清光绪二十年，大清属国朝鲜爆发“东林党起义”，日本趁机陈兵朝鲜，蓄意挑起战争并剑指大清。作为朝鲜的宗主国，大清有责任保护朝鲜，但是否同日本开战的问题却成了李鸿章最为头疼的难题。
原因何在？
光绪皇帝想打，慈禧太后想和，李鸿章偏就被夹在了中间，左右为难；更重要的是，李鸿章清楚北洋水师的真正实力，希望通过国际斡旋的方式和平解决此次争端，同样不想打。只是，不打，人家欺负到家门口了；打吧，万一打败了更是丢人丢到了家，更何况这里面还牵扯着一个战后追责的问题。
有鉴于此，李鸿章还是决定先征求慈禧太后的意见，如果慈禧太后能够给出明确的“和谈”态度，李鸿章自然就能摆脱一切责任。
只是，慈禧太后真就愿意给个准话？
结果如何，我们似乎已经能够预见。
此时慈禧太后正在为自己的六十寿典做准备，试穿寿袍：
李中堂，你来得正好，看看我这件寿袍做得怎么样，这是我自己画的样子。
从慈禧太后的寿袍，我们能够看出异样，那就是披肩为“凤”，身体为“龙”，“凤”在“龙”上，代表的意思已经非常明确，“凤”自然就是慈禧太后，而“龙”就只能是光绪皇帝。
也就是说，这件寿袍代表着慈禧太后的小心思，就算祖宗成法不允许，就算朝廷规矩不允许，但慈禧太后始终都有“称帝”的野心，就算不敢变成现实，心里也一直都在期待，总是想尽办法彰显自己的最高权力。
面对慈禧太后如此野心，李鸿章当然不会同意更不能鼓励，但领导又不能得罪，那就只能揣着明白装糊涂，或者给出一个模棱两可的回答：
挺好，挺好。
什么挺好？挺好什么？
衣服挺好，还是寓意挺好？
图案很好，还是寿袍挺好？
随你怎么想，你想让什么挺好什么就挺好，反正我没明说，你怎么想那是你的事，没有我的责任！
当然，慈禧太后绝非等闲之辈，哪能让李鸿章就这么绕过去：
我不要你顺着我说，我要你说真话。
这句话的高明之处就在于固定了李鸿章的说法，主观认定李鸿章说的就是“凤在龙上”的隐晦，而且还不让你觉得“挺好”，逼着你说实话。
你要真说挺好，那你就明确说明一下，到底挺好在哪里。
再看李鸿章的回答：
是实话。
确实是实话，寿袍确实挺好，图案确实挺好，寓意更是挺好，但也只是“挺好”，也只能“挺好”，要想变成现实，那就太难了！
更让人叫绝的是李鸿章接下来的这句“实话”：
太后，是不是有点大。
又是一句一语双关，又是一句让你压根就确定不了他在说什么的模棱两可。
寿袍大？还是慈禧太后的心思大？
你自己说了算，你觉得是什么就是什么，反正我的态度已经表明了。
慈禧太后当然清楚李鸿章说的就是自己的心思，但还偏就没有发火的理由，并不明确的评价，你要如何反驳？
没关系，慈禧太后还有“助攻”呢，她随即就将话头甩给了李莲英：
慈禧：小李子，你说呢？
李莲英：不大，挺合身的。
李莲英还能怎么回答？
直接挑明领导的心思？
慈禧太后都不敢明言，李莲英当然不能如此莽撞！更何况，李莲英尚未明确领导的真实意图，那就只能顺着表面意思给出回答，只说尺码的问题，但也要顺着领导的表面意思说。
再看慈禧太后的反应：
奴才就是奴才，李中堂说的大，你是真不懂啊，还是假不懂啊。
李鸿章说的“大”，当然不是尺码，就是慈禧太后的想法，既然领导的意思明确了，李莲英就不能再装糊涂了，别管李鸿章什么态度，自己必须站在慈禧太后这一边，她就是立马穿上龙袍，李莲英也得赶紧跪下山呼万岁。
奴才以为，太后就是把天上的云彩摘下来做衣服也不为过。
意思很明确，“凤在龙上”算什么，太后本就是紫微星转世，真要是登基称帝都再正常不过！
其实，不管慈禧太后如何隐晦表现自己的内心想法，她也只能想想而已，真要将“称帝”的想法付诸现实，仅是朝堂上下的文官仅仅用折子都能将其淹死，祖宗成法不能违，朝廷规矩不能违，千百年来的通例更是不容易挑战。
现在，既然李莲英已经帮着自己满足了虚荣，那就不能再过分纠缠，赶紧将话题拉回来，拉回到正常状态：
