2012年，中国自主研发的北斗卫星导航系统正式向亚太地区提供服务.2020年6月，随着最后一颗组网卫星升空，北斗三号完成全球星座部署，成为继美国GPS、俄罗斯格洛纳斯、欧洲伽利略之后第四个成熟的全球导航系统。

如今，北斗核心产业规模突破千亿，服务覆盖半数以上国家和地区。但一个疑问始终萦绕：

既然北斗已实现全球覆盖，为何我们的手机导航仍在沿用美国GPS？

GPS的“意外”诞生

世界导航卫星的故事，要从一场“冷战竞赛”说起。1957年，苏联发射首颗人造卫星，引发美国军方高度关注。两位科学家在观测中发现，卫星信号因相对运动产生频率偏移，也就是多普勒效应，并逆向推导出卫星位置。

这一发现让美国海军醍醐灌顶：既然能通过信号追踪卫星，反过来是否能用卫星定位地面目标？

随后，美国启动GPS计划，首要问题是选择卫星轨道。低轨道精度高但成本惊人，最少需要200颗卫星，高轨道虽只需3颗却精度堪忧。最终，中轨道方案胜出——24颗卫星即可覆盖全球，且运动轨迹带来显著多普勒效应，便于精准定位。

1978年首颗GPS卫星升空，1995年系统全面运行。如今，30颗卫星构成的星座持续向全球免费发送信号，民用精度约10米，军用则达1米。

有趣的是，GPS的“免费午餐”并非出于慷慨。由于卫星单向广播信号，美国无法直接向用户收费。但免费策略成功将GPS嵌入全球产业链，从手机导航到物流运输，形成巨大的软实力壁垒。

不过，美国也留了一手，一旦进入战时，可随时关闭或干扰民用信号，让依赖GPS的国家瞬间“失明”，此前美国就刻意针对中国，因此出现了“银河号事件”。

作为首个覆盖全球的GPS系统，美国拥有绝对的先行优势。可即便是中国也能免费试用GPS，但银河号的教训告诉我们，自主研发属于中国的定位系统迫在眉睫。

北斗的逆袭之路

中国对卫星导航的探索始于上世纪70年代，但真正转折点在1991年海湾战争。

美军凭借GPS实现精准打击，让中国意识到“没有自己的导航系统，未来战场将寸步难行”。彼时，经费与技术双重受限的中国选择了一条“曲线救国”之路——双星定位。

传统定位需至少三颗卫星，但双星方案通过引入地面高度仪，也就是用户自测海拔补足第三坐标，相当于“虚拟第三颗卫星”。

为让两颗卫星稳定覆盖本土，研发团队选择高轨道静止卫星。然而静止轨道导致卫星与地面相对速度低，多普勒效应微弱，因此北斗一代的定位精度远逊于GPS。

不过，北斗一代还“兼职”着通信功能，短信服务成为亮点，但也因信道资源有限，被戏称为“能发短信的山寨机”。

2004年，中国曾参与欧洲伽利略计划，却因技术共享受限及地缘政治顾虑退出，转而全力研发北斗二代。这一次，中国选择对标美国GPS，想要用30颗中轨道卫星确保全球覆盖，5颗静止轨道卫星强化通信能力。

为争夺有限的卫星频率与轨道资源，中国开启“下饺子式”发射——2012年首颗北斗二代卫星升空后，仅用8年便完成35颗卫星组网，速度远超欧洲伽利略。

当然，技术突破只是第一步，如何让北斗“用起来”才是关键。北斗定位系统的早期推广并不顺利，渔民宁愿花高价购买海事卫星电话，也不信任北斗终端的短信功能。

北斗推广的转折点来自政府补贴，安装费用国家承担九成，渔民仅需支付10%。更“致命一击”的是短信价格，每条仅需三毛钱的北斗，不足国际同类服务的零头。

民生领域外，北斗悄然也进入到公共安全领域。2013年起，中国强制“两客一危”（长途客车、旅游包车、危化品运输车）安装北斗终端，实时监控超速、疲劳驾驶等行为。

交通部门曾算过一笔账，GPS定位误差约10米，无法区分车道。而北斗配合地基增强系统，精度可达厘米级。未来，超车道上的违规大货车、儿童定位手表的位置误差，都将无所遁形。

北斗更大的布局藏在“自主可控”四字中，2020年北斗全球组网后，中国加速推进“天基+地基”系统融合。若依赖GPS搭建地基增强网，一旦美国关闭信号或收取高额费用，整个系统可能瘫痪。用自家北斗，则彻底摆脱“卡脖子”风险。

有人可能会问了，既然北斗已经这么厉害了，为什么最为普遍的手机导航却还在使用GPS，经常弹出GPS信号弱呢？

实际上，根据北斗官方的回复，中国7成以上的手机，包括美国苹果公司在内，使用的定位系统早已改为北斗。只不过在信息标识上，还是延续了此前的GPS信号，这只是所有导航定位系统的一个统称而已。

因此对于手机厂商以及一些还在沿用老套路的企业来说，应该去把“GPS信号”直接 改为“北斗信号”或者“卫星导航信号”，这样才能避免民众的误会，也能让大家感受到北斗信号的便利。

从双星定位的“精打细算”，到全球组网的“中国速度”，北斗的成长史堪称一部技术突围教科书。如今，北斗已不再满足于“替代GPS”。在亚太地区，其卫星信号强度与定位速度甚至优于GPS，在非洲、东南亚，中国通过技术合作输出北斗标准。

不过，用户习惯的扭转需要时间，正如智能手机取代诺基亚并非一朝一夕，北斗的全面普及仍需在稳定性、成本与生态建设上持续发力。毕竟，真正的“超越”不仅是技术参数的对标，更是让全球用户发自内心地选择。

参考资料

“我的手机为何还没用上北斗？”，其实“GPS信号”早该改了 北晚在线2019-12-28

张仲麟：北斗标准被国际接纳，意味着什么？ 观察者网2023-11-23

北斗系统与GPS相比如何，91岁北斗之父这样说 北京电子学会 2020-05-30

“北斗”令GPS失去主导地位 环球时报2024-04-10

美国免费为全世界提供GPS服务，为什么中国还要搞“北斗”？ 共青团中央2018-12-28