迭戈·莱昂自认为是个怀揣梦想之人，然而，就连他自己或许都难以想象，改变竟来得如此迅猛，令人惊叹不已。

去年年中，他还只是巴拉圭塞罗波特尼奥青年队一名潜力初显的普通球员，彼时的他默默无闻，即便走在自己村庄的大街上，也引不起旁人丝毫注意。

但如今，他已与曼联紧密相连，至少在今年夏天，他就将正式成为曼联一员。不过，由于他年仅17岁，尚属未成年人，且职业生涯仅出战过21场比赛，所以目前还无法前往英格兰。

从曼联的视角来看，签下莱昂无疑是一次经过深思熟虑的风险投资。他们看中的并非莱昂当下的表现，而是其未来可能达到的高度，当然，这其中也存在诸多不确定性。

观看莱昂的比赛，便能清晰地看到他身上蕴含的巨大潜力。在职业生涯初期，他就展现出作为一名极具攻击性的左后卫特质，频繁向进攻三区发起冲击，身体素质出色，强壮、敏捷且果敢。曾指导过他的教练均表示，他具备应对未来挑战的强大心理素质。

“他大胆且勇于承担责任。” 曼诺洛·希门尼斯评价道，正是他在8月给予莱昂一线队首秀的机会，“迭戈性格坚毅，这对他的职业生涯大有裨益。”

塞罗的青训协调员胡利奥·梅萨也持有相同看法：“他拥有在英超联赛取得成功所需的天赋与性格，我们对此深信不疑。”

莱昂成长于靠近巴西边境的农业社区胡安·埃米利奥·奥莱亚里，父母以务农为生，照料家中牲畜。他是家中九个孩子里最小的那个，起初用破布自制足球在农场练习球技，后来在南美洲贫困地区常见的粗糙沙地上踢球。14岁时经人推荐，他结识了曾效力于塞罗的前球员马里奥·格拉纳，当时格拉纳在俱乐部青训系统任职。

“他和其他几个男孩一起来试训，从一开始就给我留下了深刻印象。作为左后卫，他向前推进能力出色，且极具决心，频繁出现在进攻三区，寻找进球机会仿佛是他的本能。” 格拉纳透露。

莱昂在U14和U15队表现出色。2023年底，塞罗参加在巴西举行的阿迪达斯弗拉门戈杯时，他首次在巴拉圭境外参赛。2024年初，他升入塞罗的U17队，教练巴达伊科·麦凯尔很快意识到他是一名极具潜力的球员。

“他身体素质出众，技术娴熟，还具备变速能力。他是进攻型后卫，不仅能沿边路推进，还能内切进入禁区射门，自信且大胆。” 麦凯尔评价道。

不过，在场外，莱昂也存在一些问题。“他被视为有潜力进入一线队的球员，但行为上稍显不成熟。”麦凯尔解释道，“季前赛期间，我和他有过多次交流，我们都认为他在球技和为人方面都需更加成熟，要从少年成长为真正的男人。若想成为职业球员，他必须改变思维方式，在各方面更加认真。”

这些交流激励了莱昂，他刻苦训练，成为麦凯尔球队中的明星球员，在28场巴拉圭U17联赛中斩获9球。

起初，莱昂并不在希门尼斯的计划之中。希门尼斯于3月来到塞罗时，球队已有两名出色的左后卫——圣地亚哥·阿尔萨门迪亚和米格尔·贝尼特斯，阵容基本确定。但随后情况发生变化，阿尔萨门迪亚回到母队加的斯，贝尼特斯因伤病无法登场，希门尼斯尝试让右后卫客串左后卫，但这并非长久之计。

“所以我决定启用迭戈，让他试试。” 希门尼斯说。

谈及莱昂的比赛风格，这位西班牙教练列举了诸多特点：“迭戈身体强壮、极具攻击性，能在边路突破防守球员传中，也能内切沿对角线向球门进攻，射门能力不错，空中对抗能力还有提升空间，但作为进攻球员，他实力相当出众。”

莱昂的出色表现很快被塞罗球迷看在眼里。首秀对阵Sportivo Ameliano时，他抢在防守球员前，将右侧传中球顶进，斩获进球；一周后对阵General Caballero，他从后场带球突破，晃过防守球员后在禁区边缘冷静射门得分。

“很多人觉得我让17岁的孩子首发太过冒险，但他很快证明了自己。我给他设定挑战，他成功回应。” 希门尼斯说。

此后，莱昂成为球队常规首发。虽再无进球入账，但他积极向前的进攻方式成为塞罗比赛的一大亮点，希门尼斯甚至为此调整战术体系。

“我安排他在喜欢内切的边锋身后，让他能自由沿边路进攻。进攻时，一名中前卫会横向移动，填补他留下的防守区域，目的是减轻他的防守压力。” 希门尼斯说。

不可否认的是，莱昂的防守能力有待提高。他铲球果敢，但有时过于急躁，存在看球不看人、位置调整不及时的问题。

“他需要提升注意力，让防守更具条理，否则容易陷入困境。” 梅萨说。

如今在塞浦路斯执教APOEL的希门尼斯也表示赞同：“迭戈需要提升决策能力和直觉，要明白不能总是盲目出击。有时，与其犯规或被过掉，不如卡住位置等待队友支援，这方面他还有很大提升空间。但这些并非难以掌握，只要努力，他定能取得进步。”

莱昂身边的人，无论是短期内的巴拉圭，还是未来的曼彻斯特，都需要给予他正确的情感支持。8月，他在比赛中送给奥林匹亚一个进球后，得到了场上队友的安慰；对阵Sportivo Luqueno打进乌龙球后，他打电话向父母哭诉。

“对于一个来自农村的孩子，来到首都，加入大俱乐部，还在如此年轻的时候进入一线队，这一切变化太过迅速。每个球员都会犯错，但这些错误对他影响较大。他需要良好的环境，才能在成年前承受成名的压力，毕竟他还只是个孩子。” 希门尼斯说。

希门尼斯坚信莱昂能够成功：“他具备实力，也不缺上进心，只要努力训练并适应环境，我相信他能取得更大进步，成为一名关键球员。”

莱昂在首秀后接受巴拉圭电视采访时，充分表达了对自己迅速崛起的兴奋之情。终场哨响后，塞罗青年队的众多孩子，其中不乏他的U17队友，涌入球场，向他送上诚挚的敬意。

“这种感觉独一无二，是每个孩子的梦想。” 莱昂说，“我鼓励大家勇敢追梦，因为我就是个追梦人。”