前面说过，福康安因为念着和表哥恒秀的亲戚关系，想护着他那个犯了渎职罪的表哥，结果被乾隆皇帝一顿好骂。这之后，福康安心情就不好了，干啥都提不起劲。看到这样，乾隆皇帝就借这个机会，把他从四川总督的位置换到了云贵总督，想着让他轻松点。
再者，考虑到那时候正值深冬严寒，乾隆皇帝专门赏赐给福康安一件皇室专用的黑狐皮大腿袍，这举动表明他对福康安的宠爱和信任一点没减。
福康安刚当上云贵总督没多久，时间就来到了乾隆五十八年，也就是1793年。那时候，湖南、贵州、四川、湖北这些地方的交界处，遇到了超级大旱。结果呢，各省的庄稼都收成不好，老百姓的日子是一天比一天难过。
那时候，虽然朝廷发出了“减轻税收”的好心政策，想让老百姓过得轻松点。但好多地方的官员，还有那些有钱有势的大地主们，为了自己的腰包，根本不当回事。他们还是跟往常一样，催着佃户们交租，逼他们还债，还硬塞给他们劳役。这样一来，那些受灾的老百姓，日子就更难过了，简直没法活下去。
1794年秋天，那时候是乾隆五十九年，在贵州松桃厅长兴堡镇的大寨寅村，苗族头人石柳邓实在是受不了官府和地主的长期压榨了，日子过得太苦。他一合计，就拉上了四川秀山那边走投无路的青龙屯汉族老百姓，一块儿跟官府对着干，反抗他们的欺压和剥削。石柳邓带着大寨寅的苗族兄弟们跑到秀山，跟当地的百姓联手，直接攻打秀山的土司衙门。他们不光打进去了，还拆了些衙门的房子，把土司存着的粮食、钱财这些好东西都给分了。
之后，石柳邓带着苗族和汉族的老百姓，一块儿把来打压他们的清兵给打跑了。这事儿越传越广，动静也越来越大，最后逼得当地的官府没办法，只好给老百姓免了一年的税。
石柳邓成功地把官府的压迫打退后，他就回到了松桃大寨寅老家。他心里头老惦记着官府可能会找他的麻烦，也不想再受官府和地主的欺负盘剥了。所以，他开始到处找那些反清的人，想办法跟他们联手。后来，他还跟四川、湖南、湖北三省交界处的“白莲教”搭上了线，打算一起造反，把清朝的暴政给推翻。
1794年冬天，就是乾隆五十九年的最后几个月里，石柳邓决定要推进他们的“推翻清朝”的大计划。他自己跑到湖南凤凰那边，就是现在的凤凰县，去了一个叫鸭宝寨的地方，找那里的苗族百户吴陇登。在吴陇登家里，他还见到了几个人，有湖南永绥厅，也就是现在的花垣县黄瓜寨的头儿石三保，还有乾州厅平陇的吴八月，就是现在的吉首社塘坡乡平陇村那儿的人。哦对了，还有位苗族的女头领，名叫石乜妹，有的人说她其实是吴八月的老婆石舶柳。他们聚在一起，悄悄地商量怎么发动起义，反抗清朝的事儿。
大家碰头商量了一番后，就跑到村口的土地庙那儿，一起喝了碗血酒，说要跟清朝干到底，不死不休。石三保自己不识字，但他觉得表哥吴八月读写都行，也挺有头脑，就让吴八月来写这次起义的宣言，说说起义军要干啥，还有为啥反对清朝。
后来，石柳邓火急火燎地赶回了大寨寅，他开始召集苗族的老百姓，在寨子里练习打仗的队形，还动手打造起了兵器，忙着为起义做各种准备。与此同时，吴八月和石三保在黄瓜寨碰头，商量好了起义的具体日子。他们派人去给石柳邓、吴陇登，还有要一起起义的苗族头领吴半生、吴廷举、石乜妹送信，定好了在乾隆六十年，也就是1795年的二月初二那天，乾州、凤凰、松桃、永绥这四个地方要一起动手起义。
