2010年，我登上了前往布基纳法索的飞机。那是我人生中最忐忑的时刻之一，因为这架飞机承载着我的梦想，也承载着未知的恐惧。
三年前，13岁的我毅然决定退学，去追逐成为足球运动员的梦想。在科特迪瓦，这可是个大决定。像我家这样，一家人挤在阿比让的小木屋，教育几乎是改变命运的唯一途径，意味着有安稳的生活。所以，父亲一开始坚决反对。
但这次，我受邀参加布基纳法索的锦标赛，听说会有欧洲俱乐部的球探到场，这可是我成为职业球员的绝佳机会。我把全部希望都寄托在这次旅行上，只许成功，不许失败。
可当我登上飞机，害怕的不是足球，而是坐飞机这件事本身。接到邀请时，我问父亲怎么去，听到 “坐飞机” 的回答，我简直不敢相信。布基纳法索和科特迪瓦紧挨着，却要钻进一个金属圆筒飞向天空，想想就觉得惊险。
我从没坐过飞机，这一点旁人一看便知。登机时，我紧张得不行，工作人员让我系安全带，可我连按钮在哪都找不到；让我把椅子拉起来，我更是一头雾水。周围的人都在找座位，飞机突然发出尖锐噪音，发动机轰鸣，就像要发射到太空。我看向旁边，发现一个同样去参加锦标赛的孩子，他也是第一次坐飞机，而且坐在靠窗位置，看起来比我还害怕。
飞机沿着跑道滑行，我和他不再对视，各自应对内心的恐惧。我紧紧抓住座位，眼睛直视前方，不断告诉自己 “我没动，我没动”。
起飞的那一刻，随着飞机上升，恐惧渐渐消散。我侧身看向窗外，阿比让慢慢远去。我努力寻找自家房子，还有平时卖手机和香烟的街道，可只看到了刚刚和父亲告别的机场。那一刻，我想父亲还没意识到足球能带我走多远，其实，我自己也不清楚。
不过，这次飞行注定会改变一切。
你们可能知道，我受伤有段时间了，膝盖受伤后就没再踢球。这对我来说很难熬，每天在疼痛中，还得拄着拐杖。我从没经历过这样的手术，这种身体随时可能出问题的感觉，真的很让人不安。
但我早就做好了面对困难的准备，因为职业足球运动员的生活就像一个泡沫，和普通人的生活截然不同。受伤固然艰难，但我在非洲小时候经历的一切，可比这艰难多了。所以，在这些日子里，回顾过去，想想自己是怎么走到今天的，对我很有帮助。而我的思绪，总会回到那次飞往布基纳法索的飞行。
你们都知道我作为职业球员的光鲜生活，现在，我想和你们讲讲我的真实生活。
九岁时，我和大多数男孩一样，上学、在街上踢足球，还帮母亲阿波琳做家务。我和哥哥蒂埃里住在小村庄宾吉维尔，父亲德西雷和姐姐安娜在阿比让，父亲在那边找工作。后来父亲找到工作，我们全家搬到阿比让，生活很开心。但在心底，我越来越不想上学，每次和朋友踢足球，我都觉得自己能做得更好，甚至梦想成为职业球员，去欧洲踢球。
可在科特迪瓦，几乎没有父亲会允许儿子退学去踢球，我父亲更是如此。他说自己以前也踢球，但那时候，不上学就会被祖父母打。而且，父亲是小学教师，他自律、严格、老派，总觉得谦逊和勤奋最重要。每次回家，他都唠叨着让我干活，尤其是打扫卫生。
“嘿，埃里克，帮你妈妈打扫走廊。”
“嘿，埃里克，你打扫家具了吗？”
“嘿，埃里克，擦擦电视。”
每天他下班回家，就瘫在客厅专属沙发上看电视新闻，那个沙发别人都不许坐，就算能坐两人，他也独占着，典型的科特迪瓦父亲形象。要是他回家晚，多半是和社区朋友聚会去了。太阳落山，工作结束，社区里女孩玩游戏，男孩踢球，女人们聊天，男人们下跳棋。
