明朝永乐年间，在应天府辖下的安宁县，有个叫赵轩的少年。这安宁县，虽地处江南，却并非繁华的通衢大邑，而是个宁静祥和的小城，四周青山环绕，绿水悠悠，田间阡陌纵横，县城里街道规整，商铺林立，邻里之间相处和睦。
赵轩出生在一个殷实的商贾之家，父亲赵福海经营着一家颇具规模的布庄，往来生意做得风生水起，在县里也算有头有脸的人物。母亲孙氏，温柔贤淑，操持着家中大小事务，将赵轩视作心头宝。赵轩自幼便展现出过人的聪慧，读书识字一点就通，三岁能背唐诗，五岁习字作对，引得周围邻居纷纷夸赞，都说这孩子将来定有大出息。
在父母的宠溺下，赵轩生活得无忧无虑。家中书房里堆满了各类书籍，从经史子集到诗词歌赋，应有尽有。他每日在书房里读书，累了就到庭院中玩耍，逗弄池中的金鱼，或是在花园里追逐蝴蝶。到了十三岁，赵轩参加县里的童生试，轻轻松松就考中了秀才。放榜那日，家中张灯结彩，亲朋好友纷纷前来祝贺，赵福海大摆宴席，宴请众人。席间，众人都对赵轩寄予厚望，盼他日后能考取功名，光宗耀祖。
“轩儿啊，你可不能辜负大家的期望，好好读书，将来中个举人、进士，也让咱赵家的门楣更添光彩。”赵福海满脸笑意，拍着赵轩的肩膀说道。
“爹，您放心，儿子一定努力。”赵轩信心满满地回答，眼神中透着少年的意气风发。
然而，随着年龄的增长，赵轩的心思渐渐不在读书上了。父母的宠爱让他养成了任性、轻浮的性子，身边又总有一帮狐朋狗友围绕，今日拉他去茶楼听曲，明日邀他去酒楼饮酒作乐。起初，赵轩还会有所节制，可时间一长，他便沉迷其中，难以自拔。
“赵兄，今日城西新开了一家酒楼，听说酒菜十分精美，还有乐师演奏，咱们去尝尝鲜如何？”一个叫钱贵的朋友笑着对赵轩说道。
“好啊，正觉得无聊呢，走！”赵轩想都没想，便一口答应下来。
就这样，赵轩整日与这些朋友厮混，荒废了学业。赵福海和孙氏看在眼里，急在心里，多次劝说，可赵轩根本听不进去。
“轩儿，你如今年纪也不小了，该收收心，好好读书了。咱家虽说有些家底，但也不能坐吃山空啊。”赵福海语重心长地劝道。
“爹，您别唠叨了，我心里有数。读书的事，我自会安排。”赵轩嘴上敷衍着，可依旧我行我素。
命运的转折总是突如其来。赵轩十七岁那年，安宁县遭遇了一场罕见的洪灾。洪水如猛兽般袭来，冲垮了许多房屋，赵福海的布庄也未能幸免，多年的积蓄瞬间化为乌有。祸不单行，洪水退去后，疫病又在县城里蔓延开来，赵福海和孙氏不幸染病，虽四处求医问药，却还是没能扛过去，双双离世。
父母的离世让赵轩悲痛万分，但他并未因此而振作起来。没有了父母的管束，他更加肆意妄为，整日花天酒地，挥霍着剩下的一点家产。那些所谓的朋友，见他有钱时，便围在他身边阿谀奉承；如今他家道中落，都纷纷作鸟兽散。
“赵兄，最近家中有事，实在抽不开身，改日再聚。”钱贵看到赵轩，找了个借口匆匆离开。
赵轩看着钱贵离去的背影，心中满是愤怒和无奈。但他并未反思自己的行为，依旧沉迷于享乐之中，没过多久，家中的财产便被他挥霍一空，他也从一个富家公子沦为了落魄青年。
一日，赵轩在街上闲逛，不知不觉走到了县城的烟花柳巷——翠香坊。这里是安宁县最热闹、最繁华的地方，也是藏污纳垢之所。街道两旁，青楼酒馆林立，脂粉香气弥漫在空气中。赵轩站在巷口，望着里面的灯红酒绿，心中的欲望被瞬间点燃。