后来呢，因为起义筹备时保密工作没做好，石柳邓在大寨寅练兵、打造武器的事儿不小心走漏了风声，让当地的官府给知道了。这样一来，清军那边的守将，就是绿营里的松桃协都司孙清元，他联合了松桃同知沈丙，两个人带着三百来人的兵马，还有当地的民壮和衙役，一块儿在乾隆六十年，也就是1795年的正月十六那天，趁着夜色偷袭了大寨寅。
听到清军要来镇压的消息，石柳邓一点也不害怕，他立刻决定提前起义，还自己当上了统兵元帅。他带着大寨寅的义军冲破了敌人的包围，然后赶紧告诉其他要起义的苗寨，让他们也早点动手。趁着清军还没反应过来，石柳邓一鼓作气，带着援军又回到了大寨寅，把清军打得落花流水，一直赶到松桃城里去了。
随后，石柳邓赶紧派人告诉湖南各地的苗族起义军，让他们快点动手，然后就分成三支队伍，对着官府发起了猛烈的攻打。起义军分别攻打秀山、松桃，还有盘石汛和正大营这几个地方。就这样，轰动西南地区的“乾嘉苗族起义”正式打响了！
石柳邓带着三队起义军一起上，那势头简直无人能挡，一路高歌猛进。没过几天，秀山这边的好多乡镇都被他们打下了，连盘石汛这个地儿也轻松到手。接着，起义军就把松桃城给团团围住了，城里的清军一看形势不妙，扔下城池就往南边的云落屯逃跑，打算在那儿死磕到底。
石柳邓带着队伍起义后，贵州思南、印江还有镇远这些地方的四十八溪苗族老百姓，都跟着行动起来，加起来上万人一起反抗，把清军给围了。同时，贵州正大营里的绿营提督和总兵也被起义军给困住了，他们一点办法都没有，只能不停地往京城发紧急求救信，盼着朝廷赶紧派兵来平定叛乱。
石柳邓带着他的义军，在贵州松桃首先挑起了起义的大旗，而且第一仗就打赢了。这事儿没过多久，就像风一样吹到了永绥黄瓜寨。石三保和吴八月一听，二话不说，立马就决定也要起义，好给石柳邓助威。
永绥、乾州、凤凰这三个地方的平陇、关后溪、两岔溪、龙爪溪、犁口嘴、龙牙、雀儿寨、九十九峒、寨阳、矮板、捧风坳、廖家寨、木营、秦头坡、三岔坪、地岑坡、牯牛坡等众多苗族村寨，都接到了吴八月的邀请，大家齐聚平陇，商量着怎么发动起义。
1795年，乾隆六十年的正月二十一那天，石三保和吴八月选择在平陇这个地方，连着放了九声大炮，向大伙儿宣告他们正式起义了，这是为了声援贵州那边反抗清朝的义军。当地管事的清军将领，乾州厅的绿营游击陈纶一听到这消息，立马带着人马往平陇赶，想摆平这场起义。但没想到，他们被起义军一下子就给打败了，清军丢盔卸甲，乱成一团，最后只能灰溜溜地跑回乾州，再也不敢轻易出门了。
后来，石三保、吴八月、吴廷举、吴满儿这些起义头头看准时机，带着队伍把乾州城给围了。到了正月二十三号那天，他们攻进了城里。乾州厅的同知，也就是那里最大的官宋如椿，受了伤后自己抹了脖子。乾州巡检江瑶呢，他带着官印想跑，结果在北门被起义军给逮住杀了。这么一来，乾州城里城外，全都被起义军给掌握了。
再者，吴陇登联手苏麻寨的苗族头领吴添半，也有人称他为吴天半或吴半生，在凤凰地区挑起了反抗。他们围攻了凤凰厅城，虽说没能攻下城池，但却成功地把清军困在了城里，使得清军没法出兵去援助乾州那些地方。
之后，吴八月又一次带着军队往东边打过去，他们攻打浦市和泸溪这两个地方，就是现在的湖南泸溪县。他们的攻势很猛，一直打到了麻阳和辰溪这些地方的交界处。
到这个时候，起义军的战斗范围已经扩大到了南边贵州的铜仁、松桃，西边四川的秀山、酉阳，还有北边湖南的古丈、保靖。他们牢牢掌控了湖南、四川、贵州三省交界地带的十三个地方行政单位，起义的火种像是被大风刮过一样，到处都在燃烧。起义军的人数也是噌噌往上涨，一下子就达到了十万人。
