明朝洪武三年，朱元璋首次大封功臣，令人意外的是，竟是文官李善长。

这一看似轻重不当的决定，反映出朱元璋对文治与武功的态度，也预示着李善长最后的命运。

1354年，朱元璋领兵攻打滁州，与李善长相识。李善长是滁州一位德高望重的长者，主动前来拜见朱元璋。朱元璋礼遇李善长，留他掌管文书。

其实，双方的相遇都基于各自的考量。朱元璋此前跟随岳父郭子兴在红巾军效力，后被郭子兴的儿子郭天叙百般陷害。于是带24名心腹南下定远自立门户。

攻打滁州时，朱元璋身边只有武将，缺乏文臣。李善长正是朱元璋急需的“文官”，所以朱元璋任命他为文书，以完善自身势力。

而40岁的李善长虽有见识，但无任何功名。投奔朱元璋是为自己后半生谋出路。朱元璋见李善长，后任他为参谋。在朱元璋开拓疆土时，李善长负责为朱元璋招揽贤才。

之后，朱元璋遭遇岳父郭子兴的背叛。郭子兴不仅攫取朱元璋的兵权，还意图收买李善长。李善长坚决表示不会离开朱元璋，令朱元璋十分感动。

此后，虽然朱元璋麾下臣子辈出，但他最信任李善长，因为李善长是他心目中最初、最重要的文臣。这为李善长在明朝开国之初获得最高地位奠定了基础。

郭子兴在世时，朱元璋获得重用，但真正使其声名鹊起的是后来的征战过程。这个时期，李善长始终默默地辅佐朱元璋，为他的崛起立下汗马功劳。

李善长首先为朱元璋荐进了一批人才。他举荐的宋思颜是当时著名的理财专家，在处理财政上功不可没。

李梦庚是出色的军事家，在战场上助朱元璋连战连胜；郭景祥善于安抚人心，在占领后的善后工作中大有作为，胡惟庸在外交上手腕高明，使朱元璋在敌对势力中渔翁得利。

除了荐才，李善长还在麾下将领间化解矛盾。郭子兴去世后，许多将领对新主朱元璋心存芥蒂。

李善长细心地进行工作，通过妥协、安抚使众人团结在朱元璋周围。后来的征战中，麾下无后顾之忧，正是李善长努力的结果。

在军纪法度上，李善长也功不可没。他制定的赏罚分明、立威风的军法，使朱元璋部队守纪律，有效遏制掠夺行为。他还协助朱元璋以棍棒下的恩惠政策来推行军法，既整饬了军纪，又取得人心。

李善长最擅长的还是安抚百姓，他在军队进驻各地后，以宣传、明确纪律等方式安定民心，甚至出现过居民不知兵临城下的局面。

他还帮助朱元璋治理占领地，兴修水利、整顿财赋、发展手工业等。可以说，朱元璋后来获得的民心支持，有相当一部分要归功于李善长的用心经营。

在后方，李善长更是朱元璋的大援手。他源源不断地筹措军资，使长期作战的前线部队得到全面保障。正是依靠这种充沛后援，朱元璋才得以在战场上如虎添翼。朱元璋曾感慨李善长的贡献堪比萧何，这一评价一点也不为过。

可以说，在朱元璋崛起的道路上，李善长一直是其最坚实的后盾。他不像徐达直接立战功，也不似刘基出谋划策，只是默默付出，奉献自己的全部。

正是这样一位忠心耿耿、尽心尽力的辅佐之臣，使得朱元璋最终能够飞黄腾达、开国称帝。李善长以自己的方式，立下了不朽的历史功勋。

李善长之所以能够受到朱元璋的重用，有其非常特定的历史原因。

我们先来看看李善长的起步经历。李善长在朱元璋起兵初期就追随了朱元璋，可以说是朱元璋麾下的老臣子。

然而，我们不可忽视李善长的军事能力问题。1360年的龙湾之战是一个典型的例子。当时，陈友谅水军来犯，朱元璋陷入被动境地。

这时，谋士刘基提出用伏兵的办法诱敌深入，设下天罗地网。但李善长竟然无法理解这么简单的军事谋略，他还纳闷地问：“方以寇来为忧，何为邀之？”这说明他的军事头脑远不如刘基和朱元璋。

那么，为何朱元璋还是重用了李善长呢？1368年明朝建立后，朱元璋封李善长为左丞相，排在徐达之前。原本徐达的地位更高，但朱元璋刻意提拔李善长，将一个文臣放在武将之上。

这其中蕴含了朱元璋极为明确的用心。朱元璋需要依靠武将来打天下，但建国后就需要用文臣来制衡武将，防止武将势力过于强大。李善长军事能力不强，正可被朱元璋利用来压制像徐达这样的武将。

所以，尽管李善长是开国第一功臣，但在朱元璋眼中也只是用来巩固皇权的一枚棋子。李善长获得的荣誉也无法换来他家族的长治久安，最后仍是被朱元璋残忍诛杀。

大明朝廷内，权倾一时的李善长，曾辅佐明太祖百般建树，却最后因失言一念而慘遭夺权，下场凄惨。方谨操纵，难说能通晓君上之心意，应对变化，方显臣子之才能。

李善长为人精明，曾任刑部尚书，深得明太祖倚重。他外表温和，实则内心阴暗，《明史》评价他“善长外宽和，内多忮刻”。

李善长与同僚发生争执，便挟私报复，找罪名将对方贬黜，令朝野人士畏惧他的权势。明初名臣刘伯温曾与李善长就法令问题争辩，李善长竟公然出言羞辱刘伯温，致使刘伯温受辱难堪，只得告老还乡，不再出仕。

李善长的为人使他在朝堂上权倾一时，却也令他失去萧何般的仁厚之名声。

后来胡惟庸案爆发，李善长作为当初引荐胡惟庸入朝的人，又与胡惟庸有姻亲关系，本该被连累。然而明太祖念及李善长昔日之功，没有追究他的责任。

当时竟有朝中的大臣请明太祖诛杀李善长以绝后患，明太祖却说，起兵之初李善长即前来献策尽力相助，对大业有功，今日不忍加罪于他。

不仅如此，明太祖还特意召回已告老还乡的李善长，重新掌管御史台事务，以继续利用他压制武将势力。可见明太祖对李善长的信任有加。

五年后，李善长的亲弟李存义被告发与胡惟庸有私交。明太祖仍未加害于李善长，只是流放了李存义。但李善长对此并未向明太祖表示谢意，导致明太祖对他略有芥蒂。

又过了五年，已经七十七岁的李善长再次犯下错误，他执意要求明太祖解救一个被流放边疆的犯人丁斌，并多次呈文请命。

明太祖不允，李善长的反复请求终引起了明太祖的猜忌。在严刑拷打下，丁斌终于招认，原来李存义早在胡惟庸谋反之初就参与其中，胡惟庸还承诺事成后封李善长为王，引诱李善长共谋。李善长虽不从，但心中也曾动摇过。

这份惊天秘闻激怒了明太祖，他立即以李善长谋反的罪名将其全家七十余人悉数处死。满朝文武，无人敢为李善长说任何一句公道话，可见明太祖的威严。

直到一年后，当局的王国用提交奏章称，李善长功最高，已无更大追求，不应涉及谋反之事。明太祖未治王国用之罪，却下令肃清了与李善长相关的所有党羽。