赵轩犹豫了一下，还是跟着老鸨走进了一家青楼。老鸨将他带到一个房间，不一会儿，便有一个妙龄女子走了进来。这女子名叫香菱，生得眉如远黛，目若秋水，肌肤胜雪，一头乌黑亮丽的秀发如瀑布般垂落在腰间。赵轩一见到她，便被她的美貌所吸引，顿时心猿意马。
“公子，您来了。”香菱轻声说道，声音如黄莺出谷，清脆悦耳。
“姑娘，你真美。”赵轩痴痴地看着香菱，竟有些语无伦次。
“公子过奖了。”香菱掩嘴一笑，端起桌上的酒杯，为赵轩斟上一杯酒，“公子，来，喝杯酒。”
赵轩接过酒杯，一饮而尽。在酒精的作用下，他的胆子也大了起来，与香菱亲昵地交谈着，渐渐地，两人的行为越发亲密。
就在这时，赵轩突然感到一阵腹痛，起初他并未在意，以为是酒喝多了，休息一会儿就好。可没过多久，腹痛越来越剧烈，他忍不住捂住肚子，脸色苍白，冷汗直冒。
“公子，您怎么了？”香菱见状，急忙问道。
“我……我肚子好痛。”赵轩痛苦地呻吟着。
青楼里的人见赵轩情况不妙，急忙将他送回了家。回到家中，赵轩躺在床上，腹痛依旧没有缓解，反而越来越严重。他强忍着疼痛，让邻居帮忙请来了郎中。
郎中为赵轩把了脉，脸色变得十分凝重。他摇了摇头，叹了口气说道：“公子这病，乃是纵欲过度，又加上身体本就虚弱，如今已病入膏肓，我也无能为力了。”
“什么？这怎么可能？”赵轩听到郎中的话，如遭雷击，他怎么也没想到，自己年纪轻轻，竟会落得如此下场。
“公子，您平日里还是要多加节制，保重身体啊。”郎中说完，便起身告辞。
赵轩躺在床上，望着空荡荡的房间，心中充满了悔恨。他想起了父母的教诲，想起了曾经的美好生活，可一切都已经太晚了。
在病痛的折磨下，赵轩的身体越来越虚弱，每日只能靠喝些稀粥维持生命。那些曾经的狐朋狗友，没有一个人来看望他，他就像被世界遗忘了一般。
一天夜里，赵轩在睡梦中突然惊醒，他感到一阵寒意袭来，仿佛有一双眼睛在黑暗中盯着他。他惊恐地环顾四周，却什么也没发现。就在这时，他听到了一阵轻微的脚步声，由远及近，慢慢地向他的房间走来。
“谁？是谁在外面？”赵轩惊恐地问道，声音中带着一丝颤抖。
没有人回答他，脚步声越来越近，赵轩的心提到了嗓子眼。突然，门“吱呀”一声被打开了，一股冷风吹了进来，赵轩不禁打了个寒颤。他定睛一看，只见一个身穿白色长袍的女子站在门口，头发长长的，遮住了脸。
“你……你是谁？”赵轩颤抖着问道。
女子缓缓抬起头，露出一张惨白的脸，眼睛里没有一丝神采，嘴角微微上扬，露出一个诡异的笑容。
“赵公子，你不记得我了吗？”女子的声音冰冷刺骨，仿佛来自地狱。
赵轩仔细一看，这女子竟是香菱。可此时的香菱，与他在青楼里见到的那个温柔美丽的女子判若两人。
“香菱，你……你怎么变成这样了？”赵轩惊恐地问道。
“赵公子，你害了我，我死得好惨啊！”香菱说着，向赵轩扑了过来。
赵轩拼命挣扎，想要逃脱，可他的身体却像被定住了一样，动弹不得。香菱的双手掐住了他的脖子，越掐越紧，赵轩感到呼吸困难，眼前的景象也越来越模糊……
第二天清晨，邻居发现赵轩死在了床上，他的脸上充满了恐惧和绝望。赵轩死后，亲戚们纷纷赶来，他们并不是为了悼念他，而是为了争夺他那所剩无几的家产。
在整理赵轩的遗物时，亲戚们发现了一个上了锁的檀木箱子。众人好奇，找来工具撬开了箱子，只见里面装满了女人的绣花鞋，每一双都精美绝伦，却没有一双是成对的。
“这孩子，怎么会藏着这么多女人的绣花鞋？”一个亲戚疑惑地说道。
“说不定是他在青楼里跟那些姑娘们要的，这孩子，真是太荒唐了。”另一个亲戚摇了摇头，感叹道。