起义军一发动，就像潮水般势不可挡，一路凯歌高奏。贵州的松桃、湖南的永绥、凤凰、乾州这些地方，苗汉两族的老百姓都纷纷站出来支持。石柳邓瞅准时机，喊出了“穷哥们儿跟我冲，财主官老爷靠边站”的口号，这话深得民心，起义军的人数噌噌往上涨，把清朝在西南的统治吓得直哆嗦。
贵州和湖南的总督、巡抚们火急火燎地调兵遣将去平定叛乱，同时不断往朝廷送信，向乾隆皇帝报告紧急情况。1795年二月份，那时候乾隆皇帝已经老了，眼看就要把皇位传给下一任，他可不想自己的退休日子被苗民起义给搅和了。于是，他下令让那些地方官“狠狠地打”，还赶紧从湖南、云南、贵州、四川这些地方调集了十八万大军去镇压起义。
当时，云贵地区的最高长官福康安接到命令去打仗，他和四川总督和琳、湖广总督福宁、高级将领额勒登保，还有湖南的提督刘君辅汇合了。他们分成四支队伍，一起向起义军在湘黔边界的基地发起了猛烈的攻击，打算一举消灭他们。
福康安亲自带着湖北荆州的八旗兵和四川金川训练的番兵，二月末就开始攻打正大、松桃这些地方。到了三月初四，他已经到了铜仁。接着，四月初三那天，他们打败了石柳邓的义军，成功进了松桃城。
在攻打途中，福康安联手四川总督和琳带领的清军，从南北两个方向夹攻义军。他们在长兴的五里牌碰头后，一股脑儿冲向石柳邓义军的大本营大寨寅。清军凭借人数众多，从四面八方发起猛攻，把原本“苗寨遍布、人口密集”的大寨寅地区烧了个精光，同时残忍地杀害了许多无辜的汉人和苗族的老百姓，其中包括不少老人、妇女和儿童。
石柳邓带领的贵州起义军，碰到了福康安和和琳率领的强大清军包围，情况变得非常棘手，起义眼看就要被清军给平息了。为了保住起义军的力量，石柳邓带着队伍从松桃冲了出来，一路跑到湖南地界，最后跟石三保的起义军碰头了。
1795年四月，也就是乾隆六十年那会儿，石柳邓和石三保把队伍合到了一起，他们在天星山火速开了个会。会上，石柳邓、石三保和吴半生、吴廷举、吴陇登、石乜妹这些起义军的头头们，一块儿琢磨怎么对付即将到来的清军。大家集思广益，商量着怎么打仗，怎么布局，好确保能抵挡得住清军的进攻。
在这次大会上，石柳邓，义军里大家最敬重的人，拒绝了大伙儿想让他当王的建议。他考虑的是整个大局，所以就和其他人一起商量，选了吴八月做义军的头儿，大家称他为“吴王”。
吴八月给了石柳邓一个头衔，叫“开国大元帅”，石三保成了“卫国大将军”，吴半生被封为“覆地猛将”，石乜妹则是“女中豪杰将”，而吴陇登呢，他负责和外界打交道，算是义军的外交使者。
会议和封赏结束后，吴八月跟各位头领一块商量，最后决定采用这么个战术：清军人多，咱们山多，他们来了咱们就躲，他们走了咱们就出来打。打算好好利用湘西那片地方的山山水水，一边动手建些木寨石墙挡着清军，一边再用游击战的方法把清军的兵力给扯散，最后争取把敌人打败，取得胜利。
同时，吴八月他们在自己管的地盘上搞了个新法子分地，把从官府和军队那里抢回来的“厅田、军田”都给了穷苦的老百姓去种。这样一来，湘西那边很多的汉人和苗族年轻人，都乐意加入义军，跟官兵对着干，一起为了大家的好处和胜利去拼命。
1795年，乾隆六十年四月份中旬那会儿，为了赶紧在福康安、和琳，还有接到命令来帮忙镇压起义的都统衔护军统领额勒登保带着兵马，从贵州赶到湖南继续打义军之前，拿下“平定叛乱”的功劳，
