在商业战场中，曹德旺争强好胜，“锱铢必较”出了名；在红尘世界中，曹德旺却是一个追求至善的佛教徒。

他的第一次捐赠是在1983年。当时曹德旺刚刚承包镇里的玻璃厂，还没赚到钱时，就应其小学老师的请求拿出2000元为母校添制了新课桌。此后，他的善举便一发不可收拾。

汶川地震，捐赠2000万元；玉树地震，捐赠1亿元；福州市修路及危房改造，捐赠3亿元；福州市新建图书馆，捐赠4亿元……在西南五省特大旱灾时，他不仅捐赠2亿元，还干出了堪称史上最苛刻的一次捐款。

曹德旺对实施方中国扶贫基金会定了几个KPI：半年内必须将2亿元善款发放到近10万农户手中，差错率不得超过1%，管理费不超过3%，远低于“行规”的10%。此外，曹德旺还组建了专业监督委员会进行监督，称若基金会违规使用款项将按善款的30倍来赔偿。

就此，曹德旺也开创了中国捐赠者对公益捐款问责的先河，也为中国公益慈善界提供了一个超脱固定思维模式。

好友王石曾爆料他当年捐赠寺庙的一个小故事：他和曹德旺去福清黄檗寺，不巧看到一片空地，曹德旺随口问了下住持准备盖什么。住持说要盖一座斋堂，曹德旺就追问，什么时候开工呢，再三追问下，住持透露钱还没凑够，曹德旺说，还差多少钱，住持说1600万元。他一点儿没犹豫，说钱我出。后来才知道，最后不仅是斋堂，连带小路、连廊等合在一起，曹德旺给黄檗寺捐助了2.5亿元。

在曹德旺眼里，佛经讲六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。布施是六度的第一条，而布施则又分三种——财施、法施、无畏施，财施只能算是小善。

他笑称自己也只是“不小心”刷了3个100亿元：福耀玻璃上市20多年，为股东分红超过100亿元；为国家贡献税收超过100亿元；个人捐款超过100亿元。

曹德旺的办公室和住宅的入口处，各自陈列着一部特制的《金刚经》——长1.2米，宽78厘米，厚12厘米，时时刻刻提醒他“人生就是一场修行，修行是一条路，而路的尽头就是智慧。”