汉武帝刘彻的夫人卫子夫与其他“女皇”不同。在她在位的三十八年里，后宫从未出现妒忌纷争的情况。史学家司马迁对她称赞有加，称其虽没有辅佐君主的显著功绩，却有着贤良的内助之德。
然而，如此出色的皇后，结局却极为凄惨。卫子夫因无法承受丧子的剧痛，选择自缢离世。在那之后的数千年岁月里，再也没有出现过像她这般杰出的皇后。
她心心念念疼爱的儿子刘据，最终落得个含冤而死的结局，而这背后的始作俑者正是汉武帝刘彻，是刘彻的错误判断与猜忌，导致了刘据悲惨的命运。
如今想来，被冤枉的缘由极其荒谬，可在当时，此事却传得人尽皆知，闹得乌烟瘴气。整个氛围压抑至极，所有人都谨小慎微，连大气都不敢轻易出一口。
汉武帝刘彻行事狠绝，为达目的，不仅将自己最疼爱的儿子刘据诛杀，而且对刘据的家人也毫不留情，一个都没放过，统统都被处死。
此事件当真有那般严重程度？非得将刘据一家斩草除根不可？是刘据真犯下了不可饶恕的大错，还是刘彻年事已高，行事失了分寸、犯了糊涂呢？
【一、晚年之后的昏庸：寻求长生之道】
三十岁时，刘彻迎来了首个儿子刘据。母凭子贵，他将初恋情人陈阿娇从皇后之位上拉下，转而让刘据生母卫子夫登上后位。刘彻此举目的明确，就是要把原本庶出的刘据转变为嫡子。
汉武帝刘彻不满足于常规举措，特意让人针对刚出生的刘据创作赋文，还在民间大规模修建寺庙，以此为刘据祈福，期望他一生都能拥有健康的体魄，顺遂无忧。
自刘据呱呱坠地，汉武帝刘彻便打定主意，要立其为太子。他一门心思要把这个孩子精心培育，使其成长为能堪大任之才，以顺利承接起统治整个汉朝的重担。
刘彻自己七岁之际被立为皇太子，有此经历在前，当他的儿子刘据长到七岁时，便依样画葫芦，也将刘据册立为了太子。
册封典礼极为雍容华贵，刘彻满心欢喜地下令大赦天下。他还为汉朝百姓备下礼品，各地老人获赠粮食，普通人家收到布匹，旨在让天下同庆。纵观历史，为册封太子做到这般地步的，唯刘彻一人。
刘据被立为皇太子后，汉武帝广寻贤师，从全国各处挑选良才来教导他的爱子。当时，大臣若想入朝为官，得先担任太子的老师，将自己的学识与经验倾囊相授，之后才有资格在朝廷任职。
刘据成年后，刘彻为助力其招揽门客、接触民间贤能，专门下令在长安修建“博望苑”。民间有本事、有智谋者均可与太子交流，此举既使太子深入了解民情，又帮助太子收获了民心。
那时的刘彻对刘据极为宠爱，在他心中，除了皇位没办法轻易给予，只要是刘据有所诉求，刘彻都会毫不犹豫地满足这个儿子，竭尽所能地将儿子想要的东西奉上。
刘据在漫长岁月里居于极为尊崇的地位，作为太子存在了数十年，在权力架构中仅居一人之下，却处于万人之上的高位。
当汉武帝的年岁渐长、愈发显出老态，距离刘彻登上皇位的时刻日益临近，原本有着赫赫英名的刘彻却开始做出一些糊涂之举。
汉武帝刘彻在暮年犯下过错。他极度自许，对自身成就极为看重，以至于萌生寻求长生不老药的念头，妄图借此延续寿命，好让自己的辉煌能一直持续下去。
汉武帝久未求得仙药，状态愈发疯癫。他迷信程度日深，还时常陷入臆想之中，总觉得有旁人图谋不轨，欲对他不利。
一些居心叵测之人抓住这一契机，利用它来构陷当朝太子刘据。随后，一场致使刘彻家族多人丧命的重大事件——巫蛊之祸爆发，给整个皇室带来了巨大的伤痛与冲击。
彼时的汉武帝已没了年少时的光彩，其身旁不免有奸佞小人现身。江充便是这些小人中的一员，在汉武帝此时的生活里悄然登场。