当时，湖广总督福宁带着湖南提督刘君辅、贵州提督彭廷栋，还有永州镇的总兵苏灵等一众将领，他们从泸溪早早地就出发了。他们的目标很明确，就是要一举打败义军，把乾州给收回来。
当清军福宁部大规模进攻时，吴八月亲自带着起义军出去迎战。他们在地势险峻的地方悄悄埋伏起来，打算引诱敌人进入陷阱。这一战，起义军成功地把包括福宁在内的几十个清军大官都围在了埋伏圈里，一下子歼灭了福宁那六千多名进军苗疆的士兵。清军头头福宁，要不是慌忙钻进运粮草的车子里，吓得缩成一团乱窜，他早就战死或者被抓住了。这就是让乾隆皇帝和清朝高层都大吃一惊的“狗爬岩大战”。打了这场胜仗后，起义军的地盘更稳了，他们还继续扩大自己的控制范围。
福宁打了败仗后，乾隆皇帝火冒三丈，立马下令福康安、和琳还有额勒登保，让他们赶紧带兵去湘西，要把那股越来越大的起义军给打垮。紧接着，福康安他们几个就接到命令，一块儿从铜仁往湘西进发，目标直指凤凰厅，那里是吴半生起义军的地盘。吴半生呢，他在凤凰厅的大鸟巢河那边，带着人跟福康安的大军杠上了，一挡就是半年多。这样一来，清军就没法顺利地把吴八月的主力起义军给包围起来。
福康安带领的清军，在凤凰那儿被挡住了去路。其他几路的清军呢，虽然陆陆续续到了苗地开打，可就是没法把吴八月、石三保、石柳邓他们的义军，在坪垄那一带给团团围住。再加上那边儿的地形和水流，对进攻的清军来说太不利了，反倒是对义军死守特别有帮助。所以啊，清军就算人数再多，跟蚂蚁似的，可一进攻就到处碰钉子，挨了一次又一次的打，老是吃败仗。
特别是在攀登陡坡的战役里，湖南的军事长官刘君辅带领的清朝军队，又一次被起义军打得落花流水。刘君辅在战斗中受了重伤，好不容易才一个人逃了出来，而他的手下大多数都惨死在了起义军的刀刃之下。
军事进展一直不顺，清朝朝廷就听了傅鼐的主意。傅鼐原先是宁洱的知县，现在以同知直隶州的身份在湖南军营里管粮草。他说得挺明白，要先安顿好逃难的百姓，组织起青壮年成立民团，这样地方就稳了。然后，在关键的地方建起堡垒，盯着苗义军的动静，加固防线。这一连串动作，目的就是要慢慢消耗义军的力量，让他们无路可走。
另外，傅鼐当上凤凰厅的新同知，也就是那里的头号官员后，他吸取了以前的经验，想了个新招儿——‘拿苗人来管苗人’。他给那些起义军里心思不定的人许以高官和厚待，想让他们动心，跟着自己，这样一来，起义军就被他给拆散了，然后他再一个个地收拾掉。
清军一边动手打，一边用高官厚禄诱惑，很快就把义军里的一些想占便宜的人给拉拢过去了。就说那个凤凰厅鸭保寨的寨主吴陇登吧，他本来在当地就是苗百户，起义前就有点势力。可加入了义军后，他在“天星山分封”里没捞到“将军”的名头，只被安排去干跑腿联络的活儿，没得到啥大权和好处。这样一来，他心里头就对吴八月、石柳邓他们老大的位置不满了，琢磨着要在义军里头自己另起炉灶，多分点地盘，说不定哪天还想着直接走人，自个儿单干呢。
就在这时，清军从四面八方围了上来，他们使出了“封官许愿、金银财宝”的大招来挑拨、勾引那些心里不坚定的义军成员。这可真是撞到了吴陇登的心坎上，他那藏不住的贪心和对权力的渴望，这下子得到了极大的满足。
结果，由于朝廷用官位和爵位的诱惑，吴陇登没多久就悄悄地跟清军搭上了线，他们私下里商量好了一个“转向”的计划，打算背叛起义军，从后面给他们来一击。
接下来的内容会继续咱们之前的话题，接着往下聊。
