据说白蚁是从一种古老的像蟑螂一样的祖先逐步进化到软体昆虫的。它们的化石可追溯到白垩纪早期，约在1.3亿年前。白蚁在全世界都有发现，不过，它们能很好地适应温暖、潮湿的天气，不喜欢寒冷。它们在热带和亚热带地区非常普通，约有2750个种类。

白蚁主要分为两类：地面白蚁和木头白蚁。地面白蚁主要生活在土壤里，而木头白蚁主要在木质结构里筑巢。

白蚁巢建在地下，空树残干、木根、大楼的建筑木材，甚至在书里。有些白蚁巢能上升到地面以上，被称为白蚁丘。白蚁丘由土壤和白蚁的唾液做成，高达8－9米，在热带地区很常见。

白蚁有一层柔软的表皮，容易干燥，这就可以解释它们为什么喜欢生活在黑暗、潮湿、温暖的巢里了。它们是组织严密的群居昆虫，一个群居地就是一个高度完整的单位，每只白蚁的每项工作都分工清楚。小型白蚁群可能只有数百或者数千只，而非常大的白蚁群可能多达数万只。

蚁后

一个蚁群中有不同级别：蚁王、蚁后、工蚁、兵蚁，其中，工蚁和兵蚁是不能生育的。白蚁王帮助蚁后一起建立蚁群并与其交配。蚁后产卵并照管蚁群，一旦有了足够的工蚁，蚁后就不再亲自照看后代了。最初，蚁后产少量的卵，在蚁群建立后，蚁后能产很多卵，一天多达36000个。蚁后的体型非常大，大到它几乎寸步难行。

白蚁有时被称为白色的蚂蚁，因为它们和蚂蚁看起来十分相似。不过，它们很容易区分，蚂蚁长有肘形触角，而白蚁则是直形触角。白蚁也有两双大翅膀，静止时这些翅膀重叠放在背上，而且大小相等，这与蚂蚁不同。白蚁的胸部和腹部相连，而蚂蚁、蜜蜂、蝴蝶的都是细腰。

白蚁和蚂蚁的区别

为了能更好地捕食白蚁，南亚的长毛熊的门齿已经退化，长毛熊挖开白蚁丘，把长鼻插入洞内，然后关闭鼻孔，不让白蚁进去，再撅起嘴唇，舔食白蚁。像长毛熊一样，巨食蚁兽以白蚁为食，它们用带爪的前肢扒开白蚁丘，然后用长达60厘米、发黏的舌头捕食白蚁。它们每天能吃掉多达3万只蚂蚁。

食蚁兽

当蚂蚁入侵白蚁巢时，一些白蚁中的兵蚁进行“自杀性爆炸”，以黏性液体罩住那些入侵者。