按理说，刘据这般受刘彻宠爱，换做常人，有机会定会讨好刘据。江充起初也如此。然而一次偶然事件，让他与刘据产生误会，那不过小事，刘据或许早抛诸脑后，可江充却怀恨在心，生怕刘彻死后刘据杀他，便想在刘彻死前设法除掉刘据。
晚年的刘彻对巫蛊之术深信不疑，且极度担忧有人借此加害于他。许是思虑过多，一日夜里，刘彻梦到有人以巫蛊术对付自己。自那以后，他整日惶恐不安，没过多久，身体便真的出现了状况。
刘彻瞬间怒不可遏，当即决定必须彻查此事。他铁了心要揪出那个企图谋害他的人，一旦抓到，定要将其碎尸万段，绝不轻饶。
江充接到了这项任务。他一番认真思索后，敏锐地意识到，这是个除掉刘据的绝佳机会。
起初，江充领着巫蛊师展开全面搜查，逐个宫殿仔细翻找，未发现任何可疑迹象。如此像地毯式排查一般，搜寻的脚步持续迈进，最终来到了太子刘据的宫殿。
江充在搜查前就使坏，派人悄悄在太子宫殿埋下桐木人。要知道，在巫蛊术里桐木人就是用来诅咒人的。这下太子百口莫辩，毕竟东西是在他自己宫里找到的，根本没法有力辩驳。
刘彻听闻竟是自己最为疼爱的儿子在谋害自己，瞬间怒发冲冠。他当即下令诛杀刘据全家，刘据奋起反抗却毫无成效，最终在绝望的情绪中选择结束了自己的生命。
刘彻在儿子离世后才如梦初醒，长久盼不来仙人接引，他就此放弃了追求长生不老的打算。当了解到巫蛊事件的全部真相后，刘彻内心满是悲痛，哀伤之情难以言表。
【二、意想不到的遗留之子】
自汉武帝刘彻冤枉致使刘据死去，此前一直深陷于求仙问道之事的他，终于如梦初醒，从那沉迷成仙的状态中回过神来。
刘彻得知真相后即刻下令，将以江充为首、曾向他进谗言的一众小人诛杀，且将这些小人的九族也一并处决，让这些心怀叵测、搬弄是非之人得到了应有的惩处。
他于刘据自杀之地湖北建起归来望思台，又在长安城中修了思子宫。此后，常独自前往思子宫，默默沉浸在哭泣与悔恨之中，那哀伤的情绪仿佛无尽蔓延。
即便做再多又有何用，刘据已然逝去，再无归期。刘彻正陷入绝望的深渊，这时，一则消息传进了他的耳中。
往昔，被他残害的刘彻一族，尚有一脉留存。这一脉正是刘据的孙子刘病已，也就是后来在历史舞台上留下浓墨重彩一笔，被尊称为汉宣帝的刘询，其命运辗转，终登上皇位。
这个命运悲苦的孩子，来到人世没多时，他的祖父、祖母、父亲、母亲等一众家人，竟都丧命于曾祖父之手，小小年纪便承受了这般沉重的家庭悲剧。
不过他也算是幸运的，由于彼时他年纪实在太小，这才在那场追杀中得以逃脱，在生死的边缘成功躲过一劫。
当年下达诛杀刘据全家的命令后，执行任务的人员里，有一人瞧见这个尚在襁褓的婴儿，顿时心生不忍。他怜悯这孩子小小年纪便受牵连，无端卷入这场灾祸。
丙吉身为廷尉监，行事颇为隐秘。他瞒着众人，对外营造出刘病已已被其诛杀的假象，实则偷偷把刘病已带出太子宫，没有声张地将其安置在自己所在的监狱中寄养。
虽说监狱环境欠佳，但最危险之处往往就是最安全之地。况且监狱里并非没有女囚犯怀孕的情况，往后刘病已权当是一个在监狱里呱呱坠地、慢慢长大的孩子就行。
丙吉让监狱中的女囚给刘病已喂奶，还让女囚照料他，竭尽所能将其养大。他心里盘算着，等刘病已长大有了生存能力，就找个由头放他出去，让他隐姓埋名，像普通人一样生活，以此保住刘据仅存的血脉。
丙吉哪能料到事情的走向呢，刘病已在监狱中长到五岁之际，变故陡然降临。原本平稳的状况就此打破，命运的波澜开始涌动，谁也无法预料后续会如何发展。
