1951年10月3日，毛主席邀战争英雄代表看戏，16岁的马三姐被特别安排在毛主席与周恩来之间，这份意外的荣誉让她惊喜不已。

让马三姐意外的是，次日清晨，一辆小汽车抵达她住处，工作人员传达毛主席邀请，请她前往中南海游玩并共进午餐。

随着汽车轰鸣，马三姐首次踏入中国圣地中南海。远望，一魁梧身影等候，乃毛主席。

马三姐在车上几乎要激动跳跃，刚下车便迎上毛主席。见马三姐衣着破旧，毛主席皱眉，吩咐警卫员：“为我们的英雄买套新衣。”

毛主席从不利用特权，他为马三姐购买衣服的费用，直接从其稿费中扣除，体现了其廉洁自律的原则。

马三姐面对伟大领袖，略显局促。毛主席和蔼地抚摸她的头，宛如慈父凝视着让自己自豪的女儿。

随后，毛主席牵着马三姐步入屋内，屋内有李敏、李讷及江青。他对李敏、李讷道：“此乃渡江战役中最年幼的女英雄，年龄相仿，你们当以她为榜样。”

毛主席先笑，随后马三姐坐下。他笑着询问：“你来自安徽何地？”

马三姐如实答道：“我来自安徽省无为县马家坝村。”

毛主席接着询问：“请问，你的姓名是什么？”

谈及姓名，马三姐略显迟疑，片刻思索后，她答道：“我叫马三姐。”

毛主席心生疑惑，一个16岁女孩为何取此名？李敏与李讷同样面露不解之色。

马三姐续言：“我名中带马，家中排行第三，因此众人皆以马三姐称之。”

毛主席点头示意了解，但觉马三姐之名欠妥，遂问：“你名字似有不妥，我为你另取一名，用我的姓如何？”

马三姐如何回应？毛主席为她改名为何？

1935年，马三姐生于安徽无为县马家坝村一渔民家庭，家中有兄妹8人，生活贫困。旧社会背景下，她无由自决，被父母许配后，只得前往婆家定居。

她婆婆常对她打骂，生活苦涩，马三姐无力反抗。直至1948年无为县解放，马三姐才得以解脱，重获自由。

战争推进，渡江战役迫在眉睫。为动员群众，村里召开大会。虽小，马三姐仍随哥哥报名，加入渡江突击队。

马三姐出身渔家，自幼精通水性。1949年4月20日渡江战役爆发，马家献出小船，搭载30名解放军战士参与战斗。

准备渡江之际，一名干部走向马三姐，询问：“小姑娘，请问你多大了？现在战事紧张，十分危险，你不感到害怕吗？”

马三姐自信满满地说：“年龄虽小，我划船技术娴熟，且毫无惧死之心。”

小女孩勇气值得称赞，但年纪尚幼，解放军干部说：“即便如此，你也不能留下，还是快回家为好。”

马三姐摇头，指哥哥言：“他眼疾不便，我擅掌舵划水，让我前往，必能胜任。”

最终，马三姐获准通过。

当夜战争爆发，马三姐勇往直前，右臂中弹仍不退缩，持续奋战整夜，多次协助解放军战士成功渡江。

天亮时分，马三姐右臂被鲜血浸透，一夜劳作让她精疲力竭，倒在地上，无力站起。

马三姐的付出未被遗忘，战后，她被巢湖军分区支前司令部授予一等功臣及支前模范称号，其光荣事迹随后广泛传播。

1949年开国大典前，毛主席得知渡江战役小英雄马三姐，特致信邀请其参加。然三姐父母以其年幼为由，婉拒了邀请。

两年后，毛主席重申邀请，马三姐终得机会，成功抵达北京。

9月29日晚，毛主席在中南海怀仁堂宴请各省代表团。安徽代表马三姐向毛主席敬酒后欲交谈，但被人群挤开，待回头时，毛主席已离去。

马三姐虽沮丧，但情绪很快好转。几天后，发生了开头所述之事，毛主席特地邀她看戏并至家中用餐。

毛主席认为马三姐之名欠佳，遂询问其是否愿改用他之姓，马三姐当即表示同意。

毛主席提议：“你姓马，我姓毛，以后取名‘马毛姐’，如何？”

马三姐兴奋跃起：“马毛姐这个名字极佳，感谢毛主席，我今后就叫马毛姐。”

吃饭时，毛主席询问马毛姐是否愿留京读书，马毛姐表示已入学。闻言，毛主席便未再坚持。

他赠予马毛姐一本笔记本，扉页留言：“毛姐，望你勤奋学习，不断进步，毛泽东。”

获赠毛主席特别礼物，马毛姐非常喜悦。回安徽后，虽未能再见毛主席，但她始终铭记嘱托，勤勉工作，全心全意为人民服务。

2021年，马毛姐荣获“七一勋章”，成为该荣誉首位获得者。