13岁那年，父亲的决定让我大吃一惊。他说如果我想踢足球，就去做自己喜欢的事。后来我才知道，家里新添了弟弟亚瑟，四个孩子的生活压力不小，上学又要花钱，所以父亲才松口，让我试试成为足球运动员。
我特别感激，觉得一定要抓住这个机会，哪怕不去欧洲，只要能成为职业球员就好，我还想帮家里减轻负担。
我从训练中心开始，上午九点训练，然后坐公交回家吃饭休息。有时候还得躲着妈妈，因为她怕我中午出去太热。之后就和朋友去街上卖东西，家里虽然不缺吃的，但我不想完全依赖父母，就在黑市卖二手手机和香烟。
忙碌一天回到家，总能看到父亲坐在沙发上。
“嘿，埃里克，帮你妈妈打扫厨房。”
那时候，父亲不太关注我的足球生涯，他会看职业足球比赛，尤其是科特迪瓦国家队和切尔西的比赛，因为有德罗巴，但他从不来看我的比赛。
14岁那年，我参加锦标赛，球队进了决赛。比赛结束后，很多人来祝贺我，一个朋友还说：“你爸来看你比赛了。” 我简直不敢相信。
晚上回家，父亲坐在沙发上，让我 “坐下”（其实是让我坐在地板上），然后说：“我今天看你踢足球了…… 人们说你踢得好…… 但我觉得其他球员太差了！” 他还是那么爱唠叨，从不直接夸我。不过从那天起，他开始更关注我的足球之路了。
两年后，我参加锦标赛，表现出色被选中，代表科特迪瓦去布基纳法索比赛。谢天谢地，飞机安全着陆。我一到就问什么时候回去，因为已经开始担心回程的飞行了。
这次锦标赛有很多国家的队伍参赛，还有比利亚雷亚尔、都灵、西班牙人等俱乐部的球探。我感觉自己踢得不错，比赛结束后，大家都回家了，组织者说如果有俱乐部感兴趣，会联系教练。我怀着忐忑的心情登上飞回阿比让的飞机，满心期待能有好消息。
几周过去了，父亲开始每场比赛都来看我。社区里的人都知道我去了布基纳法索，他也渐渐意识到我在足球上真的有潜力。和朋友下跳棋时，大家都对他说：“你儿子踢足球很厉害啊，要好好培养。”
有一天，我和姐姐回家，发现母亲做饭比平时早，哥哥还跑进客厅，很是奇怪。看到父亲坐在沙发上，我本以为又要被安排清洁任务，可他什么也没说，只是微笑。
我回房间换好衣服出来，父亲让我坐在他旁边的枕头上（这可是真正的沙发啊）。我坐下后，感觉沙发织物几乎是新的，和父亲坐的那个因为常年看比赛和新闻变得破旧的枕头截然不同。母亲从厨房出来，坐在我们旁边，哥哥坐在地板上，就像开家庭会议，但主角只有我。我还以为自己做错了什么。
父亲说：“没什么事。你的教练来过，和我们一起吃了饭，他带来了好消息。”
“什么消息……？” 我紧张地问。
“有个俱乐部给他打电话了……”
我一下紧张起来：“什么俱乐部？！”
母亲笑着说：“冷静点。”
“我很冷静！”
父亲接着说：“那个俱乐部想让你去试训三个月。”
“哪个俱乐部？？”
“西班牙人。”
听到这个消息，我激动得从沙发上跳起来，抱住母亲，又拥抱父亲，泪水止不住地流。“我不敢相信，我不敢相信。” 这是我生命中最幸福的一天，我终于有机会成为职业足球运动员，去西班牙！
那天晚上，我兴奋得根本睡不着。父亲让大家保密，因为只是试训，要是社区的人知道了肯定会庆祝。但我太激动了，根本顾不上这些，心里只想着 “这不可能…… 这不可能……”
然而，现实却给了我沉重一击。科特迪瓦爆发了战争，因为选举分歧，全国陷入暴力冲突，阿比让机场被封锁，我无法飞往西班牙参加试训。我的梦想似乎就这样破灭了，那种痛苦难以言表。
