近日，德国签署了一份130毫米弹药、动力装置、防护系统和其他设备的技术研究合同，标志着新型主战坦克（已经被命名为豹3）的研制工作又向前迈进了一步。这些研究成果预计将应用于德国军队即将装备的过渡型坦克，直到法国和德国联合研制的新型主战坦克问世，这种更先进的新型坦克很可能也会采用这些研究成果。

德国联邦国防采购办公室在欧洲在线采购平台TED上公布了技术研究的详细信息。德国国防和安全网站《hartpunkt》最先在媒体上报道了这些公告。这些公告显示，已委托进行的技术研究涵盖三个不同领域：火力、机动和防护。

所有这些新技术都将与现有的豹2主战坦克兼容。但是，如果这些技术最终被整合到一个平台上，那么这将是一款截然不同的坦克。这款坦克很可能被命名为“豹3”，虽然也有人将其称为“豹2AX”或“过渡解决方案”。

130毫米弹药的研究将由莱茵金属公司负责，分为三个部分，涉及到三种不同类型的弹药：DM13试验资格弹、DM11多功能高爆弹、DM23动能穿甲弹。值得一提的是，莱茵金属公司的52倍径130毫米滑膛炮也已经问世了很长一段时间。这款滑膛炮于2016年首次以原型形式亮相，莱茵金属公司在当时表示，与豹2主战坦克上使用的120毫米滑膛炮相比，新型130毫米滑膛炮的动能将提高50%。

虽然就穿透力而言这很重要，但130毫米滑膛炮也明显比120毫米更笨重。莱茵金属公司称，130毫米滑膛炮的重量超过7700磅（3.5吨），而120毫米滑膛炮的重量约为6600磅（3吨）。同时，由于发射的炮弹较大，因此需要在经过改进的炮塔内安装自动装弹机。莱茵金属公司已经用130毫米滑膛炮进行了射击演示，并进行了大量的模拟和研究。

与此同时，利勃海尔公司将负责研究一种名为OLYMP的新型发动机。与130毫米滑膛炮一样，这款发动机将专门为豹3主战坦克量身定制，但也可能有其他用途。此前，利勃海尔公司曾为“黄鼠狼1”步兵战车和KF41“山猫”步兵战车研发和生产过发动机。

德国联邦国防采购办公室的描述指定了一个完整的发动机组，包括内燃机本身、转向装置、手动变速箱、冷却系统、燃烧空气过滤和排气系统。此外，还需要发动机支架，将动力装置连接到底盘、侧齿轮以及控制系统和燃油供应，这项研究要求尽可能多地使用豹2主战坦克现有的组件。

亨索尔特和KNDS德国这两家公司受委托研究提高豹3主战坦克的防护水平。这就要求开发“MUSS的战斗能力增强版本”，MUSS是“multi-functional self-protection system”的缩写，意为“多功能自我保护系统”。这可能会进一步增强亨索尔特公司去年推出的MUSS 2.0，供“美洲豹”步兵战车和其他平台使用。

目前的MUSS 2.0比MUSS更小更轻，主要由分布在战车周围的4个无源传感器组成。每个传感器都结合了导弹和激光预警传感器，以及激光红外干扰器和红外对抗装置。该系统设计用于防御反坦克导弹，但也能探测曳光弹、枪口闪光、射弹和低功率激光。MUSS 2.0能够以半自主或全自主模式同时探测不同的威胁，确定优先级，然后进行反击。威胁数据库还可以定期更新，应对新出现的威胁。

最后，亨索尔特公司和KNDS德国公司又获得了两项技术研究，炮管校正系统的开发。这是为了补偿炮管弯曲的影响，这种现象是由温度变化引起的，可能会影响主炮的精度。在豹2主战坦克上，使用的是手动系统，由炮手负责。德国联邦国防采购办公室希望新系统能够实现全自动化，从而不再需要定期进行手动调整。