大约在0.65亿年前，恐龙在很短的时间内突然灭绝了，目前，科学家也无法确切地解释这场大规模的动物灭绝的原因。有些科学家相信一种可能是巨大陨石撞击地球，引起毁灭性的破坏，大面积的云状灰尘遮挡了太阳光；另一种可能是，巨大的火山喷发引起了剧烈的气候变化，新的生命取代了恐龙。恐龙的突然消失，可能是在一天之内发生的，也可能是在50万年内发生的。

寒武纪晚期大约在5.6亿年前，当时地球上约75%的植物和动物都消失了。

二叠纪大约在2.25亿年前，当时海生物中约70%的物种突然绝种了。

白垩纪大约在0.65亿年前，当时大多数陆地生物和数种海洋动物绝种了，恐龙就是在这个时期消失的。

恐怖鸟

现代在过去的一万年中，当人们开始狩猎并把野生动物栖息地变成农田时，很多大型的陆地生物就逐渐绝种了，例如猛犸象、恐怖鸟等。泰坦鸟是“恐怖鸟”中最大的一种，这种鸟在大约100万年前曾出现在美洲。它站立时身高约3米，捕获多种哺乳动物。当人类约于3万年前到达美洲时，恐怖鸟已经接近灭绝。

随着恐龙消失而出现的一些哺乳动物，在某些时期发展很成功，而后又自然地消失。有些肉齿类哺乳动物，在0.5亿年前数量众多，成了最有力量的猎食者，繁衍了1300万年后，或许因为更聪明的肉食性生物逐步进化，它们绝种了。