战争期间，生活变得异常艰难，买食物都很困难，我得用头顶着桶去运饮用水。一家人都在受苦，还有很多人比我们更惨。
战争持续了好几个月，结束后，我听说西班牙人队还对我感兴趣。十个月后，我终于有机会前往西班牙进行新的试训。
我特别感激，毕竟西班牙人队大多人没看过我踢球，只是看过布基纳法索比赛的视频，他们本可以放弃我，毕竟非洲有那么多足球人才。
但我知道这只是试训，还没合同，要是没通过，之前去布基纳法索的努力就白费了。
去欧洲那天，全家人都陪我去机场。前一天我就身体不适，因为从未离家这么远，而且一去就是三个月，还在欧洲，独自一人。对于习惯和家人在一起的我来说，这真的很难。在机场，我们都哭了，那三个月感觉无比漫长。
母亲最担心我，她总把我当小孩，还担心我会冻着。我心说：“妈妈，你都没去过欧洲，还操心冷不冷？” 她却说：“我在电视上看到那里很冷。” 所以，我穿着冬大衣站在阿比让机场，热得汗流浃背。
这次坐的是法国航空，目的地巴黎，还是商务舱，我完全不知所措。“坐在那儿，” 有人告诉我。座位前有电视，但我一个按钮都不敢碰，生怕弄坏什么，最后干脆睡觉。
到巴黎后，我得找下一班去巴塞罗那的飞机。我只背了个背包，怕去取行李更麻烦。我的任务很简单：落地，找飞机，离开！
幸运的是，我找到了正确登机口。到巴塞罗那时，我松了口气，以为一切都会好起来。
可巴塞罗那和阿比让截然不同，到处是灯光、汽车和嘈杂声，街上的人也不打招呼。我心想：“这就是欧洲啊？” 还有那寒冷，十二月的科特迪瓦很温暖，这里的寒冷简直让人受不了，母亲说得没错。
不过我知道必须尽快适应。幸运的是，一个月后，俱乐部说：“我们看够了，我们要你。” 第二个月，我就和西班牙人队签了合同，终于成为一名职业足球运动员。
回到科特迪瓦，家人和朋友都为我高兴，父亲更是欣喜若狂，甚至亲自下厨煮鸡。之后我回到西班牙，加入西班牙人队青年队。收到第一笔工资时，我就给家里转账。
从那以后，一切发展得很快。2011年我加入西班牙人，三年后完成一线队首秀，然后在比利亚雷亚尔度过 18 个月，接着就为曼联效力。短短五年，我从在阿比让街头卖香烟，变成了为世界顶级俱乐部踢球的球员。
我的生活发生了翻天覆地的变化，成了明星，Ins上有大约两百万粉丝，在家乡也很有名。
但这一切在我看来都不真实，就像一种虚假的生活。作为职业足球运动员，这样的生活几乎不可避免。我不是说曼联俱乐部不好，而是周围的一切让我有些无奈。有些人表面说喜欢我踢球，背后却批评我；有些人因为我为曼联踢球，就把我当成足球运动员，而不是一个真正的人。
我真的不喜欢这样，我虽然为曼联踢球，但我还是埃里克。所以，请把我当作埃里克对待。
我很感激现在的生活，为了走到这一步，我牺牲了很多。我知道在我们国家，还有很多人连温饱都解决不了。我也为能把家人接到欧洲看我踢球而自豪。
但对我来说，保持正常、保持谦逊很重要。母亲一直这样教导我，人总会变老，身体也会不听使唤，总有一天要退役，到那时，还剩下什么呢？
所以，我还是埃里克，希望大家把我当作埃里克对待。回到真实的生活，对我来说，就是和妻子范妮莎、大儿子约安在曼彻斯特漫步；是邀请胡安和保罗来家里吃晚饭，就像在阿比让和朋友聚会一样；是回到科特迪瓦看望亲友，看孩子们在街上玩耍，女人们聊天，男人们下跳棋。
最重要的是，真实的生活是关于家庭，家人永远不会让你失望，永远不会。
