唐朝末年，藩镇割据、军阀林立，民不聊生，不堪忍受的人民在黄巢的带领下发动了起义，给摇摇欲坠的唐帝国致命一击。

公元907年，唐末最大的军阀朱温，接受唐哀帝禅位，正式即皇帝位，建都开封，史称后梁，封年仅17岁的唐哀帝为济阴王，次年二月，将其杀害。

中原王朝开启了短命的五代十国模式。

公元896年河东节度使李克用被封晋王，割据河东。908年李存勖继晋王位，923年李存勖在魏州称帝，仍沿用“唐”国号，同年底李存勖灭后梁，定都洛阳，史称后唐。

公元936年，石敬瑭在契丹人的帮助下建立了后晋，定都开封。石敬瑭原来是后唐手握重兵的重臣，受君主猜忌，起兵造反。石敬瑭的待遇不同前人，他受到了千古骂名，因为割让燕云十六州给契丹，以期得到契丹人的帮助，致使中原王朝地域北方少数民族的屏障消失了。

公元947年后晋河东节度使刘知远，在契丹灭后晋后抓住时机，在太原称帝，改国号为汉，史称后汉，后攻克并定都于汴州。

公元951年，后汉重臣郭威在后汉隐帝刘承祐时起兵反叛，夺取皇位，定都开封，史称后周。公元954年郭威死，养子柴荣继位。公元959年柴荣驾崩，其幼子柴宗训登基。公元960年，禁军将领赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋，后周灭亡。

宋太祖赵匡胤如果向前任一样，仅仅是一个短命王朝的皇帝，他同样会淹没在历史的尘埃中，不会被人熟记。但是赵匡胤做到了家喻户晓，众人皆知，因为它不仅夺取了政权，还结束了旷日持久的乱世纷争，使得老百姓能够休养生息，过太平日子，赵家江上一坐就是三百年。

赵匡胤和其弟赵光义采用先南后北，武力统一的方针，相继灭掉了分布在各地的割据政权，使得宋朝实现了对传统中原王朝的疆域范围的控制，唯一遗憾的是，后晋石敬瑭将燕云十六州拱手送给了契丹，北宋多次征伐未能如愿。

宋徽宗时期，宋朝的国土面积约达320万平方公里，基本上与秦朝开创的万里江山相当。

历经一千多年，在华夏大地上创建了很多个大一统王朝，如强大的汉、唐，其疆域远远超过始皇帝的认知，但是人们很难安分的过日子，动乱频发，经多不断的征伐，赵家建立的宋朝又一统河山，但是其疆域范围仅仅回归到秦朝时，千年的发展归于零。

难能可贵的是，宋朝实现了对海南岛的控制，这是秦朝不敢想象的，毕竟战国时期还没有人尝试过跨海作战。可能这也是上天的安排，宋朝占有岛屿，但是也亡于岛屿，南宋末年随着崖山海战的失败，宋室江山也拱手让人了。