刘彻的健康状况每况愈下，彼时已然病入膏肓。他内心充满了惶恐与不安，时刻担忧着会有人企图取而代之，甚至对他行刺，危及他的地位与生命。
恰巧有个会望气的人向刘彻禀报，称长安的监狱中浮现出天子气。刘彻哪能容忍这话，自己贵为天子，哪还容得别处有天子气存在！
刘彻当机立断地下达命令，要将整个长安监狱中的囚犯统统处决。在这道指令下，不论囚犯有无罪行，是犯了重罪还是轻罪，均被同等对待，没有丝毫差别。
丙吉一下子慌了神，监狱中有众多无辜之人，更有刘病已在其中。他深知必须阻止即将发生的事，便立刻去向上禀报，告知对方监狱里有皇室血脉存在。
很快，刘病已的存在众人皆知。回顾往昔刘据备受刘彻宠爱，再瞧瞧至今仍未册立太子的刘彻，不少人瞬间反应过来，原来这太子之位一直空着并非无由，如今总算有合适人选来承接了！
刘彻离世时，太子之位并未归属刘病已。既然已发现并寻回自己最疼爱的儿子的血脉刘病已，为何不将王位传给他，反倒传给年仅八岁的小儿子刘弗陵？这两个孩子条件本没多大差别。
【三、“尧帝转世”，天选之子】
刘弗陵乃是刘彻在62岁高龄时诞下的幼子。令人称奇的是，这孩子与年轻时的刘彻极为相像，仿佛是年轻时刘彻的复刻一般。
刘弗陵在母亲腹中待了漫长的十四个月，这一情况与上古时期的尧帝如出一辙。此事在历史资料里有所记录，被赋予了一个特定称谓，即“尧母门”。
自己年事已高才喜得儿子，且这儿子被传是“尧帝转世”，其喜爱之情不言而喻。然而彼时刘据尚未离世，相较而言，刘彻对刘据的偏爱还是更甚一筹。
然而后来，刘彻错怪刘据，致使其含冤而死。自太子离世后，满心悲戚的刘彻，在接下来的几年时间里，一直没有再册立太子。
刘彻心里跟明镜似的，这个位置不知让多少人垂涎三尺，他自然也明白自己那些儿子们心里头打着什么主意，都盯着这个让人眼红的位置呢。
刘彻的人生中育有六个儿子。大儿子刘据与二儿子刘闳早早离世，如此一来，还剩下三儿子刘旦、四儿子刘胥、五儿子刘髆以及小儿子刘弗陵这几个子嗣。
三儿子刘旦同五儿子刘髆如出一辙，皆野心勃勃，自刘据死后便一直觊觎太子之位。四儿子刘胥则大不相同，生性闲散，对权力毫无兴趣，自然不会卷入皇位之争。小儿子年纪尚幼，凭自身实力与势力，根本无法与成年的兄长们竞争。
在随后相当长的一段时期里，刘旦与刘髆陷入了持续的纷争之中，双方围绕各自的利益和诉求不断拉扯，在各种事务与局面中你来我往，形成了一种紧张且胶着的状态。
刘旦眼见两位哥哥先后离世，心里琢磨开了，在一众皇子里，论年纪就属自己最大。依照长子继承的惯例来推断，那太子之位妥妥非他莫属了。
刘旦按捺不住性子，从遥远的燕国专门派了使者前往长安。使者表面上是去探望病入膏肓的刘彻，实则在委婉暗示刘彻，刘旦有足够资格成为太子，还表示刘旦乐意前往长安，在父皇身旁担任警卫守护宫廷安全。
刘彻心里明镜似的，对方那一套漂亮的说辞背后的真实意图，他看得清清楚楚，所谓好听的话语不过是表面功夫罢了。
刘彻本就因刘据离世而内心悲戚，见到刘旦私下耍些小手段，非但没立他为太子，还把他从燕国调离，打发到更偏远之处。刘彻气呼呼地对刘旦道：“在燕国这弹丸之地，你学不会礼仪，就该去别处。”
如此一来，刘旦失去了竞争太子之位的可能性，原本或许存在的成为太子的机会，就此化为泡影，他通往太子之途的大门被紧紧关闭。
