“斋僧”是一种布施，在佛教文化中有非常重要的意义。它不仅是对出家人的物质供养，也是布施者本人慈悲心、功德心的体现。佛陀曾言：与其别请五百阿罗汉，不如以一颗清净平等之心，依次供养一位凡僧，由此可得无量福报。这正是“众生平等，以人为本”的理念，也阐释了布施当具真诚和无分别心的思想。

当我们提及“供斋”，或许有人会疑惑，为何不用“供饭”而偏要用“斋”字？要知道，华夏五千年文化，每个文字背后都有不一样的灵魂。比如，《西游记》中，高老庄师徒收八戒那一段里，玄奘对老高头所言：“我们是行脚僧，遇庄化饭，适处求斋”。“适处”，意味着一个合适、恰当的地方，暗示了“斋”并非随意可得，它要求特定的环境与心境相匹配。

追溯“斋”字的起源，它最早见于春秋时期，字形中蕴含着“示”与“齐”的结合，象征着对天地自然的敬畏与顺应。春秋文字中，“斋”字本是从示、齐声,“⿱厽〢”乃古“齐”字，这种现象叫作借笔；而齐是形容禾苗出穗后，天然而平齐的状态。《说文解字》说“生而齐者，莫若禾麦也”，讲的就是禾麦“随地之高下而高下，似不齐而实齐”，象地法天的自然状态。

禾苗出穗后自然平齐代表着一种和谐、统一与自然的法则，因而《说文解字》将“斋”解释为“戒，洁”，即一种戒除杂念、保持身心纯净的状态。因此，“斋”不是对食物的简单称呼，更代表一种精神层面的追求与表达。

古人对达到“斋”的状态有严格而细致的要求，至少包括：沐浴、明衣、食素、迁居四个方面，为表虔诚尊敬，动辄还要“斋戒三日”。简单理解就是，干净整洁，身着布衣，三餐食素，不近女色，以显示恭敬重视。

不难看出，作为一个文化符号与精神表达，“斋”必然是与场合相联系的。自古以来，“斋”这个字一般会用于祭祀、朝拜、宗教、读书等庄重场合。这也是为什么唐僧说“适处求斋”，意思就是：在条件允许的地方，要沐浴更衣，吃素、打坐、念经做完一套。当然了，这“适处”也定然是有僧人住锡的寺庙了。

回到福鼎资国寺即要举办的“千僧斋”，它绝非仅仅是一场千僧共食的素宴，而是一次具有历史传承的文化活动。一方面，这是社会大众参与体验传统文化的机会，另一方面其本身也是回向十方信众的祈福功德。