慈禧：李中堂。
李鸿章：臣在。
慈禧：大点儿好，六十大寿，大点儿穿着气派。
李鸿章：是。
行了，寿袍就是寿袍，衣服就是衣服，就算衣服上的图案有着明显的逾制，那也只能是图案逾制，而断断然不会出现行为逾制的可能。
对话环境重新回来，开始谈论正题吧：
慈禧：跟小日本到底打不打这一仗，你是来问这个的吧。
李鸿章：太后圣明。
很多时候，下属回话有着严格的讲究，领导问你是不是这件事，你当然不能回以“你真聪明”或者“领导真能”，但简单回答“是”或者“不是”，又显得太过生冷，那就莫不如“领导英明”，莫不如趁机奉上一句不太明显的马屁。
太后圣明，就是你真聪明，只是表达方式不同，接受的程度便会不同，造成的结果更是不同。
只是，慈禧太后到底是个什么态度呢？
我实话告诉你，我心里没底，要说打呢，我四十岁，穆宗殡天，五十岁上，又跟上跟法国鬼子开战，好不容易盼到六十大寿，总该好好过一回了，这小日本偏偏又来捣蛋，你说别扭不别扭啊，可要说不打吧，我堂堂大清国，看着倭寇它一个蕞尔小邦欺负到咱家门口，又实在咽不下这口气，思来想去，只好把这个难题交给皇上了。
打，有打的理由；不打，有不打的说明；那么，领导到底什么意思呢？
这个时候，你就得往人性和利益上靠，总能找到正确的答案。
领导强调“不打”的理由，全是和自己有关，开战就会影响慈禧太后的六十寿典，要知道，领导的逢十整寿就没顺当过，你猜领导会不会希望六十寿典也被影响了？
领导强调“打”的理由，就是整个朝廷的脸面，只是咽不下这口气而已，那么，你自己说，领导到底是个什么态度？
如果个人利益和集体利益发生了冲突，你别管领导怎么说，她的态度就是倾向个人利益，不用怀疑，这是人性，亘古不变！
只是，李鸿章此行的目的就是想要慈禧太后一句准话，你说打，咱就打，打败了没有我的责任；你说和，咱就和，丢人也丢不了我的人，责任更是轮不到我承担。
更重要的是，慈禧太后明确了“不打”的命令，李鸿章才能给光绪皇帝一个解释：不是我不想打，实在是太后不让打！
所以，面对慈禧太后模棱两可的回答，李鸿章给出了这样的反应：
臣不明白。
希望你能给个痛快话，别想我评价你的寿袍一样，说了等于没说，没说还什么都说了！
慈禧太后当然明白李鸿章的意思，但她究竟能不能把话说明？
这是打仗，这是可能承担骂名的时候，慈禧太后当然不愿意冲在最前面；更何况，人家表面上已经“归政”于光绪皇帝，有着充足的理由逃避这个话题。
这有什么不明白的。
意思很明确，我就是不说，你能咋滴？
而李鸿章偏就犯了执拗的毛病，非要得到一个确定的态度：
李鸿章：太后，打还是不打，臣一定要请懿旨。
慈禧：我看哪，你不妨上个折子，请皇上召见一下恭亲王。
这一次，慈禧太后总算没再躲，到底给了李鸿章一个更适合甩锅的目标，你不想承担责任，你可以将难题甩给恭王奕訢嘛，非要逼我给你什么态度干嘛！
只是，李鸿章太清楚恭王奕訢对日本的态度，这位爷一旦掺和，那就一定非打不可，可李鸿章更倾向于国际斡旋，更倾向于“和谈”，所以，李鸿章还是选择了继续逼迫，逼着慈禧太后给一个明确态度：
臣还是不明白。
终于，慈禧太后生气了，甚至开始怀疑李鸿章就是故意逼着自己承担这个“打”或者“不打”的责任：
慈禧：我说李中堂，你到底怎么了，打还是不打，非得逼着我这老太太做主，还是皇上定嘛，不过，我还是那句话，我的六十大典，说什么也不能给碍着了。
李鸿章：臣明白了。
直到最后，李鸿章终于给出了一句“臣明白了”，只是，李鸿章明白什么了？
责任撇清了，自然就明白了！
慈禧太后说了，打不打的决定权在光绪皇帝手中，但同时人家又强调不能影响了自己的六十大寿，那么，这就是光绪皇帝需要考虑的问题了，你要说打，那你自己给慈禧太后解释如何才能不影响寿典；你要说不打，皆大欢喜，谁也不用麻烦，等着人家来灭国就行了！
