百家争鸣是指在春秋时代（公元前770-公元前476）战国时代（公元前475-公元前221)，在这一阶段，各个门类的出现，竞争。

中国文明史上，以春秋、战国时期最为光彩夺目，群星璀璨。这一阶段，百家争锋，形成了一种前所未有的繁荣景象，在中国思想史上占据着举足轻重的位置。根据《汉书·艺文志》所载，可以被统计为189个流派，作品4324部。后来，在《隋书·经籍志》和《四库全书总目》中，关于“诸子百家”的著述，也有近千种之多。但真正有影响的只有十二个，也就是十二个流派。

在春秋战国时代，不同的学派、不同的思想、不同的学术成果，和同时代的希腊文化相互呼应；老子，墨子与孔子分别出身于三个不同的学派。到了春秋战国，出现了一个非常兴盛的一段时间，那就是百家争鸣。到了汉武帝时期，他采取了“废除诸子百家，提倡儒学”的方针，从而使孔子和孟子的儒学，在中国思想和文化上占据了核心地位，影响后世两千多年。

在那个时候，因为处于主导位置的地主阶级，其自身的政权尚未稳固，其思想也尚未成为封建的主导思想，这就为诸子百家的争鸣提供了一个有利的环境。从春秋中期一直到战国，各个阶级的思想家们都可以随意地发表他们的思想和观点，而没有被地主阶级的思想所排斥和约束。而当领主们的思维定势，建立起一个完整的封建统一的国度之后，就很难像春秋时代一样，有这样的局面了。

春秋战国的文明之所以繁荣昌盛，主要是因为在这个巨大的变化的时代，各个阶级的思想家都有一个“百家争鸣”的历史舞台。其形成还要依赖于众多要素的配合。

1、礼崩乐坏的大变化，令出身世家的底层读书人摆脱了封建制度的束缚，获得了独立的社会认同，再加上一心想要称王称霸的诸国，对于人才的渴望，让读书人的势力更加壮大。文人的兴起，标志着一个以“劳心”为己任，从事精神创作的专业文化阶层的出现，中国人的物质和精神世界注定要受到他们的影响。

2、激烈的合并战乱，打破了封闭与静止的生活模式，而文化交流的范围日盛，各种因素相互交织、相互渗透，给了我们重新建构新的文化空间。

3、创造性的精神劳动，从而为道术“天下裂”提供了前提条件。

4、由于周天子失去了“共主”的位置，由世袭的专职文官纷纷走向底层或迁往其他国家，这是私家学者群体崛起的最主要原因。

所有这些因素加在一起，形成了一个难得的中国人的精神发展机会。“百家争鸣”就是在这种文化氛围中产生的，形成了一种声势浩大的局面。

百家争鸣之所以产生，归根结底有如下几个方面：

一是因为政事上的原因。这是一个大蜕变的时代，天下动荡。各个国家之间发生战争都是为了争夺王位，他们纷纷广纳人才，采用各种学术流派，以求国力昌盛。这也是为什么百家争鸣的原因。

第二个原因经济。在那个时期社会经济得到了很大的发展，这使得有某些人成为有闲阶层，有时间从事自己的学术活动。

第三，科学技术的影响。科技有了长足的发展，如天文，数学，光学，声学，机械，医学，都有很高的水准。科学技术的进步，是人类认知能力的进一步提升。

第四，文化的影响。其后果就是“学在官府”的局面被打破，原本被王公把持的文学和学问，逐渐向底层和平民阶层流传，从而导致了私学勃兴。

第五，教育的自由性。每一个学者都有自己的权力，这是一个相对独立的政权。虽然他们站在了不同的社会群体的利益角度上，开始撰写书籍，谈论时事，阐释哲学，各自形成了自己的观点。然而，他们并不是一个政事附庸，也不是一个依赖于某个政事权势集团的人，而是“用我则留，不用我则去”。

类型代表

儒家

作为战国时代的一个主要流派，儒学继承了孔子的衣钵，以六经为法，尊崇礼乐、仁义，推崇忠恕、中庸，推崇德治、仁政，并注重对人的道德和自我的培养，是一门以人为本的学问。

道教

道教也被称为“道德家”，是春秋战国时代的一个主要流派。它是以老子的“道”为依据，用“道”来解释世界万物的本质，起源，构成，变化。他相信天道是为了让天地间的一切都是自然而然的，他相信道家的法则是遵循自然规律的，是顺应自然的，是一种与世隔绝的生活方式，是为了保持女性的婉美，为了达到以柔克刚的目的。无为而治是一种政事理念。老子之后，道家内部分化为不同派别，以庄子、杨朱、宋尹和黄老四人为首的著名学派。

墨家

墨家，其创立者是墨翟。其理论依据是：兼爱，互惠：兼，视人如己；兼爱，即爱人如己。天地间皆有情，故能达成交相利之目标。在经济上，提倡强本节用，在意识形态上，提倡敬天敬神。与此同时，他还提倡非命，强调要依靠自己的力量来完成自己的事业。

法家

法家，它之所以被称为法，是因为它提倡“无亲疏，无有尊卑，只有一个判决”。在战国时代，管仲和子产都是法家学派的创始人。在春秋时期，战国初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等开创了法家学派。到了春秋战国后期，韩非将法、势、术三种法家的理论融汇在一起，形成了一套完整的法家理论体系。

兵家

孙武是战国末期著名的战略家，是我国古代著名的战略家。《孙子兵法》是这一时期非常有名的军事著作。

名家

这一流派在战国后期有了一定的发展，由郑国博士邓析开创。他们虽是同一流派，但并非同一流派，只局限在同一主题上，不同流派之间又存在着较大的分歧。离坚白与合同异是两个不同的观点。

纵横家

纵横即合纵连横。在中国春秋时期，以纵横交错策略为主要手段，对各国进行政事外交活动的“纵横交错”策略。位列百家之首。

杂家

杂家论是中国历史上一个从春秋末期到汉朝初期的一个综合性的哲学流派。以吸收各种理论而闻名。其兼备儒、墨、和、名、法的特征，精通百家之学。在《汉书·艺文志》中，它被列入了九流的行列。杂学的产生，是在大一统的大背景下，进行了大一统天下与大二元的交融。以《吕氏春秋》为代表的杂学，是由秦宰相吕不韦、汉代淮南王刘安等人收集的杂学，是一部综合百家，但又稍显繁复的杂学。

农家

农家是先秦在社会经济中注重农业生产的学派。来自古代治理农事的官员。他们主张君民同耕，反对不劳而获，把农作为第一要务。吕思勉在《先秦学术概论》一书中将农夫划分为两个派别。

方技家

方技家是以医为其学说的，但其所涉领域又比医要广泛得多，应当将医、方等后人纳入其中。方家和仙家在后人中大多被纳入了道教。《艺文志》中提到，方术具有以病代国，先诊后治的特征。后来，方技一词被用来泛指医药、占卜等方面的知识。

主要影响

它是中国有史以来最大的一场思想解放，对中国的历史进程起到了巨大的推进作用，这场思想解放对中国社会的发展起到了巨大的促进作用。在中国历史上，它是一个具有划时代意义的历史时期，为中国历史上的思想史和文化史打下了坚实的基础。它们相互争辩，相互渗透，相互借鉴，对人类的思维和文明产生了巨大的推动作用。