''中国八大古都''的说法只是近些年的事情。“八大古都”是指由中国古都学会通过并经国内史学家承认的古代都城。原来的西安、洛阳、北京、南京、开封、安阳、杭州七大古都，后来加上郑州。中国是一个文明古国，有文字历史已经有数千年。随着社会历史的发展，我国辽阔的国土上，出现了不少具有相当规模的城市，尤其是历代的国都。由于中原地区不仅是中华文明和中华民族的主要发源地，而且长期是中国古代的政治、经济和文化中心，所以八大古都中，多数位于今河南。

西安，古称长安，又曾称上都、西京、大兴城、京兆城等。先后有西周、秦、西汉、新莽、东汉、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十三个王朝在这里建都达1200余年之久。又曾为赤眉、绿林、大齐（黄巢）、大顺（李自成）等农民起义政权的都城。

洛阳，中国四大古都之一、华夏第一王都。是历史上唯一被命名为神都的城市。是“中国”一词的诞生地。

南京，有“六朝古都”、“十朝都会”之称。建都朝代：东吴、东晋、刘宋、南齐、南梁、南陈、南吴（西都）、南唐、南宋（行都）、明、南明、太平天国、中华民国。

北京。

开封，简称汴，战国时期的魏国，梁国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周以及北宋和金七个王朝曾先后建国都于开封，七朝古都，故称“七朝都会”。

杭州，曾是吴越国和南宋的都城。

安阳，又名邺城，简称殷、邺，七朝古都。安阳殷墟远古时期的颛顼、帝喾二帝先后在帝丘和亳建都，公元前1300年，商王盘庚迁都于殷（今安阳市区小屯一带），三国、两晋、南北朝时，先后有曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等六朝在此建都，故安阳素有“七朝古都”之称。

郑州——北宋皇陵郑州曾为夏、商都城之一，为郑、韩等藩国的首府。