吴昌硕，晚清民初一位多才多艺的艺术家。他的一生，是与笔墨纸砚为伴的一生，是不断探索和创新的一生。

吴昌硕，原名俊，字苍石、昌石，号朴巢、岳庐等，生于1844年，浙江安吉人。他的父亲是一位热爱文化的人，这使得吴昌硕从小就受到了良好的文化熏陶。在耕作之余，他学习诗词、篆刻，这些早年的积累为他日后的艺术之路打下了坚实的基础。

22岁时，吴昌硕考中秀才，29岁后开始游历各地，从潮州到杭州，再到苏州、上海，他一边寻师访友，一边谋求生计。在杭州，他拜经学大师俞樾为师，学习辞章和训话之学；在苏州，他又成为著名书家杨岘的弟子，学习金石学和书法。通过俞、杨二人的关系，吴昌硕结识了许多诗人、金石收藏家和书画篆刻家，他的眼界因此大开。

在这一过程中，吴昌硕的诗词、篆刻、书法、绘画技艺得到了全面的提升。51岁时，他曾作为吴大澂的幕僚参加了中日甲午战争。光绪二十五年（1899年），他被保举授江苏安东县（今涟水）县令，但仅一个月便辞官而去。此后，他便全身心投入到艺术创作中，尤其是在书法、绘画、篆刻等方面取得了巨大的成就。

晚年，吴昌硕寓居上海，以书法、绘画、篆刻为生。他的画作以写意花卉见长，笔墨洒脱，气势磅礴，是继明代徐渭、清代朱耷、李鱓等人之后最著名的大写意画家。他的篆刻取法于古印及封泥，格调高古，独树一帜，被誉为清末篆刻领域的一代宗师。而他的书法，则融合了秦、汉金石碑刻的精髓，篆、隶、行草诸体俱备，尤其是篆书，植根于《石鼓文》，又能自成一格，具有很高的声誉和广泛的影响。

吴昌硕学习篆书的时间较早，30多岁来到苏州后，他开始临习《石鼓文》拓本，并从此深入研究，终身不辍。从他40岁前后的作品来看，篆书点画瘦细平实，用笔尚不够熟练，显得有些软弱松弛。但到了60岁左右，他的用笔已经非常熟练，行笔、转折果断有力，线条加粗变厚，节奏变化丰富。70岁以后，他的个人风格进一步成熟和强化，用笔浑朴厚重，结字茂密紧凑，整体上达到了雍容端庄的效果。

在隶书方面，吴昌硕选择了与自己性情相近的汉《祀三公山碑》一路风貌，他的隶书点画粗壮坚实，气息浑厚，字形体势上吸取了自己临写《石鼓文》的经验，作左低右高的错落处理，格调高古，面目朴实。

至于楷书和行草，吴昌硕初从北碑入手，早年所作与北魏《崔敬邑墓志》情态相近。中年以后，他极少作楷书，而是将功力与修养相互映发，放笔作行草，无论是高轴长卷还是诗稿信札，都意气挥洒，烂漫缤纷。他的行草书下笔猛利矫健，转折方劲果断，字形体态不拘细节，疏密繁简各随其势，大小扁长变化无端。

在清代书坛上，吴昌硕堪称篆书领域的一座高峰。他的篆书成就最高，个性特征也最突出。他所醉心临习的《石鼓文》本来是以整齐秀润为主要特点的，但吴昌硕在临习过程中，并不为其所限，而是在充分展示个人理解和技巧习惯的基础上，将邓石如、吴熙载等人的篆书风格结合进来，同时发挥自己擅长篆刻的优势，形成了自己独特的篆书面貌和金石韵味。

吴昌硕在艺术创作上有自己的主张，他强调"气"和"骨"。他认为临《石鼓文》要"临气不临形"，作画则"取气不画形"，将"气"具体落实在"金石气"与"姜桂气"上，使作品凝重、浑厚，老辣。在用笔上，他首重"悬腕中锋"，笔下线条厚重饱满。他的篆书线条粗重饱满，行草转折尖锐出角，墨色浓重如漆，体现出一种对骨力的崇尚和追求。

吴昌硕的书法，特别是其风格强烈的篆书，在当时为他赢得了很高的声誉，作品流传数量很多。然而，有人认为他的篆书"纵挺横张，略无含蓄，村气满纸，篆法扫地"，与传统文人审美心理有很大的距离。

吴昌硕的书法艺术成就卓著，他的篆书、隶书、楷书和行草都具有鲜明的个性和独特的风格，展现了他个人的艺术追求和创新精神。