刘髆在刘弗陵出生前，是刘彻最小的儿子，曾颇受宠爱。他的母亲李夫人极得刘彻欢心，还有两个声名远扬的舅舅。其一是音乐家李延年，其二是将军李广利，家族背景使他在当时有着独特地位。
李广利野心勃勃，自知无缘皇位，便将心思放在外甥身上。他盘算着让外甥登上皇位，如此一来，自己就能成为国舅，从而在朝堂上拥有更大的权势与影响力。
刘据死后，李广利暗中筹谋起兵造反。但他小瞧了刘彻，即便刘彻年迈，却依旧精明。李广利尚未行动，诡计便被刘彻识破。刘彻立刻下令查抄其家，刘髆也受牵连，好在他身为皇子，才免遭刘彻诛杀。
此后，刘髆已然没有了获取太子之位的可能。对于他而言，能够继续享有皇子应有的待遇，已然算是颇为不错的情况，太子之位于他而言，早已成了遥不可及的梦。
如此一来，在刘彻的一众儿子当中，其余的都已不在，最后就仅剩下了年纪尚小的儿子刘弗陵。
刘弗陵年岁渐长，模样竟与年轻时的刘彻极为相像。小小年纪，不过七八岁，身体却十分健壮。谈及政治军事，他见解独特，与刘彻交谈时条理清晰、言辞畅达。这让刘彻对刘弗陵愈发喜爱。
可偏偏在这个当口，冒出个刘病已。一边是从未见过面的曾孙，其形象在想象中模糊又陌生；另一边则是在身边朝夕相伴、一路长大的老儿子，熟悉与亲近感不言而喻。
经过一番对比，刘病己明显不占优势。刘彻在反复权衡之后，最终选定刘弗陵为太子。令人疑惑的是，刘病已是刘彻最疼爱的儿子刘据仅存的血脉，可刘彻为何不立刘病已为太子呢？
【四、最熟悉的陌生人，最亲近也是最遥远的曾孙】
事实上，直至驾崩，刘彻都未曾与刘病已谋面。他仅下令让人将刘病已接到掖庭继续抚育，同时也认可了刘病已身为皇室后裔的身份。
既然已经将孩子从监狱接出来，为何不瞧瞧这个孩子究竟长啥模样呢？毕竟都到这一步了，去看一眼孩子的具体长相也顺理成章，也能满足下对孩子模样的好奇。
刘彻或许是因惧怕看到那孩子的模样而选择不去。自刘据离世，他便深陷悲痛。他心里明白，见了孩子只会徒增痛苦。他年事已高且疾病缠身，不久后就能到地下与儿子相见，没必要再自我折磨。
刘病已与刘据本就是截然不同、各自独立的个体。刘病已有着自己的特质与人生轨迹，他不会等同于刘据，更不可能成为第二个有着同样经历和形象的刘据。
刘彻心里明白，自己疼爱的儿子是刘据，而非刘病已。对他而言，不会把对刘据的感情转嫁到这个素未谋面的五岁孩童身上。他们之间的亲情，仅仅是那种若有若无、淡如轻烟般的存在。
【五、放手也是一种保护】
再者，当年刘彻行事糊涂，将刘病已的亲人屠戮殆尽。如今的刘病已虽有皇子之名，实则与普通人无异，既没有稳固的后台作为倚靠，也缺乏坚实的人脉网络来支撑。
宫廷权谋错综复杂，一个毫无背景的五岁孩童独坐皇位，自然难以服众。刘彻离世后，刘病己不过是个任人摆布的工具，心怀不轨、妄图谋反之人随时能将他从皇位上拉下马并除之。
一个年仅五岁的小孩，在面对他们时，又有什么资本去与之抗衡呢？他没有强壮的体魄，也没有足够的智慧和经验，实在难以找到能与之相搏的办法。
刘彻深知刘病已是刘据在世间仅存的血脉，他一心只想好好保护这一血脉延续之人。在刘彻心中，刘病已的意义重大，其存在就是为了将刘据的血脉存续下去。
与其将这个孩子禁锢在皇位的枷锁之中，承受那本不属于他的沉重负担，倒不如选择放手，给予他自由的空间，让他能够平平安安、健健康康地成长起来。
这可视为刘彻给予刘据的最终补偿，在那段复杂的历史情境里，这一补偿是刘彻在诸多权衡与思量之后，对刘据所做的一种弥补之举。
