冬落叶飘飘，芦花飞扬，尤其沿途还藏着许多安静唯美的自然村落，随处都值得驻足歇脚。

阳光透过岸边树木的斑驳光影照耀在苕花上，微风吹拂下苕溪和苕花轻轻地泛起涟漪，也吹动着岸边的树木和光影，像是一片片舞动起来的雪花，如诗如画。

天空澄澈，冬阳煦暖，芦荻摇曳，河滩上蔓延着一片片怒放的红蓼花。古老的东苕溪水缓缓流动着，将河网纵横的水乡勾勒出一幅诗意的画卷。

有人说，江南的秘密，很可能就写在苕溪流域上下五千年的治理之中——读懂了这条河，也就读懂了湖州这座城！

东苕溪发源于天目山，清波百里归太湖，孕育了中华文明的曙光——良渚文化，也造就了两岸美丽富饶的鱼米之乡。

苕溪之得名，最早见诸于《山海经》：“浮玉之山，苕水出其阴，北流注入具区”。

苕溪沿岸盛长芦苇，人们通称芦花为“苕”，每有秋风飘散水上有如飞雪一般，山水草合而为一，有如山浮雪上，俨然浮玉一般，所以溪源天目山也被称作浮玉之山。

东苕溪古称余不溪、大溪。历史上，东苕溪自余杭瓶窑东北流至德清城关镇后，进入湖州市区，俗称龙溪港，沿路经泉佳潭、菱湖镇、和孚镇、钱山漾，抵湖州城东南，穿过荻塘，在湖州市城东毗山附近与西苕溪汇合经大钱港入太湖。

苕溪水系是太湖主要上游水源地，占入太湖水量的60%，正与上海黄浦江构成上下游关系，一头接一尾，共饮一江水，由此又滋养了江南第一富庶地。

万历《湖州府志》有载：“本府地方坐居下流，最为低洼……盖湖州水壑也，虽与杭嘉均属浙江，称为唇齿，然杭则上流也，嘉则杭之分流也，至于湖则两引天目诸山之水而独汇于太湖，譬如釜底也”。

人们常说的江南水乡特指长江三角洲和太湖水网地区，这里河湖交错，水网纵横，具有独特的水乡景观。有资料显示，江南境内的河流多为长江水系，江南的湖泊有132个，占全国湖泊总数的63%。

东苕溪流域源于天目山深处，流经杭嘉湖平原后，或临湖、或附河如星斗股形态漫散，看似一个水乡一个范式，拉近视焦，它们却是由纵横交织的江、河、溪、渎串联起来，细碎地围裏在古老的湖州城外。

湖州东部平原，从整体上看，是一个四周略高、中部偏低的凹形低地，虽然平坦，但因为排水入海的距离长，坡降小，排水历来困难，也是受洪涝灾害最严重的地区。

天目山的山溪水流出山区之后，坡度骤减，东苕溪故道蜿蜒迂回穿行于这片低平原之中，杨万里的《过霅川大溪》曾以欣喜的心情描绘溪上曲行：

“菰蒲际天青无边，只堪莲荡不堪田。中有一溪元不远，摺作三百六十湾。政如绿锦也衣上，玉龙盘屈于其间。前船未转后船隔，前湾望得到不得。及至前湾到得时，只与后湾才咫尺。朝来已度数百萦，问知德清犹半程”。

苕溪历来是文人骚客向往的游览归隐之地，刘长卿、苏轼、米芾、黄庭坚、杨万里、姜夔、胡仔等文人词客，都曾经游览或隐居，留下了诸多遗迹和名篇佳作。

至少有两大中国文化瑰宝，以苕溪为名。那就是米芾的帖与胡仔的书。北宋元祐年间，米芾从无锡去苕溪，作诗六首诗，写成《苕溪帖》，至今珍藏在北京故宫博物院。南宋胡仔归隐苕溪，著《苕溪渔隐丛话》，是继阮阅《诗话总龟》的巨著。

在湖州城南的东苕溪畔，‌藏着一个个自然村落，‌它宛如一幅淡雅的灵秀江南水墨画，‌静静地铺展在江南水乡腹地，‌散发着独特的文化魅力与古朴的地域特色气息。

江南独有的圩田方式，主要为实现旱涝分开，滩涂变田地，分为界岸、抵水岸、分区圩岸，要建造外闸、内闸、涵洞、堰坝等工程。

明代有文人赞叹圩田：“湖民力本射利，计无不悉，尺寸之堤，必树之桑，环堵之隙，必课以蔬，富者田连阡阡陌，桑麻万顷，而别墅山庄求竹木之胜无有也。”

粉墙黛瓦、碧水绕村，人文荟萃、古韵长存。眼前的景象一如江南水乡的大多数乡村一样，带有一种清丽宁静的江南风情。

若借助无人机的视角从高空俯瞰，只见河港兜浜纵横交错，村道宽敞整洁，民宅整齐有序，成片的田野间有高速公路穿过……这里满足了人们对和美乡村的所有想象。

那错落有致的青瓦白墙依山傍水，‌仿佛是大自然不经意间遗落的珍珠。‌

那一草一木，一砖一瓦，一河一田都承载着历史的厚重，‌镌刻在每一道创痕都记录着过往的风雨沧桑。‌

村间小道蜿蜒曲折，‌风光绮丽，‌踏上去，‌仿佛能听到历史的回音，‌在耳边轻声细语，让人迷恋并陶醉。

从历史的舳舻千里、渔火延绵，流淌到如今的物阜民丰、水清岸绿，当苕溪水哺育了这座城，这座城也就成为这条河流的活力之源。

它流经我们，也将穿越我们，在江南腹地留下生生不息的人类史诗，向人们讲述与河共生、共融、共兴的新时代故事。