2007年万圣节之夜，一位来自哥伦比亚特区的19岁新秀，在快攻中接应一记反弹传球。此人正是凯文·杜兰特，他运球一次后，凭借左腿发力向篮筐突进。此次进攻，球未命中，不过杜兰特获得了罚球机会。杜兰特首罚不中，却稳稳命中第二罚。播音员迈克·蒂里科向ESPN的观众说道：“就在此刻，他在NBA的首个得分源于罚球线上，我想此后他还会收获更多。”

的确，此后的17年多时间里，杜兰特逐步奠定了自己作为精英得分手的地位，接连斩获众多里程碑。在周二晚间对阵孟菲斯灰熊队的比赛中，他在第三节后半段凭借两次罚球，成功突破职业生涯30000分大关，这一成就仅有另外七名NBA球员达成，堪称神圣领域。

密尔沃基雄鹿队球星扬尼斯·安特托昆博表示：“世界上有多少亿万富翁？大概5000个？”他的估计或许偏高。“但能进这（30000 分俱乐部）的人可是少之又少。”

威尔特·张伯伦是首位进入30000分俱乐部的成员，1972年，当菲尼克斯太阳中锋尼尔·沃克对他在篮筐附近的投篮实施干扰球时，他达成了自己的第30000分。（湖人传奇播音员奇克·赫恩当晚评论道：“竟以这样的方式达到30000分？” ）此后，卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔、卡尔·马龙、迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特、德克·诺维茨基和勒布朗·詹姆斯也相继达成这一成就。朱利叶斯·欧文同样得到30000分，但其中11662分是在ABA联赛中获得。

菲尼克斯太阳以112比119负于孟菲斯后，杜兰特称：“我一直深受那些伟大球员的激励，我渴望达到他们的水准……能与他们相提并论，实在令人难以置信。我只想以正确的方式行事，每天全身心投入，尽力做到最好……我收获了一些荣誉，但多数时候，我只是试图每天都充分发挥自己的潜能。”

这是他在太阳的第三个赛季，比赛结束后，杜兰特得以回顾过往。但在这一重大时刻来临之前，他并不想谈论这个里程碑，更倾向于等到真正达成时再说。他曾表示，自己不会刻意追求某个特定奖项或荣誉，秉持着一个简单的心态：不断努力，顺其自然。事实证明，这种心态让他取得了非凡成就。

名人堂前锋斯宾塞·海沃德在夏天打趣道：“他多大了，26岁？”当然不是，他只是球风依旧像26岁。36岁的杜兰特，头发渐稀，但得分能力丝毫不减。他的数据和效率与巅峰赛季相比毫不逊色。这位身高2.11m的前锋，依旧拥有几乎无法防守的后仰跳投，依旧能过掉防守者完成篮下得分，依旧能吸引双人包夹，为队友创造空位投篮机会。

快船队球星科怀·伦纳德评价道：“这就是伟大的持续性，年复一年，以极高的得分效率，在各个层面得分超过25分。”

杜兰特曾因追求总冠军戒指，在2016年离开俄克拉荷马城雷霆，加盟金州勇士，并在那里赢得两座总冠军奖杯，为此他遭受不少批评。在布鲁克林和菲尼克斯效力期间，他的领导能力也备受质疑。然而在整个联盟中，很少有球员比他更受尊重。

明尼苏达森林狼新星安东尼·爱德华兹称，杜兰特是自己有史以来最喜爱的球员。密尔沃基雄鹿前锋凯尔·库兹马高中时因杜兰特而选择35号球衣，他从小观看杜兰特的比赛，还在YouTube上研究其精彩集锦。当被问及从杜兰特身上学到什么时，库兹马直言：“该死，所有东西。”

波士顿凯尔特人球星杰森·塔图姆亦是如此。塔图姆表示：“凯文是我敬仰已久的朋友，我小时候模仿过他的一些打法…… 我对他为这项运动以及他激励的那一代人所做的一切，赞誉之词溢于言表。”

快船队球星詹姆斯·哈登在俄克拉荷马城的前三个赛季与杜兰特并肩作战，后来又在布鲁克林再度联手。他称杜兰特在自己刚进入联盟时，就向他展示了努力的意义。哈登说道：“我们看到许多进入联盟的球员天赋异禀，但却不愿付出努力，没能充分挖掘自身天赋，而杜兰特截然不同。我刚被选中时，就观察他如何刻苦训练，每次训练皆是如此，如今他依旧保持。”

杜兰特的太阳队友德文·布克补充道：“很多人在职业生涯中起起落落，来了又走。但每次他踏上球场，都会全力以赴。能与他成为队友，令人备受鼓舞。”

这段征程并非一帆风顺。2019年NBA总决赛第五场，杜兰特在小腿拉伤后复出，他胯下运球准备向左突破时，听到一声爆裂声。倒地瞬间，他脑海中闪过自己的篮球生涯，担心最坏的情况发生，怀疑自己的职业生涯——至少是他熟知的那个职业生涯是否即将终结。右脚跟腱断裂让他缺席了2019-20赛季。然而，杜兰特伤愈回归后，却成为了更高效的得分手。受伤前的12个赛季，他的投篮命中率为49.3%，三分球命中率为38.1%。回归后的四个多赛季，投篮命中率提升至53.1%，三分球命中率提升至40.8%，场均得分也从27分提高到28分。

曾与杜兰特在布鲁克林并肩作战的达拉斯后卫凯里·欧文评价道：“他在这个年纪还在不断进步。”

迈阿密热火队助理教练卡隆·巴特勒有着独特的视角。他在2004-05赛季与科比·布莱恩特一同打球，后来又在俄克拉荷马城与杜兰特合作。当被要求比较这两位得分手时，巴特勒表示，两人都天赋绝伦，在中距离都极具统治力。巴特勒说：“关于科比，我想说他在中距离的速度和敏捷性极其出色，与迈克尔·乔丹类似。但凯文·杜兰特，他将三分球当作犀利武器，每晚面对大前锋和中锋时都能占据优势。”

NBA的八名30000分俱乐部成员，达成这一成就的方式各不相同。除了张伯伦因干扰球判罚达成外，阿卜杜尔-贾巴尔和乔丹在罚球线上达成里程碑，马龙补进自己的失误，诺维茨基投进底线跳投，布莱恩特篮下得分，詹姆斯命中急停跳投。

周二晚上，杜兰特开场表现较为平淡，但很快进入状态，在第二节砍下17分。第三节末，他突破上篮并造成犯规，使自己距离30000分仅一步之遥。近三分钟后，他冲入内线，被布兰登·克拉克犯规。杜兰特罚进第一球，孟菲斯叫了暂停。随后他罚进第二球，达成了这一里程碑。他笑言：“我和队友开玩笑说，我故意罚丢第一球，这样就能通过运动战真正投进一球。”

最终，杜兰特以全队最高的34分结束比赛。通常，伟大的球员会随着时间推移而状态下滑，但杜兰特显然不在此列。他表示：“我还有很大的成长空间，这就是最不可思议的地方。”

欧文说：“能与他同场竞技肯定很特别，但作为观察者、竞争者以及同行，看着他取得这样的成就，我为他感到骄傲。如果他能珍视这份个人荣誉并庆祝，我希望他尽情享受，这是他应得的。他为我们的篮球文化付出了大量的时间和努力。”

当被问及是否希望将杜兰特比赛中的某个部分融入自己的比赛时，布克深知这难以复制。在他看来，杜兰特的身高、投篮手感和敬业态度无人能及。布克说道：“你很快就会明白，他是独一无二的，没有其他球员能像他那样打球，以后也不会有。”