朱买臣，字翁子，会稽郡吴县人，西汉大臣。

朱买臣家境贫寒，但是他非常爱好学习，达到痴迷的程度，以至于年过四十还是一个落魄书生。后来得到汉武帝的赏识，获封会稽太守。

朱买臣妻子姓崔，我们称之为崔氏，二人起初还算恩爱，但是汉景帝前元三年吴王刘濞联合诸侯拥兵作乱，朱买臣夫妻为逃离战火，流落到会稽郡富春县后，他们的感情慢慢变淡了。远离家乡，无依无靠，夫妻俩为了维持生计只好到山上砍柴，挑到山下市场上去卖，日子过得相当的清苦。

崔氏眼见脱贫无望，连温饱都成问题，渐渐地对这样的苦日子有些不耐烦了，她的脾气变得越来越坏，和朱买臣说话也变得尖酸刻薄。崔氏每当看到朱买臣那副穷酸的样子，就对他对言语讽刺，尽显泼妇本色。

朱买臣自知有愧于妻子，只得默默忍耐。

转眼冬天到了，寒风凛冽，天气异常地寒冷。朱买臣蜷缩在简陋的小窝棚里看书，又饥又冷，妻子崔氏却逼着他到山上砍柴。朱买臣为了博得妻子欢心，就想多砍些柴火去卖，然后买些米面，让妻子能在严冬里吃顿饱饭。随后他便顶着寒风去山上砍柴了。

谁知崔氏背着朱买臣，已经让媒婆为自己介绍了一位家道殷实的新丈夫，当地的一个木匠。

当朱买臣拿着米面满心欢喜地踏进家门时，崔氏的举动让他瞬间呆若木鸡。朱买臣刚进家门，崔氏就提出“离婚”的要求，并他当场写下休书。朱买臣非常地喜爱妻子崔氏，就痛哭流涕地请求给他一个机会，他保证一定会让崔氏过上好日子。

崔氏的态度既冷漠又很坚决，他对朱买臣说：“像你这样的人只会饿死在路边，怎么可能会富贵，以后即使你做了高官，我就是当乞丐，也不会去找你。”

朱买臣见妻子的态度如此坚决，只好忍痛写下休书，结束了这段婚姻。

斗转星移，时来运转。

朱买臣酷爱读书，学识渊博。汉武帝向来注重人才选拔，朱买臣通过向汉武帝进献平定东越的计策得到皇帝的赏识，被封为会稽太守。

朱买臣前妻崔氏得知前夫升任太守喜出望外，木匠夫人怎能跟太守夫人比，太守夫人享的是荣华富贵呀。于是她决定抛弃木匠丈夫，去找前夫朱买臣，好圆她太守夫人的美梦。

崔氏蓬头垢面，赤着双足，跑到朱买臣面前，跪求允许自己回到朱家。

朱买臣骑在高头大马上看着跪在马前的前妻，回忆起二人之前的点点滴滴，心中一片酸楚。随后他让人端来一盆水泼在马前，告诉前妻：“如果你能将泼在地上的水收到盆里，我就答应你重新做我的妻子”。

崔氏听到后，羞愧难当，承受不住这样的打击，便自杀了。

这个故事就是典故“覆水难收”的出处，常用来形容事情已成定局，难以挽回。